Toda la MLS estaba en acción el miércoles por la noche, y salvo por el puñado de equipos que jugaron la semana pasada, la cartelera de 15 partidos marcó el regreso a la acción tras el receso por la Copa del Mundo.
A pesar de la afirmación de MLS de que “tomarán el relevo” después del torneo de verano, era inevitable un periodo de ajuste tras dos meses completos de descanso, ya que algunos equipos recuperan su ritmo mientras otros incorporan nuevos fichajes. Y como parte de este último grupo, eso significó un foco en los dos nuevos nombres estelares de la liga: Robert Lewandowski de Chicago Fire y Antoine Griezmann de Orlando City.
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Griezmann fue, con diferencia, el más impresionante de los dos esa noche, anotando para abrir su cuenta en la MLS mientras encajaba de manera bastante fluida. Pareció beneficiarse de que Orlando hubiera disputado un par de amistosos antes del reinicio de la temporada, uno contra los Tampa Bay Rowdies de la USL y otro contra el FC Dallas. El ganador del Mundial francés marcó en ambos, dándole un mayor sentido de interconexión con sus nuevos compañeros antes de su debut oficial.
Se notó en la impresionante victoria 4-0 de Orlando, con una plantilla diezmada, ante los San Jose Earthquakes, con Griezmann anotando —oficial, por primera vez como león—, mientras también mostraba un alto grado de juego asociado eficaz durante sus 90 minutos.
El veterano de 35 años optó por un inicio espectacular, a los cinco minutos, buscando un lob desde larga distancia tras sorprender al nuevo portero de San José, Angus Gunn, adelantado, pero sin acierto. En el minuto 12, reculó un poco y dio un gran pase hacia la espalda, sirviendo a Tiago por la izquierda en una situación de dos contra dos que no terminó en gol. En el tiempo añadido de la primera mitad, otro toque elegante de Griezmann casi dio a Orlando una oportunidad de gol, cuando el gran jugador del Atlético de Madrid dio un pase a Griffin Dorsey, cuyo avance posterior fue bloqueado.
El despegue personal de Griezmann llegó tres minutos después del descanso, gracias a un mal regalo en la espalda de San José. El delantero de Orlando, Justin Ellis, de 19 años, se abalanzó sobre un pase torpe y se lo sirvió rápidamente a Griezmann, quien mostró unos pies rápidos y una definición de zurda junto al palo para dejar el marcador fuera de alcance. El gol también marcó el 300º gol de Griezmann en su carrera con clubes en todas las competiciones, como bonus.
GRIZI GETS HIS FIRST IN @MLS 🔥 pic.twitter.com/NfC5mfPZaS
— Orlando City SC (@OrlandoCitySC) July 23, 2026
Mientras tanto, si Lewandowski no estaba muy familiarizado con qué clase de liga puede ser la MLS a veces, recibió un curso acelerado rápidamente. Es, en particular, una liga en la que un jugador de su calibre puede quedarse en silencio en un momento esperado, mientras que un jugador criado en casa, de rostro juvenil y con el dorsal 59, Preston Plambeck, puede convertirse en héroe.
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Lewandowski soportó 62 minutos sin ver puerta el miércoles por la noche en Inter Miami en la derrota de los Fire por 3-2 ante un equipo que no contó con Lionel Messi ni Rodrigo De Paul; Casemiro, el nuevo fichaje, observó desde una suite junto a la propiedad de Miami. Sin embargo, Miami sí tuvo a Luis Suárez, y la estrella uruguaya eclipsó a su homólogo polaco, marcando dos veces y obligando a la atajada que dio el rebote para el gol de Preston Plambeck en el minuto 87, el primer tanto en la carrera del joven de 20 años.
Plambeck!! 🔥⚽ pic.twitter.com/qih6dRENCB
— Inter Miami CF (@InterMiamiCF) July 23, 2026
Miércoles fue la segunda oportunidad de Lewandowski para debutar en la MLS, ya que la primera, un partido en casa contra Vancouver y el excompañero del Bayern Munich, Thomas Müller, estaba programada para el pasado jueves, pospuesta debido a la calidad del aire a raíz de los incendios forestales en Canadá. Independientemente del entorno y del rival, siempre habrá un nivel elevado de expectativa sobre un jugador de la talla de Lewandowski, pero hay presión para que rinda de inmediato, ya que está sustituyendo a un jugador que lidera la carrera de la Bota de Oro de la MLS.
Por tanto, la responsabilidad recae en Lewandowski para aclimatarse de inmediato y mantener el flujo de goles del club. Eso no ocurrió en su debut, en el que solo tuvo una buena opción de anotar, pero fue bloqueada y enviada a un saque de esquina —aunque fue el jugador más cercano a un terrible gol en propia puerta cometido por el portero de Miami, Rocco Rios Novo, en la apertura.
Just how everyone predicted! pic.twitter.com/tzmsY9ERnm
— Chicago Fire FC (@ChicagoFire) July 23, 2026
Dados los antecedentes de Lewandowski en cada club en el que ha jugado, tiene el beneficio de la duda de que esos goles llegarán con el tiempo.
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Chicago versus Miami tiene el potencial de convertirse en uno de los grandes torneos de la liga una vez que todos estén plenamente en forma y de vuelta a la acción. La liga seguramente espera poder celebrar una ocasión así el 9 de septiembre, cuando los equipos se encuentren en Soldier Field y Messi, Casemiro y De Paul estén integrados.
En cuanto a cuándo Lewandowski y Griezmann se enfrentarán cara a cara, los aficionados de la MLS no tendrán que esperar mucho. Orlando recibe a Chicago en el Central Florida el 19 de agosto, dos días antes de que Lewandowski cumpla 38 años, en el primero de los dos encuentros que quedan en la temporada regular; para entonces, ambos deberían haber adquirido suficiente rodaje en la MLS. En cuanto a las primeras impresiones, sin embargo, la ventaja es para Griezmann.
