Qué semana tan intensa les espera a los favoritos del indie-disco, The Killers.
Alguien me dijo que iban a tocar en la fiesta de clausura de los Enhanced Games este domingo en Las Vegas. Y luego, por razones desconocidas, se dirigirán a Budapest para realizar la ceremonia de apertura de la final de la Liga de Campeones el próximo sábado.
Así que ese es un concierto en una adición completamente innecesaria al calendario deportivo, creada por intereses corporativos con la única intención de vender productos a personas que realmente no les gusta el deporte… y otro en los Enhanced Games.
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Estoy bromeando, por supuesto. Las ceremonias de apertura de las finales de fútbol no son tan malas y, si realmente las odias, puedes omitirlas y empezar a ver cuando comience el deporte de verdad.
Los Enhanced Games — o las ‘Olimpíadas de dopaje’, como se les ha bautizado — son lo contrario, ya que el pseudo-deporte va primero y luego comienza lo serio negocio de vender músculos y vida eterna a los looksmaxxers y a los tech bros.
Para aquellos que no tienen idea de de qué hablo, los Enhanced Games es un evento multi-deporte que se celebrará el domingo por la noche en un recinto temporal construido en el estacionamiento de Resorts World Las Vegas, un enorme complejo hotelero y casino. Un lugar adecuado, entonces, para juegos de azar.
Cuando se anunció por primera vez en junio de 2023, su cofundador Aron D’Souza, un inversor de riesgo australiano, dijo que el plan era desafiar la hipocresía de los Juegos Olímpicos “corruptos” permitiendo que los atletas tomen fármacos para mejorar su rendimiento para que pudieran correr riesgos con su salud para nuestro entretenimiento… perdón, no, eso era lo que decía todo el mundo. D’Souza dijo que se trataba de empujar los límites del potencial humano, el poder de la ciencia y desafiar el envejecimiento.
En fin, el plan original era que la primera edición se realizara en 2024 con cientos de atletas de élite compitiendo en deportes de combate, gimnasia, atletismo, natación y levantamiento de pesas. Ese cronograma se desvió ligeramente, al igual que la escala del evento. El gran salto hacia adelante del domingo implicará a 42 atletas intentando batir récords mundiales por grandes premios en ocho pruebas:
- Fuerza bruta: peso muerto
- Natación: 50 m y 100 m de mariposa; 50 m y 100 m libre
- Pista: 100 m
- Levantamiento de pesas: arrancada (snatch); dos tiempos (clean & jerk)
En cuanto a nombres que quizá hayas oído, lograr que el nadador australiano James Magnussen regrese del retiro fue una buena primera jugada, ya que ganó tres títulos mundiales a principios de la década de 2010, pero el velocista estadounidense Fred Kerley es probablemente el fichaje más importante, ya que ganó los 100 m en el campeonato mundial de 2022 en Eugene, Oregón.
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Hay otros nadadores veloces involucrados, entre ellos el británico medallista de plata olímpico Ben Proud, pero nadie de los que la mayoría reconoceríamos fuera del circuito.
En realidad, eso no es del todo cierto — muchos de nosotros haríamos una doble comprobación si viéramos a Thor Bjornsson en el supermercado, ya que el icelandico strongman también interpretó a Ser Gregor “La Montaña” Clegane en Game of Thrones. En su papel en los Enhanced Games, intentará batir su récord mundial de peso muerto de 510 kilogramos. Si lo consigue, obtendrá un bono de 250.000 dólares (186.000 libras).
Salvo un par de atletas que participan sin “enhancement” (presuntamente para actuar como grupo de control), los competidores han pasado los últimos meses en Abu Dabi, donde se han estado entrenando, comiendo saludablemente, durmiendo bien y tomando un cóctel de fármacos que incluye EPO para aumentar la hemoglobina, hormona de crecimiento humano, varias péptidos, muchos estimulantes y testosterona.
¿Funcionará? Bueno, sabemos que ha funcionado cientos de veces antes cuando se toma ilegalmente, así que podemos estar bastante seguros de que el dopaje es eficaz, aunque esto no es dopaje, por supuesto. El dopaje es hacer trampas y estos chicos no están haciendo trampas. Al menos, no las reglas de esta competición, de todas maneras.
