LONDRES (enviado especial).- Wimbledon vivirá un martes repleto de emociones intensas: la campeona vigente inicia su defensa en el court central, tal como dicta la tradición. Allí estará la polaca Iga Swiatek, todavía con el recuerdo vivo de aquella final arrolladora que la consagró el año anterior. Pero en esta ocasión hasta la polaca tendrá que ceder parte de la atención, porque el gran imán del día —el tema del All England— será el regreso de Serena Williams al singles femenino.
A sus 44 años, con dos hijas y casi cuatro temporadas sin disputar un partido en individual, una pregunta recorre toda la competencia: ¿qué queda de la jugadora que intimidaba a generaciones enteras antes incluso de pisar la cancha? Por ahora, la respuesta permanece envuelta en misterio. En la zona de entrenamiento de Aorangi —un recinto de prácticas reservado exclusivamente a las tenistas— se la ha visto golpear con la violencia de siempre tanto el saque como su derecha, esos golpes que solían definir los partidos. Hoy, el mundo estará atento a cuántas de esas armas conservan su incisiva potencia con el paso del tiempo.
Su rival será Maya Joint, australiana criada en Estados Unidos, de 20 años, una jugadora de perfil discreto y un apodo simpático: “Ginger Ninja”. El contraste resulta evidente. Por un lado, una de las figuras más grandes de la historia del deporte. Por el otro, una joven que intentará desbancar a su ídola del trono. Joint ya sabe lo que es ganar títulos, pero llega con una campaña irregular, marcada por lesiones y derrotas. No parece el mejor momento para enfrentarse a Serena, y menos a Serena en Wimbledon.
La propia Williams afirma que llega sin grandes expectativas, pero a un animal competitivo como ella le cuesta creerlo. La aparición de Serena en la gran escena londinense genera varias incógnitas: ¿será solo un regreso emotivo y de corta duración? ¿Lo viejo funcionará de nuevo? ¿Será un capítulo imposible de la historia del deporte?
Más emociones en el All England
El programa femenino tiene, además, mucho más que nostalgia. Swiatek debutará ante Taylor Townsend, una rival difícil que además encabeza el ranking mundial en dobles. La polaca trae a la memoria la Wimbledon de 2025, cuando terminó la campaña ganando 20 juegos consecutivos, incluida una final 6-0 y 6-0 frente a Amanda Anisimova. No obstante, ella misma se encargó de bajar las expectativas al perder en césped el único encuentro que disputó antes de Wimbledon.
Elena Rybakina, campeona en 2022, también aparece como una amenaza seria en el cuadro femenino. Debutará ante Lois Boisson, la sensación local surgida en el último Roland Garros, y sabe que una victoria en Londres podría propulsarla a liderar el ranking por primera vez.
Entre los hombres, Alexander Zverev llega con su recién adquirida condición de campeón de Grand Slam tras lo ocurrido en Roland Garros. Ahora quiere trasladar esa confianza al césped, donde nunca ha superado la cuarta ronda. El problema, confesado con ironía en una rueda de prensa, es que admite ser alérgico al pasto. Su debut será frente al belga Alexander Blockx.
También regresa Grigor Dimitrov —uno de los mejores amigos de Serena Williams en el circuito— invitado por el torneo tras cuatro meses ausente por lesión. A los 35 años, el búlgaro regresa al mismo torneo donde el año pasado sufrió una lesión en el músculo pectoral y perdió el título ante el italiano Jannik Sinner. Ahora comenzará ante el australiano Dane Sweeny.
La jornada tendrá, además, una cuota británica con Billy Harris, aquel jugador que en sus inicios vivía en una furgoneta, dormía en parkings y cocinaba al borde de la ruta para financiar su carrera. Hoy, situado en el puesto 155 del mundo, afrontará una prueba dura ante Karen Khachanov, 19º preclasificado.
Y en la hermosa pista N°1, Matteo Berrettini y Stan Wawrinka protagonizarán un enfrentamiento con sabor a despedida para el suizo. Wawrinka, triple campeón de Grand Slam, disputará su 19º y último torneo en la Catedral.
No será un martes más en Wimbledon. El segundo día estará cargado de campeonas, candidatas y grandes regresos. Pero el momento central llegará en el Centre Court y tendrá como protagonista excluyente a Serena Williams.
