Christopher Bonsu Baah podría haber sentido que algo iba mal cuando contactó a su familia y le dijeron que su madre estaba descansando.
El internacional de Ghana, actualmente en servicio con su país en la Copa del Mundo, tenía entonces 17 años y estaba sin club, a miles de kilómetros de casa en España, donde estaba inscrito en la academia Tecnifutbol cerca de Salou.
Advertisement
Sin garantías, la decisión de Bonsu Baah de abandonar Ghana se tomó con rapidez, tras ser convencido de que entrar en Europa antes de lo que normalmente haría le prepararía para una carrera en el fútbol. Los campos eran mejores en España y eso lo ayudaría a desarrollarse, le aconsejaron.
Le siguieron varias pruebas: el Barcelona, el Borussia Dortmund, el Manchester United y el Sheffield United entre otros, pero en cada ocasión, por diferentes razones, no terminó firmando un contrato.
Casi dos años pasó lejos de su familia y empezaba a ponerse nervioso pensando que quizás no funcionara. Había renunciado a mucho para seguir su sueño y su relación con su madre, así como con su hermano mayor y su hermana, dependía ahora en gran medida de WhatsApp.
“Estar solo sin ninguna familia a una edad tan joven, es difícil. Conseguir un contrato es muy difícil y terminas pensando mucho. Si no eres mentalmente duro, te afectará todos los días.”
“Mi mamá jugó un papel muy importante en ayudarme,” subraya. “Algunos padres quieren que sus hijos se enfoquen en la escuela, pero ella sabía cuánto quería convertirme en futbolista. Me diría, ‘Es solo cuestión de tiempo’.”
De pronto, ella dejó de responder. “Quería saber por qué y, finalmente, me enteré de que había fallecido,” recuerda Bonsu Baah, cuya mente comenzó a dar vueltas, sabiendo que si volvía a Ghana para el funeral, no podría volver a España por las condiciones de sus papeles.
“Fue la decisión más difícil que he tomado en mi vida,” dice. “Pensé en lo que diría mi madre. Ella me habría dicho que me quedara en España.”
El avatar en la página de Instagram de Bonsu Baah es una fotografía de su madre, cuya muerte repentina hace cuatro años provocó un cambio en su forma de pensar. “España tenía que significar algo,” afirma.
Advertisement
Sin embargo, su carrera comenzaría en un lugar que no esperaba: el Sarpsborg 08 en Noruega era un club mucho más pequeño de lo que esperaba jugar, pero con un historial exitoso de desarrollar futbolistas africanos antes de venderlos. “No sabía mucho sobre Noruega o Escandinavia,” admite. “Había otro jugador de Burkina Faso y él había estado en Ghana; eso hizo más fácil que me sintiera como en casa.”
En un plazo de seis meses, dice, el Brighton & Hove Albion de la Premier League estaba siguiendo su progreso, pero él firmó en su lugar por el Genk en Bélgica; otra decisión estratégica para un nivel superior, aunque en un club que, al igual que Sarpsborg, era conocido por dar oportunidad a los jóvenes. “Tan pronto como me hablaron de Kevin De Bruyne (quien comenzó su carrera allí) supe dónde quería estar. Quería jugar.”
El verano pasado, volvió a cambiar de equipo, esta vez al Al Qadsiah en la Saudi Pro League, un club financiado por Aramco, una de las empresas petroleras más ricas del mundo. Bonsu Baah fue vinculado a ligas europeas más grandes, pero se le vendió la fantasía de salarios mejores, instalaciones de clase mundial recién construidas y una competición donde podría medirse a figuras legendarias como Cristiano Ronaldo y Karim Benzema.
Junto a Ronaldo y a otros nombres conocidos como Joao Félix, Ruben Neves e Ivan Toney, Bonsu Baah fue incluido en el equipo de la temporada de la liga tras 12 asistencias. En Arabia Saudita, piensa que ha aprendido mucho sobre sí mismo rápidamente al estudiar a los oponentes y su “confianza” para superar los errores. Habla positivamente de su entrenador, Brendan Rodgers, anterior de Liverpool, Celtic y Leicester, a quien dice que le ha ayudado a mejorar su toma de decisiones en el campo.
Sin embargo, la conversación con el joven de 21 años tiende a volver a lo que más lo motiva, lo que significa justificar la creencia de su madre en él, mientras hace su mejor esfuerzo para mantener a su familia en Kumasi, la segunda ciudad de Ghana, donde a menudo pasaba hambre después de jugar al fútbol cuando era niño. Describe las decisiones que enfrentó temprano en su vida como “locas”, pero se da cuenta de que no son en realidad únicas porque hay temas de “riesgo y sacrificio” en las historias de muchos futbolistas ghaneses.
Advertisement
Él describe la Copa del Mundo como el momento más “emocionante” de su carrera hasta ahora. El coordinador de rendimiento de Ghana es de Belfast y Mick McDermott conoce a Rodgers, el entrenador de Bonsu Baah en Arabia Saudita. Después de estar en el banquillo para la estrecha victoria de Ghana en su apertura del Grupo L ante Panamá, espera sumar a sus dos convocatorias oficiales en los encuentros contra Inglaterra y Croacia. Ve a Harry Kane y Jude Bellingham como modelos a seguir perfectos, en cuanto a cómo juegan y llevan sus vidas. “Tal vez compartir el mismo césped que ellos sería increíble para mí, pero también quiero dejar mi huella.”