Y, como señalan repetidamente los organizadores de los Enhanced Games, solo están tomando fármacos aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA), el regulador estadounidense correspondiente, y lo hacen bajo supervisión médica.
También sabemos que los atajos de los Enhanced Games pueden funcionar porque el nadador griego Kristian Gkolomeev batió el entonces récord mundial de los 50 m estilo libre en un evento privado el año pasado. Su tiempo de 20,89 segundos fue 0,02 segundos más rápido que el anterior mejor tiempo establecido por Cesar Cielo, el brasileño.
La estrella australiana Cam McEvoy ha reducido ese récord a 20,88 segundos, pero el actual campeón olímpico espera que alguien vaya aún más rápido el domingo, especialmente porque Gkolomeev y sus amigos potenciados se darán un impulso extra al usar los trajes de alta tecnología que World Aquatics prohibió en 2009.
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Hablando recientemente con el Sydney Morning Herald, McEvoy dijo: “Dentro del campamento de los Enhanced Games, estoy seguro de que lo considerarán un récord mundial. Fuera de ese campamento, nadie lo verá de ese modo.”
“Está dentro de la misma categoría que ponerse un par de aletas y hacer un tiempo loco. Ese doble golpe (drogas más poliuretano) va a hacer que cualquier tiempo prácticamente no sea reconocible fuera del campamento de Enhanced.”
McEvoy tiene razón. Existe el tipo de deporte que al resto del mundo le importa, y luego está lo que ocurrirá ante una audiencia invitada de 2.500 influencers e inversores el domingo. Uno atrae patrocinadores y cadenas dispuestas a pagar por el producto, y el otro no.
Si quieres ver las carreras potenciadas y Mr Brightside, se transmitirán en directo, gratis, en Roku en Estados Unidos y en Kick, Rumble, Twitch y YouTube en el resto del mundo.
Pero la falta de ingresos por derechos comerciales y de medios para este festival inaugural de la superhumanidad no significa que los Enhanced Games no vayan a ser un éxito. Al contrario, sospecho que va a ir muy bien, pero principalmente como una farmacia online.
Esta parte de la historia se remonta a finales de 2022, cuando D’Souza comenzó a hablar por primera vez de su idea de enfrentarse a los Juegos Olímpicos con amigos, siendo el más destacado Peter Thiel, el inversor tecnológico alemán-estadounidense y libertario que había conocido durante la demanda histórica del luchador estadounidense Hulk Hogan contra Gawker Media, los dueños del blog de chismes homónimo y de varios otros sitios web.
¿Confundido? Está bien, nada de esto parece no tener mucho sentido al principio… y luego todo tiene sentido total.
Hulk Hogan, cuyo nombre real era Terry Bollea, demandó a Gawker por invadir su privacidad cuando publicó partes de una cinta sexual que lo mostraba a él y a la esposa de una personalidad de la radio llamada Bubba the Love Sponge. Si no me crees, búscalo.
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Hogan presentó el caso en 2013 y ganó en 2016, con la corte otorgándole 140 millones de dólares en daños. Eso fue más que suficiente para cerrar Gawker, que se declaró en bancarrota y alcanzó un acuerdo de 31 millones de dólares con el luchador.
Thiel, cuyo historial de inversiones tecnológicas había empezado con PayPal en 1998, aportó 10 millones de dólares para financiar el caso de Hogan. ¿Por qué? Bueno, más tarde lo describió como “una de las cosas filantrópicas más grandes que he hecho”, ya que no era fan de la producción de Gawker. En 2007, esa publicación lo había revelado como gay.
La conexión D’Souza es que fue él quien llevó la idea a Thiel para financiar a Hogan y así obtener a Gawker.
¿Lo entiendes? Bien, avancemos hasta 2022, y estos campeones de la verdad buscan su próximo dragón que derrotar. Para D’Souza, eso es el Comité Olímpico Internacional y la Agencia Mundial Antidopaje (AMA).
