La selección argentina dio a conocer la plantilla para el Mundial 2026 y, como suele ocurrir en estas convocatorias de alto perfil, dejó fuera a varios nombres de peso. Entre campeones del mundo que quedaron al margen y jugadores en ascenso, Lionel Scaloni tomó decisiones para delinear los 26 convocados que defenderán la corona lograda en Qatar.
La ausencia más resonante entre los campeones del mundo es Marcos Acuña. El lateral izquierdo de River, que había formado parte del plantel campeón en Qatar 2022 y también participó del ciclo durante las eliminatorias, no logró entrar finalmente en la lista definitiva. Su campaña estuvo marcada por diferentes problemas físicos y quedó condicionada además por molestias musculares al cierre del semestre con River.
Otro excompañero suyo en River también quedó fuera, Franco Mastantuono, una ausencia más previsible por los altibajos mostrados en Real Madrid. El joven surgido en el Millonario, de apenas 18 años, peleaba por un lugar en la nómina y había participado de los últimos amistosos de marzo. Sin embargo, había perdido continuidad en varios tramos del año con los merengues y terminó quedando relegado en una competencia feroz dentro del ataque argentino, pese a que el cuerpo técnico lo sigue considerando como una de las grandes apuestas a futuro. Por su edad, podrá pelear por un lugar en la próxima Copa del Mundo.
Entre los futbolistas que peleaban por ganarse un lugar hasta último momento aparece Emiliano Buendía. El marplatense de 28 años venía de atravesar el mejor tramo de su carrera, clave en la histórica consagración de Aston Villa en la Europa League, convirtiendo un golazo en la final, y con actuaciones que habían vuelto a situarlo en la órbita de Scaloni. Incluso había reaparecido recientemente en la prelista y llegaba con expectativas reales de integrarse a los 26, aunque finalmente quedó fuera.
Otro de los nombres que no logró entrar fue Gianluca Prestianni. El extremo surgido de Vélez, hoy en Benfica con 20 años, ya había sido convocado previamente por Scaloni y aparecía como otro de los jóvenes observados de cerca dentro del proceso de renovación. No obstante, la alta competencia ofensiva y la decisión de priorizar futbolistas con más rodaje internacional terminaron dejándolo fuera de la lista definitiva.
También quedó fuera Marcos Senesi, defensor de Bournemouth —cerca de pasar a Tottenham—, que había vuelto a ser seguido de cerca por el cuerpo técnico tras recuperar continuidad en la Premier League. La consolidación de Leonardo Balerdi y Facundo Medina, sumada al regreso de Lisandro Martínez, terminó reduciendo los cupos disponibles en la defensa.
En cambio, los demás campeones que también quedaron fuera de la consideración, pero no sorprendieron tanto, ya que habían perdido terreno en el último tiempo y no eran parte de la consideración del entrenador. Franco Armani, Germán Pezzella, Juan Foyth, Guido Rodríguez, Alejandro Gómez, Ángel Di María, Ángel Correa y Paulo Dybala, todos campeones del mundo, quedaron fuera de la convocatoria definitiva.
Entre las decisiones más llamativas de la lista también aparece la inclusión de Valentín Barco, de 21 años, Nicolás Paz, también de 21, y José Manuel López, de 25, tres futbolistas con menos recorrido en la selección mayor, pero que lograron sostenerse dentro de la renovación progresiva que impulsa Scaloni alrededor de la base campeona del mundo.
El Colo Barco, que aparece como volante pero puede jugar de lateral izquierdo, junto con Medina, entran para cubrir el puesto de lateral izquierdo, uno de los puntos flojos del seleccionado. Prescindiendo de Acuña, otro que quedó afuera a pesar de haber estado en la última convocatoria es Gabriel Rojas, el lateral zurdo de Racing. Mismo caso, pero del lado derecho, es Agustín Giay, de Palmeiras, que tampoco fue tenido en cuenta.
Entre los arqueros, aunque fue una aparición de los últimos meses, Santiago Beltrán aparecía como una posibilidad de meterse entre los convocados. Sus buenas actuaciones como titular en River, ante la lesión de Franco Armani, lo imponían como un nombre. Aún joven, tendrá que esperar para la siguiente cita mundialista. Otros en el arco que aparecían, pero corrían más de atrás y tampoco irán; son Facundo Cambeses y Walter Benítez.
Con Lionel Messi al frente y gran parte de la estructura de Qatar todavía vigente, la Argentina irá al Mundial de Estados Unidos, México y Canadá con una combinación entre experiencia y recambio, aunque inevitablemente dejando nombres importantes en el camino.
