SAN FRANCISCO — Cuando Steve Kerr firmó una extensión de dos años el mes pasado, delineó un objetivo claro para los Golden State Warriors de cara a la temporada 2026-27.
Después de pasar el año anterior gestionando una de las plantillas más antiguas de la NBA, Kerr quería más continuidad en la alineación. Con demasiadas frecuencia, él y su personal tenían que aceptar que habría noches en las que los veteranos Stephen Curry, Draymond Green, Al Horford, De’Anthony Melton (recuperándose de una lesión de ACL en el año anterior) y el fichaje de la fecha límite de traspasos Kristaps Porziņģis tendrían que sentarse y descansar.
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Kerr confía plenamente en Rick Celebrini, vicepresidente de salud y rendimiento de los Warriors, y en su personal. Después de cuatro décadas en la NBA, él también comprende cuán duro es el desgaste de una temporada de 82 juegos. Pero también sabía qué tan difícil sería equilibrar una plantilla envejecida, especialmente cuando tiene que preguntarse constantemente quién podría estar disponible en una noche dada.
“Creo que es importante que no tengamos una gran cantidad de jugadores que no podrían jugar seguidos,” dijo Kerr en una conferencia de prensa el 15 de mayo. “No podemos hacer eso de nuevo. Es demasiado duro construir continuidad. Necesitamos, sin duda, piernas más jóvenes. Lo sabemos. ¿Cómo lograrlo? Es un trabajo difícil. Así que eso depende de Mike (Dunleavy), y obviamente lo consultará conmigo sobre las jugadas, y discutiremos esas cosas.”
“Siento muy firmemente que lo que tenemos aquí es algo especial y sólido, y a pesar de las lesiones, podemos tener un año en el que volvamos a la lucha, y estoy seguro de ello.”
And that’s before we find out whether 41-year-old LeBron James will come to the Bay to team up with Curry and Green for one final run.
Si los Warriors mantienen esta misma plantilla de cara a la temporada regular, Kerr tendrá que hacer lo que no hizo la temporada pasada. Esencialmente va a crear dos equipos separados dentro de la misma plantilla. Casi como una plantilla dividida que utiliza un equipo de béisbol durante el entrenamiento de primavera. Habrá un equipo — formado por Brandin Podziemski, Will Richard, Gui Santos, Lendeborg, Jones y los demás jugadores que Dunleavy decida incorporar a la plantilla — y luego un grupo de veteranos formado por Curry, Green, Horford, Porziņģis, Melton, posiblemente James — y quizá un veterano más que los Warriors añadan entre ahora y entonces. El segundo grupo no jugará en ambos lados de cada partido de back-to-back y sus minutos tendrán que gestionarse, especialmente al principio de la temporada.
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Por mucho que Kerr luchara contra la idea de llevar otra plantilla llena de jugadores que no jugarían en ambos lados de un back-to-back, los movimientos que hicieron los Warriors tienen sentido desde una perspectiva baloncestística. Kerr ama a Melton y aprecia que pueda encajar en una variedad de alineaciones diferentes. Respeta a Horford y la forma en que se comporta tanto dentro como fuera de la cancha. El pívot de 40 años jugó solo 45 partidos la temporada pasada, pero el encaje fue claro. Si Horford puede permanecer en la cancha, sigue siendo una de las preguntas más importantes de cara a un año nuevo. Lo mismo ocurre con Porziņģis, quien demostró encajar en su breve periodo de 15 juegos con los Warriors. Parece ser un complemento sólido para Curry y Green, pero su salud seguirá siendo un tema pendiente que ronda este grupo.
Si James firma realmente con los Warriors, de inmediato hará al equipo más competitivo — y mucho más interesante — pero su incorporación se suma a la misma disyuntiva que Kerr y su personal pasaron toda la temporada tratando de resolver. Kerr puede mezclar y combinar alineaciones como hizo hace un año y dar a los jugadores una noche extra cuando necesiten un descanso. Después de todo, los Warriors no pedirán a James que los lleve en un partido de mediados de diciembre en Milwaukee. Horford, Porziņģis y Jimmy Butler, suponiendo que regrese en algún momento de la próxima temporada desde una lesión de ACL, fueron traídos específicamente para darle a Curry una oportunidad más de competir por un título. Eso también sería el caso para James.
