Los Edmonton Oilers han producido un talento joven excepcional en la primera mitad de esta década, pero muy pocas temporadas de novato sólidas entre esos novatos. Evan Bouchard, Philip Broberg, Dylan Holloway y Ike Howard fueron tratados con cautela como jugadores de primer año en la NHL. Solo Ryan McLeod (2021-22, 9-12-21 en 71 partidos) y Matt Savoie (2025-26, 18-19-37 en 82 juegos) entregaron el tipo de temporada que entusiasma a los aficionados.
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Los 37 puntos de Savoie fueron el total más alto de un alero novato de los Oilers desde Jordan Eberle (18-25-43 en 69 partidos) y Taylor Hall (22-20-42 en 65 juegos) en 2010-11.
Para la próxima temporada, hay más de una docena de jugadores que podrían debutar como novatos, pero casi todas las oportunidades surgirán por lesiones o cuando los veteranos llegan a un tope. A veces ambas cosas se vuelven factores, como ocurrió con Mattias Janmark la temporada pasada.
Howard disputó 29 partidos en Edmonton la temporada pasada, por lo que ya no califica como novato. Josh Samanski disputó 24 partidos y sigue siendo elegible para el Trofeo Calder. La notable capacidad de dos vías de Samanski y su utilidad como centro o alero lo convierten en una opción atractiva. Para nuestros propósitos, trataremos a Samanski como una mercancía conocida y nos centraremos en prospectos menos conocidos.
Hay tres jugadores que cuentan con el currículum para ascender a la NHL y que se enfrentan a una plantilla de profundidad que da la bienvenida en Edmonton a medida que se acerca el otoño.
Beau Akey
Akey tuvo un debut profesional plagado de lesiones con los Bakersfield Condors de la AHL la temporada pasada, y no pasó mucho tiempo en un rol principal cuando estuvo sano. Debería considerarse como una posible convocatoria este invierno debido a la posición que ocupa: defensa derecha.
En la parte superior de la profundidad de la banda derecha de los Oilers está Evan Bouchard, quien mueve el puck. Según Puck IQ, sus 489 minutos frente a competencia de élite un año atrás representaron el 52 por ciento de todos los minutos en cinco contra cinco disputados por defensas derechos de los Oilers. Connor Murphy disputó el 40 por ciento contra los élites tras llegar desde los Chicago Blackhawks en un acuerdo de marzo, y Ty Emberson formará la tercera pareja. Después de eso, los Oilers buscarán defensas zurdos como el recién llegado Shakir Mukhamadullin para jugar en su lado débil. Eso es menos que ideal.
Akey es de menor estatura y el nuevo entrenador Mike Babcock podría desanimarlo por ello. Sin embargo, Akey es un patinador excepcional, lee las jugadas con claridad y sabe pasar el puck con aplomo. Fue, con diferencia, la mejor opción diestro entre los defensas de los Condors el año pasado en la cuota de goles en cancha:
| Jugador | GF-GA | Porc. de gol |
|---|---|---|
|
Beau Akey
|
33-25
|
57
|
 Josh Brown |
37-42
|
47
|
 Alec Regula |
15-18
|
45
|
|
Luke Prokop |
32-39
|
45
|
Todos los números vía theAHL.com
Akey brilla en esta comparación, y es razonable sugerir que tiene el mayor potencial como opción. Akey fue elegido en la segunda ronda del Draft de la NHL 2023 y ha sido frenado solo por las lesiones. Aunque es cierto que el entrenador de los Condors, Colin Chaulk, no hizo jugar a Akey en un papel sustancial, esas lesiones pueden haber influido en su despliegue.
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La AHL no cuenta con un gran grupo de talentos de primer nivel en los que centrarse, por lo que la brecha de cuota de gol de Akey parece ser real. No recibe mucha mención como posibilidad de convocatoria porque solo tiene 42 partidos de experiencia en la AHL y apenas 21 años. Basándose en la posición (defensa derecho) y la puntuación del año pasado, Akey podría verlo en la NHL si logra mantenerse sano.
Owen Michaels
Michaels aún no ha disputado ningún partido con los Oilers o con los Condors, pero es un jugador a vigilar este otoño e invierno. Al igual que Akey, la rareza posicional es la clave del interés en Michaels. Es un centro diestro, dos vías, con buena velocidad y un abanico de habilidades. Lo clasifiqué en el puesto 16 de la lista de los 20 mejores del verano, basándome en dónde podría encajar en una plantilla de la NHL, ya que el puesto de tercer centro parecería ser el límite. Ese es un puesto fundamental en un equipo de la NHL, por lo que la oportunidad de desempeñar un papel importante está ahí para Michaels.
Las dudas rodean su capacidad (¿puede jugar al más alto nivel?) y su preparación (En Edmonton están probando a otros para los roles de centro en la tercera y cuarta línea). Michaels, de 24 años, tiene buena estatura (1,88 m, 85 kg) y registró 13-13-26 en 39 partidos para Western Michigan (NCHC) en 2025-26. El rango de posibilidades para su temporada de novato profesional va desde minutos de profundidad en la AHL hasta una mirada prolongada en la NHL con los Oilers si puede triunfar con los Condors.
Viljami Marjala
Algunos jugadores tienen un sexto sentido para el momento ofensivo, y esos jugadores a menudo superan la prueba de los ojos. Marjala no tiene las habilidades puras de Howard, pero sí posee un toque alrededor de la red y reconoce rápidamente una grieta de pase. Marjala es centro/extremo en los Condors, y su temporada 2025-26 con el equipo dejó una impresión.
Las habilidades de creación de juego de Marjala se mostraron en su total de asistencias (49 en 75 partidos, incluido un frenético tramo de playoffs), pero también mostró algo de capacidad goleadora. Sus 17 goles en 130 tiros (13,1 por ciento) le dieron a Marjala un poco más de impulso en esta área de lo que sus números de Liiga (Finlandia) insinuaban al inicio de la temporada. En términos de éxito del equipo, empezó el año con un saldo de goles inferior incluso en igualdad de condiciones (41 por ciento en la primera mitad) pero mejoró a 50 por ciento tras la mitad de la temporada.
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Marjala se clasifica como posible convocatoria por encima de nombres como Quinn Hutson porque puede jugar al centro o de ala. Además, su creatividad en el pase podría ser más útil en Edmonton. Marjala es un creador de juego en un club que quizá sea tímido ofensivamente en las líneas de profundidad. El centro veterano Jason Dickinson no es un factor diferencial ofensivo, y está destinado a la tercera línea. Samanski, que por este momento figura como el No. 4 del centro, también tiene limitaciones ofensivas.
Marjala es una apuesta lejana, pero puede jugar en el medio y sí crea la ofensiva. Entre sus 43 asistencias en temporada regular, 33 fueron asistencias de primer pase. Eso indica que el trabajo de Marjala conduce directamente a los goles. No hay garantías de que pueda convertir a un alto nivel en la NHL, pero los Oilers tienen necesidades en el centro, y Marjala es una opción sólida disponible (si no probada).
Conclusión
Cuando empiece el campamento de entrenamiento, la mayor parte de la conversación sobre novatos girará en torno a Samanski, Hutson y tal vez al defensa izquierdo Damien Carfagna. Akey, Michaels y Marjala están un poco fuera de radar debido a factores como historial de lesiones (Akey) y falta de experiencia profesional (Michaels).
La oportunidad para estos tres jugadores llega a través de la plantilla de Oilers. Un defensa diestro, un centro diestro y un centro que podría ayudar a aumentar la ofensiva en una línea de profundidad podrían traducirse en una convocatoria.
