Acostumbrado a permanecer a la sombra de su hermano mayor Francisco, Juan Manuel Cerúndolo dejó atrás un rol secundario para convertirse en una figura destacada en Roland Garros y por primera vez alcanzó la segunda semana de un Grand Slam. Este lunes, a las 11.40, se medirá con el italiano Matteo Berrettini en unos octavos de final que llegó a lograr desafiando todas las quinielas, tras vencer al jueves al número 1 mundial Jannik Sinner en la segunda ronda y superar el sábado a Martín Landaluce, joven promesa española, en un maratón de cinco sets y seis horas.
Con el puesto 56 en la clasificación mundial, pocos hubieran previsto verlo en esta etapa; hasta el momento, el zurdo porteño solo había alcanzado la segunda ronda en torneos de Grand Slam en el US Open 2023 y en Roland Garros el año pasado. Su cruce con Berrettini (105º) está programado como el tercer partido en el court Suzanne Lenglen, alrededor de las 11.40 de nuestro país, con transmisión por ESPN, y será la primera confrontación entre ambos jugadores.
A sus 24 años, Juanma ya ha igualado el mejor resultado de su hermano Francisco, de 27, quien es el mejor tenista sudamericano del ranking ATP (26º) y que llegó a los octavos de final en Roland Garros en dos ocasiones (2023 y 2024) y en el Abierto de Australia a principios de esta temporada.
“Es un orgullo muy grande porque sé todo lo que luchó y por todo lo que pasó“, comentó su hermano mayor esta semana, reconociendo que le ha estado brindando consejos en los días recientes. Francisco Cerúndolo, por su parte, fue eliminado sorpresivamente el sábado por el estadounidense Zachary Svadja (85º) en cinco sets; en esa tercera ronda también cayeron otros argentinos que habían alcanzado esa instancia, como Francisco Comesaña, Thiago Agustín Tirante y Solana Sierra, por lo que Juanma Cerúndolo será la última representación argentina en el cuadro individual del Open parisino.
El impacto del jueves, con una remontada de dos sets en contra ante un Sinner que se desplomó bajo el sol de una tarde sofocante, unido a otras derrotas sorpresivas en la parte alta del cuadro, le concede al menor de los Cerúndolo una oportunidad enorme de seguir escribiendo su propia historia en la arcilla francesa.
Su rival de este lunes será Berrettini, un tenista italiano de 30 años que llegó a ocupar el lugar 6 del mundo y fue subcampeón de Wimbledon, pero hoy figura fuera del Top 100 (105º). Lastrado por las lesiones, el tenista romano perdió terreno, pero ha reencontrado victorias y rendimientos destacados en este Roland Garros, donde dejó fuera a Marton Fucsovics y Artur Rinderknech, y, al igual que Juanma, disputó un durísimo duelo el sábado frente a Francisco Comesaña, al que derrotó en el desempate del quinto set por 15-13, tras 5 horas y 13 minutos de un duelo tenso y cambiante.
Si Cerúndolo sale airoso, le esperaría en cuartos el ganador del choque entre el estadounidense Frances Tiafoe (22º) y el italiano Matteo Arnaldi (104º). En una eventual semifinal, tomaría al vencedor del segundo cuadrante, donde el jugador mejor situado en octavos es el canadiense Felix Auger-Aliassime (6º), que no es especialista de tierra batida y que en París nunca superó los octavos de final en sus participaciones previas.
En el duelo ante Berrettini, la frescura física será crucial tras las maratones que ambos disputaron el sábado en la tercera ronda. “No puedo más, me quiero ir a dormir”, confesó Cerúndolo pocos minutos después de derrotar a Landaluce, feliz pero exhausto. “Mentalmente se me apagó la batería. Me quiero ir a dormir. No puedo más. No sé qué decir”, declaró el argentino a ESPN.
Dirigido por Sebastián Prieto y con al menos un salto hasta el puesto 44 del ranking mundial en la próxima clasificación, según el rendimiento actual, Cerúndolo aspira a convertirse en el primer argentino en alcanzar los cuartos de París desde que Tomás Martín Etcheverry lo logró en 2023. Vale recordar que Juanma obtuvo su único título ATP hace cinco años, en el extinto ATP de Córdoba; en 2025 volvió a disputar una final, en Gstaad, Suiza.
“La forma de ganar es ir punto a punto. Estar mentalizado en el momento, con calma y solo centrarse en ganar ese punto, sin pensar en el marcador ni en lo cerca que se está de ganar o perder”, afirmó el sábado un Cerúndolo con gran visión estratégica, conocido en el circuito como “La Compu”, que no dejó que las emociones se impusieran tras un triunfo que empujó su nombre a la segunda semana del torneo más importante del mundo sobre polvo de ladrillo.