Para principios de 2024, D’Souza ya había conseguido el respaldo de Thiel, el empresario alemán de biotecnología Christian Angermayer y Balaji Srinivasan, minero de Bitcoin, que luego se unieron durante el año siguiente al fondo 1789 Capital de Donald Trump Jr., al príncipe saudí Khaled bin Alwaleed Al Saud y a Cameron y Tyler Winklevoss, antiguos regatistas olímpicos convertidos en inversores de cripto.
Pero la acción real tuvo lugar a principios de este mes, cuando Enhanced Ltd se fusionó con A Paradise Acquisition Corp en lo que se conoce como una transacción de des-SPAC. Esto implica que una empresa privada (Enhanced) se fusiona con una empresa pantalla cotizada (Paradise) para hacer pública a la firma privada.
En este caso, la nueva entidad fue renombrada Enhanced Group Inc, re-registrada como una empresa con sede en Texas y trasladada desde el Nasdaq a la Bolsa de Nueva York. Y, como es costumbre para un nuevo participante en la bolsa, el equipo de Enhanced, que incluye a D’Souza, al ejecutivo alemán de Bitcoin Maximilian Martin, quien lo reemplazó como CEO de Enhanced el año pasado, y a Kerley, pudieron tocar la campana de cierre de la NYSE el 8 de mayo.
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La acción, que cotiza bajo el símbolo ENHA, abrió a poco más de 8 dólares por acción y de inmediato saltó un 21% hasta un máximo de 10,17 dólares, un precio que valoró brevemente a la empresa en 1,2 mil millones de dólares. Luego perdió el 60% de su valor durante la semana siguiente, para asentarse a alrededor de 5,50 dólares en el momento de escribir estas líneas.
No está mal para una competición deportiva emergente sin acuerdo de transmisión, patrocinadores ni ingresos por entradas. Pero eso no es lo que le dará a Thiel y compañía los retornos que buscan. Las récords mundiales destacados con asterisco, los creadores de contenido y la fiesta en Las Vegas posterior son las nueces espolvoreadas y la crema batida: la “plataforma de telemedicina digital directa al consumidor”, como se describe en la página web de Enhanced, es el helado.
Y la tienda está abierta para negocios. Si te interesan los “tratamientos personalizados y rutas guiadas diseñadas alrededor de tu biología única”, entra sin dudarlo; el sitio web ofrece inyecciones para perder grasa con marca Enhanced, testosterona y pastillas para hacerte dormir mejor, verte más joven y, según afirma, ralentizar los efectos del envejecimiento.
Puedes comprar algunos de estos productos tan fácilmente como una sudadera de Enhanced (90 dólares) o una gorra (35 dólares), pero otros requerirán receta. Date prisa, sin embargo, hay un descuento del 28% en un curso de seis meses de inyecciones de testosterona (169 dólares al mes)
Martin estuvo presente en varios canales de negocios el 8 de mayo para difundir este mensaje. En entrevistas con Bloomberg, Fox, MSN, Yahoo y otros, el ejecutivo de la mandíbula de lámpara explicó que Enhanced es dos negocios: el asunto anual de deportes, con deportes añadidos, y luego la “segunda parte de nuestro negocio, que es la plataforma de consumo ‘live Enhanced’.”
Esa es la que realmente importa.
Probablemente debería haberlo mencionado antes, pero cada atleta, entrenador y médico que se ha inscrito para participar en los Enhanced Games ha sido sancionado por las federaciones internacionales de su deporte. Quema las naves. No hay vuelta atrás.
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Así que, por supuesto, disfruta del entretenimiento del domingo. Estoy seguro de que los coanfitriones, el ex linebacker de la NFL Emmanuel Acho y el empresario tecnológico de biohacking de 48 años que parece de 18, Bryan Johnson, sonreirán como si lo dijeran en serio. Al igual que la ex estrella del hockey Team GB convertida en presentadora de televisión Sam Quek, que se ha inscrito como reportera itinerante.
Pero recuerda, una vez que hayas visto todas esas cosas que han hecho, todos somos humanos, nadie vive para siempre y los playoffs de la NBA y la NHL están en otro canal.
