Nottingham Forest fue derrotado 1-0 por Udinese y Barcelona en el torneo Friuli Venezia Giulia en Italia, pero hubo más aspectos positivos que negativos para que Oliver Glasner considere mientras continuaban los preparativos de la pretemporada.
Glasner alineó equipos diferentes en ambos partidos de 45 minutos, y el equipo que se enfrentó al equipo español mostró que se parecía más a su once inicial más fuerte.
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El artista frente al soldado
En sus primeras entrevistas como jugador del Nottingham Forest, Xaver Schlager fue reacio a hablar de sus propias cualidades.
Pero en su primera aparición pública con el club —había marcado previamente en la victoria 2-1 a puerta cerrada contra Portimonense— subrayó con firmeza todo lo que lo habían empujado a decir sobre sí mismo.
“Soy un jugador trabajador,” dijo el mes pasado. “También quiero jugar al fútbol. No me gusta pegar patadas y apresurarme. Tal vez no sea tan habilidoso como algunos, regateando todo el tiempo… pero quiero jugar con inteligencia, quiero jugar rápido, quiero ser rápido de mente. Lo más importante es que quiero hacer mejores a mis compañeros de equipo a mi alrededor.”
Schlager ya transmite el tipo de jugador que los aficionados de Forest amarán, y los equipos rivales lo mirarán con menos ganas, por todas las razones correctas.
El austriaco fue un torbellino de energía de principio a fin en los 45 minutos que disputó contra Udinese, y pareció haber cubierto prácticamente el mismo terreno que muchos centrocampistas esperarían cubrir en un partido completo de 90 minutos.
Glasner podría tener que elegir en el centro del campo, con James McAtee de nuevo partiendo desde un rol más profundo, junto a Ibrahim Sangaré, en el segundo partido.
El exjugador del Manchester City ofrece un conjunto de habilidades diferente al de Schlager, y repetidamente encontró pases incisivos y peligrosos. Tuvo momentos de auténtica calidad, pero no fue del mismo tipo de incordio destructivo que el exjugador del RB Leipzig.
Será interesante ver si Glasner prefiere la entrega de Schlager o la astucia de McAtee cuando arranque la temporada, ¿o podría ser que algunos partidos se adapten a un artista y otros a un soldado?
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Un gol que ilustra por qué Forest quiere a Diomande
Forest avanzó de manera significativa fuera del campo el sábado al asegurarse por fin el fichaje del defensor Ousmane Diomande, procedente del Sporting CP, antes del inicio. Glasner ve al internacional de Costa de Marfil como una posible incorporación clave para su plantilla.
Y, en el partido contra Udinese en particular, fue fácil ver exactamente por qué.
Glasner cree que el defensa central de 1,90 m aportará una presencia física y estatura muy necesarias a las filas de Forest. El exentrenador del Palace ha estado preocupado por la fragilidad potencial de Forest ante los saques de esquina, con Nikola Milenkovic, Chris Wood, Taiwo Awoniyi, Jair Cunha y Sangare siendo los únicos jugadores con una altura sustancial en el vestuario.
Y Glasner pudo haber sentido una pequeña alegría adicional ante la posibilidad de que Diomande complete su traspaso al City Ground por 40 millones de euros, tras el gol de Udinese poco antes de la media hora.
Cuando Callum Hudson-Odoi no siguió plenamente la carrera impulsada de Oumar Solet hacia el área, el hombre de Udinese pudo elevarse alto sobre Luca Netz en el aire para conectar con fuerza con el centro de Nicolo Zaniolo, enviado hacia el poste lejano.
Sería ingenuo afirmar que la presencia de Diomande por sí sola detendrá de inmediato ese tipo de goles. Pero podría ser un jugador que haga que ocurran con menos frecuencia.
Ndoye llama la atención en un rol de No 10
El delantero suizo Dan Ndoye recibió tiempo adicional de descanso tras ayudar a su país a alcanzar los cuartos de final de la Copa del Mundo, reuniéndose con sus compañeros a comienzos de la semana.
Ndoye consiguió solo un gol y una asistencia durante su temporada de debut con Forest, tras unirse desde Bologna.
Pero sus seis apariciones en los Estados Unidos para su país —y los dos goles que anotó— lo han dejado de vuelta con una sensación relativamente afilada y confiada.
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Ndoye participó como uno de los dos No 10 dentro de la formación 3-4-2-1 que prefiere Glasner, con Morgan Gibbs-White como el otro, la pareja operando detrás de Igor Jesús. Y fue un rol que pareció ajustarse muy bien a él, ya fuera desviándose hacia zonas más amplias a la derecha o acercándose más hacia el centro.
Ndoye tuvo dos buenas oportunidades para marcar —disparó a la derecha y la otra fue bien salvada— y tuvo mala suerte de no recibir un penal claro.
Fue la primera aparición de Ndoye con Forest en la pretemporada y sería imprudente sacar demasiadas conclusiones, pero ya hubo indicios claros de que podría tener un papel en el sistema favorito de Glasner.
La figura estelar de Forest recuerda su calidad
Ndoye no fue el único delantero de Forest que lució brillante.
Gibbs-White fue, a ratos, un verdadero placer de ver durante los 45 minutos de fútbol en los que a menudo se comportó más como un jugador del Barcelona que como muchos de los equipos de los grandes gigantes españoles.
Clavó el travesaño con un esfuerzo que habría sido un gol digno de lucir en cualquier escenario y, mientras jugaba con arrogancia y garbo, también preparó una buena ocasión para Igor Jesús. El brasileño, que fue una figura clave cuando Forest alcanzó las semifinales de la Europa League, se mostró vivo en el papel de delantero central, donde su movimiento y su ritmo de trabajo destacaron.
Ambos fueron dos de los jugadores más importantes de Forest la pasada temporada y, para completar ese grupo, Neco Williams también dejó ver su potencia por la banda izquierda. Siempre ha mostrado una ambición ofensiva considerable, pero es difícil negar la idea de que el rol de lateral —y el mayor grado de libertad que permite avanzar hacia adelante— podría favorecerle. Forjó algunos centros excelentes.
El internacional galés también estuvo cerca de anotar un gol espectacular, pero su volea en trayectoria descendente cayó justo por el lado incorrecto del poste.
Forest tuvo mala suerte de sacar más rendimiento del partido contra el Barcelona, pero si sus figuras clave pueden seguir jugando al mismo nivel cuando empiece la temporada, no estarán en una mala posición.
