Nottingham Forest todavía enfrenta varios obstáculos antes de poder iniciar la remodelación del City Ground, lo que significa que las obras podrían no empezar por completo hasta el próximo año.
El club de la Premier League esperaba comenzar las obras este verano para aumentar la capacidad de su estadio —a través de la remodelación de la Peter Taylor Stand— de 30,500 a 45,000.
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Pero las obras no pueden empezar hasta que Rushcliffe Borough Council apruebe las propuestas —y aún no se ha fijado una fecha para que el comité de planificación se reúna para dar su visto bueno al proyecto.
Fuentes del club, que permanecen en el anonimato para proteger las relaciones, indican que Forest esperan que esto podría ocurrir en algún momento de septiembre y que podría iniciarse de inmediato un nivel menor de trabajos preparatorios si ocurre. Pero, con la nueva temporada que está por comenzar en agosto, la realidad es que el proyecto no se pondrá en marcha por completo hasta el próximo verano, incluso si el proyecto obtiene la aprobación en los próximos meses.
Antes de que eso pueda ocurrir, sin embargo, quedan por abordarse asuntos en medio de un proceso complejo y amplio que involucra a distintas autoridades, incluyendo el Nottingham City Council y el Nottinghamshire County Council.
La logística involucrada para hacer entrar y salir a 14,000 personas adicionales del estadio en un día de partido —una vez completada la primera fase del proyecto— es uno de los factores más significativos y, como parte del proceso de planificación, el club debe demostrar que los desafíos adicionales relacionados con la gestión de multitudes y del tráfico, incluido el estacionamiento, pueden superarse.
Existen 162 documentos relacionados con la propuesta de desarrollo de Forest en el portal de planificación del Rushcliffe Borough Council, que abarcan desde el impulso económico que proporcionaría el desarrollo hasta su impacto ambiental.
También debe llevarse a cabo una prueba de gestión del tráfico de planes para cerrar algunos carriles alrededor de Trent Bridge después del pitido final de un partido, para ayudar al mayor flujo de personas al salir del estadio una vez que la capacidad aumente.
Rushcliffe Borough Council dice que está en contacto con el club para fijar un momento para que el comité considere la aprobación. “Continuamos trabajando de manera positiva con el club para avanzar con la solicitud y trabajar juntos hacia una fecha del comité”, dijo un portavoz del ayuntamiento. Se celebrará una reunión especial del comité de planificación para discutir las propuestas una vez que el proceso de aprobación haya progresado.
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Forest se negó a comentar sobre la situación, pero el club está interesado en avanzar con los ambiciosos planes, que eventualmente verían aumentada la capacidad de su casa, situada a orillas del River Trent, a 52,000.
El club ya había recibido permiso de planificación para una remodelación de menor escala que habría aumentado la capacidad de su estadio, que ha sido su hogar durante 120 años, a 35,000.
Pero se presentó un nuevo conjunto de propuestas a principios de enero, que implicarían realizar trabajos extensos en tres de las cuatro gradas. La primera fase aumentaría la capacidad a 45,000, antes de una posterior remodelación de la grada Brian Clough que aumentaría la capacidad del estadio en aproximadamente 7,000 adicionalmente.
El club tenía la intención previa de simplemente demoler la Peter Taylor Stand —la más antigua y pequeña de sus cuatro estructuras— y reemplazarla por una versión moderna, con instalaciones de nivel de Champions League.
Entre el gran número de cambios al paquete propuesto por primera vez hace seis años, el club ahora planea convertirlo en una de las gradas más grandes del fútbol inglés. La nueva Peter Taylor Stand tendría 58 metros de altura, apenas un poco menos que la Council House en Market Square de la ciudad, donde Forest celebró el ascenso en 2022. Eso es 20 metros más alto que sus propuestas iniciales.
Los planes más recientes triplicarían el tamaño de la grada actual de 5,000 a 15,000 asientos. Forest también quiere rellenar las esquinas a cada lado del Trent End, uniéndolo con las gradas vecinas para crear hasta 5,000 asientos adicionales como parte de esa primera fase de obras.
Mientras tanto, el Nottingham Forest Supporters Trust ha lanzado un programa titulado: “Our City. Our Club. Our Future. Back the City Ground”, instando a los aficionados a registrar su apoyo a los planes enviando un correo al ayuntamiento. El propietario de Forest, Evangelos Marinakis, cree que los planes de remodelación son vitales para sostener las ambiciones del club a medida que se preparan para su quinta temporada consecutiva en la máxima categoría.
