O’Higgins de Chile y Boca se enfrentaron este jueves en el estadio El Teniente de Rancagua, con arbitraje del colombiano Wilmar Roldán, en el encuentro de vuelta de los 16avos de final de la Copa Sudamericana 2026, con el anhelo común de avanzar a octavos y medir fuerzas frente a Recoleta de Paraguay. El pase quedó en manos de Boca Juniors, que se llevó la clasificación tras vencer en la tanda de penales por 4-3.
El conjunto chileno ganó por 1 a 0 gracias a un gol de Francisco González, originado tras un centro lateral que Nicolás Figal desvió con la cabeza hacia el área. Con ese resultado, el ganador quedaba definido por penales, ya que en la ida, en la Bombonera, el equipo dirigido por Rodolfo ‘Vasco’ Arruabarrena se impuso por la mínima con la diana del uruguayo Miguel Merentiel.
En la tanda de penales, ‘Panchito’ González convirtió para el local y, a continuación, Leandro Paredes igualó para el visitante. En el devenir, el paraguayo Arnaldo Castillo anotó para el anfitrión y Merentiel volvió a empatar para el conjunto argentino. En el tercer intento de cada club, el uruguayo Thiago Vecino falló al arco y Figal adelantó al Boca Juniors.
Luego, Álvaro Montero atajó el remate de Luis Pávez y Tomás Aranda tuvo la oportunidad de decidir la serie, pero la pelota quedó picando y el arquero Omar Carabalí se mantuvo inmóvil y la detuvo con facilidad. Miguel Brizuela igualó 3 a 3 para el combinado trasandino y, en la segunda chance de sentenciar la serie, Lautaro Blanco le dio el triunfo a Boca con un gran remate cruzado.
El conjunto trasandino es dirigido por el argentino Lucas Bovaglio y tenía ante sí la posibilidad de hacer historia y eliminar a un gigante de América, al que le jugó de igual a igual en ambos encuentros y lo tuvo en apuros. En la etapa de grupos del torneo integró el Grupo C y terminó segundo con 10 puntos, por detrás de San Pablo, con tres victorias, un empate y dos derrotas. En la liga chilena, marcha décimo, muy lejos del líder Colo Colo. En su plantel figuran varios argentinos: Alan Robledo, Miguel Brizuela, Martín Sarrafiore, Tomás Avilés y Francisco González.
El conjunto porteño accedió a la Copa Sudamericana tras ubicarse tercero en su zona de la Libertadores, por detrás de Universidad Católica de Chile y Cruzeiro de Brasil. El contexto, negativo por la temprana eliminación en el máximo certamen continental y en octavos de final del Torneo Apertura en el primer semestre, sumado a la dura derrota 3-0 ante Deportivo Riestra en el Clausura del fin de semana anterior, convirtió el cuarto partido de ‘Vasco’ Arruabarrena como DT en trascendental.
La historia de Boca en la Copa Sudamericana
Boca ha participado en la mayor parte de las ediciones de la Sudamericana; entre 2002 y 2009 fue invitado porque en ese periodo los clubes podían competir en los dos torneos de la Conmebol, y es uno de los máximos campeones con dos cetros, igualando a Liga de Quito de Ecuador, Independiente, Atlético Paranaense de Brasil, Independiente del Valle de Ecuador y Lanús.
Las coronaciones se dieron de forma consecutiva, en 2004 y 2005. En la primera, el técnico fue Jorge “Chino” Benítez y Boca se impuso a Bolívar de Bolivia por un global de 2 a 1. Al año siguiente, con Alfio Basile en el banco de suplentes, venció en la final a Pumas de México por penales.
