El tercer día de acción en el cuadro principal del Masters 1000 de Canadá dejó tres victorias y una derrota entre los cuatro tenistas argentinos que pisaron la pista dura del predio de Montreal. Con un balance de 3-1, Cerúndolo, Báez y Tirante avanzaron a la segunda ronda, mientras Román Burruchaga cayó tras desperdiciar una ventaja favorable.
El menor de los hermanos Cerúndolo, con 24 años y ubicado 52.º en el ranking, derrotó por 6-4 y 6-2 al serbio Hamad Medjedovic (73.º) en 1 hora y 16 minutos. En su debut en el certamen canadiense, Juanma mostró solidez y dominio: quebró en el séptimo juego del primer set para sostener su servicio y sellarlo en el décimo, y sumó otros dos quiebres en el segundo para liquidar el choque.
En la siguiente ronda, prevista para el segundo turno del miércoles en la Rogers Court, el zurdo se medirá ante un rival de enorme jerarquía: el noruego Casper Ruud, tres veces finalista de Grand Slam, ex número 2 del mundo, actualmente 14.º en la clasificación y noveno preclasificado. Su hermano Francisco, de 27 años y 16.º favorito, debutará directamente en esa fase, en el cuarto turno de la cancha 9, frente al estadounidense Alex Michelsen (42.º), que venció el lunes al alemán Jan-Lennard Struff en tres sets.
Báez también inició con buen pie, a pesar de un cierre que exigía atención. El diestro nacido hace 25 años en San Martín y ubicado 48.º enfrentó a Mattia Bellucci (80.º) y se llevó el triunfo 7-5 6-3 en 1 hora y 20 minutos. Se llevó el primer parcial al romper en el saque final de Bellucci y mantuvo el control del segundo, que parecía encaminarse a 5-1, pero el italiano recortó la desventaja y todo se definió en el noveno juego.
Para Sebastián, fue su primera victoria en un torneo de este nivel sobre la superficie dura desde Indian Wells, en marzo pasado, y también la primera en Canadá, donde sólo había competido en 2022, cuando cayó en su debut ante Nick Kyrgios. Su próximo rival será el belga Zizou Bergs (34.º), ganador de su primer título a este nivel en Eastbourne, en junio pasado, y que le ganó la única confrontación previa, en Amberes 2024. Se encontrarán en el primer turno de la cancha 9.
Tirante requirió dos horas y 2 minutos para imponerse al local Duncan Chan por 6-3, 1-6 y 7-6 (7-3). Debutante en el torneo tras dos semanas de lesión abdominal, el platense de 25 años y ubicado 65.º en el ranking logró desatascar un desarrollo cambiante ante un rival proveniente de la clasificación, ubicado en el puesto 606 del ranking.
El primer saque fue la principal arma de su juego, con servicios que llegaron a picos de 238 km/h. “Voy ajustando el saque poco a poco, pero si alcancé esa velocidad significa que estoy recuperado. Destaco la mentalidad, de permanecer luchando pese a no sentir lo mejor. Se aprende más de un partido así que del resto”, afirmó Thiago, pasando de las risas a una evaluación más global del encuentro.
Otro argentino con un reto duro por delante será Tirante, que, tras el choque entre Cerúndolo y Ruud, enfrentará al norteamericano Taylor Fritz, séptimo cabeza de serie y una de las armas más en forma del circuito: llega tras conquistar el título del ATP 500 de Washington tras una semana intensa. “Será un partido interesante, no tengo nada que perder y me atraen estos desafíos”, comentó Tirante. Fritz llega con ritmo y él buscará concentrarse en su juego.
Para el grupo de argentinos, el martes se presentaba como óptimo, pero Burruchaga dejó escapar una oportunidad. Estaba 6-4 y 4-2 arriba ante el australiano Alexei Popyrin (139.º), pero el rival remontó y lo dejó fuera en 2 h 12 m. Aunque Popyrin accedió al torneo desde la qualy, es relevante recordar que fue campeón del Masters 1000 de Canadá hace dos años. El hijo de Burruchaga se quedó con la ilusión intacta de seguir en marcha.
El miércoles también habrá dos participaciones más de argentinos en el singles. En el primer turno de la cancha 5, Mariano Navone (44.º) deberá medirse con Valentin Vacherot (Mónaco), quien accedió a la segunda ronda de forma directa como cabeza de serie 14. Navone llega tras eliminar en tres sets al italiano Matteo Berrettini (40.º) en su estreno el lunes.
Mientras, en la cancha 2, Tomás Martín Etcheverry (26.º favorito) hará su estreno en la segunda ronda ante el portugués Nuno Borges (55.º), quien ha vencido a Etcheverry en las tres veces que se han enfrentado en la gira, todas este año; la más reciente en la primera ronda de Roland Garros. Un desafío exigente para el jugador nacido en La Plata.
