Los Gigantes no escatiman esfuerzos; para Willy Adames, eso ha sido parte del problema

El ex gerente general de los Giants, Brian Sabean, solía decir que los mejores equipos que construyó odiaban perder más de lo que les gustaba ganar. Pero a estas alturas, ¿qué diferencia haría enfadarse tras una derrota? No hay redefinición de esta temporada de los Giants. Ese libro se les cerró desde hace mucho. Tienes la tendencia de volverte mejor en algo cuanto más practicas; y a estas alturas, los Giants han pasado lo que parece ser 10.000 horas aprendiendo a convivir con derrotas por una sola carrera.

Llevan 10-21 en juegos decididos por una sola carrera esta temporada.

“Ya hemos hablado de ello antes: no acostumbrarnos a perder,” dijo Koss. “Repetir ese sentimiento no es genial, pero los chicos aquí están haciendo todo lo posible para ganar todos los días.

“Con todos los juegos cerrados que no hemos sabido ganar, creo que hubo un momento en el que era, ‘Ay, caramba, otra vez va a empezar’,” agregó Koss. “Las últimas semanas, o algo así, no se ha sentido así.”

“Quiero decir, la marea aún no ha cambiado a nuestro favor, ¿cierto? Pero la preparación no ha vacilado.”

Algunos equipos, en algunas temporadas, podrían ver un récord de 10-21 en juegos decididos por una sola carrera como una fuente de esperanza, una razón para creer que no son tan malos como indica la clasificación y que las cosas podrían mejorar con algunos golpes de suerte o ajustes sutiles.

Los Giants no están pasando por una de esas temporadas. La mayoría de las veces, cuando pierden por una carrera, es porque han sido superados, superaron en pitcheo o en maniobras en las entradas finales — por lo general con una dosis de auto-sabotaje.

Así fue el miércoles, cuando los Giants recibieron seis innings sólidos del abridor Adrian Houser pero regalaron a los Astros la carrera que empataba en la séptima. El campocorto Willy Adames manejó un roletazo y lanzó un globito a la segunda base que impidió que el segunda base Osleivis Basabe diera un doble juego. Luego, el jardinero izquierdo Víctor Bericoto hizo sonar un elevado que debió haber sido el tercer out. Con dos corredores en posición de anotar, el zurdo Sam Hentges hizo bien en reducir el daño a un sacrificio de fly.

Pero Hentges dejó un lanzamiento en el medio que Trammell conectó para un triple al inicio de la octava; el sacrificio de Nick Allen dio la ventaja a los Astros y, en la novena, el elevado de Koss necesitó una brisa más para salir.

Los Giants están en camino de una temporada con 95 derrotas. Tendrán que ganar 13 de sus últimos 41 juegos para evitar igualar a los Giants de 1985 (62-100) como el peor récord de la era de San Francisco de la franquicia. Dados lo agotados que están en varias áreas, lo corta que se ha vuelto la alineación y lo fácil que es para los oponentes planificar para sus pocas amenazas restantes, la lucha por evitar 100 derrotas promete ser otro duelo cerrado.

“Por muy mal que parezca en papel, sabemos que no somos tan malos,” dijo Koss, cuyo cobertura alerta de segunda base durante una persecución permitió a los Giants obtener un segundo out y escapar de la sexta entrada. “Se puede ver claramente un giro en el último mes, y luego se vuelve torpe en ocasiones. Pero es una oportunidad para jugar, y hay que estar emocionado por eso.”

Para el mánager de los Giants, Tony Vitello, mantener a sus jugadores motivados no ha sido un problema. Quizá sea la cualidad de liderazgo que le sale de forma más natural a Vitello y la que se ha traducido de manera más fluida al pasar de la Universidad de Tennessee a las ligas profesionales. Es un problema cuando los jugadores llegan al estadio sin motivación. Según todas las crónicas, los Giants no han tenido ese problema.

Pero los jugadores motivados también necesitan ser gestionados. Se les tiene que decir cuándo es mejor para ellos y para el equipo hacer un paso atrás o tomarse un día libre. Y claramente, esa parte del trabajo ha sido mucho más difícil para Vitello, especialmente cuando se trata de sus veteranos.

Adames hizo ese mal tiro de doble jugada en la séptima porque su espalda baja se tensó de nuevo. El personal de entrenamiento de los Giants, Anthony Reyes, lo revisó durante un cambio de lanzador, pero Adames se mantuvo en el juego, lideró la parte baja de la entrada y dio un elevado. En la parte alta de la octava, Buddy Kennedy lo reemplazó en la infield.

Probablemente los Giants deberían haber colocado a Adames en la lista de lesionados a fines de junio, cuando se perdió una serie de tres juegos contra los Diamondbacks de Arizona. En su lugar, Adames volvió a la alineación para la siguiente serie contra los Rockies de Colorado y ha iniciado 35 juegos consecutivos desde entonces — todo mientras continúa lidiando con su problema de espalda. Su determinación para jugar podría haberle hecho daño, ya que atraviesa la peor temporada ofensiva de su carrera y, además, figura como el segundo peor campocorto de la liga en outs por encima del promedio.

Quizás Vitello finalmente ha decidido ser más directo con uno de sus veteranos. Aun con un día libre el jueves, Vitello afirmó que es poco probable que Adames juegue el viernes, cuando los Giants inician una serie en casa contra los Rockies.

“Tuvimos que pelearle para que saliera del juego,” dijo Vitello. “Cualquiera que lo viera moverse sabía que no estaba… a toda velocidad. Lo más importante (al sacarlo) fue evitar que empeorara. Creo que su frustración es que hay síntomas que persisten, para ser sincero, no sé cuánto tiempo durarán. … Así que, de nuevo, hay algo de asuntos internos — la palabra elegante que usaron allí. No es una fractura ni nada por el estilo, y luego está su voluntad y deseo de jugar.

“Pero la conclusión es: estamos en un punto bastante claro aquí, donde necesita volver para recibir tratamiento en esa lesión.”

A veces, la pregunta importante no es si hay esfuerzo. Es cómo se está dirigiendo ese esfuerzo.