Rafael Devers, al volver a Boston, sigue siendo un buen bateador

Rafael Devers está regresando a Boston. ¡Gran asunto! Muchos se sienten tristes y enojados al recordarlo, pero no todo quedó en el pasado si alguna vez lo fue. Es una época diferente ahora, con un enfoque distinto, y si acaso no puede ser así. Así es, si alguna vez Devers regresa, todos lo recordarán en otro lugar.

Ups, perdón por eso, ja ja. Mi cerebro se quebró tratando de fingir que todavía me importan las circunstancias alrededor del traspaso de Rafael Devers.

No es que fuera nunca interesante, ni que estuvieras equivocado al tener opiniones fuertes y creencias apasionadas sobre el trato en su momento. Fue un contexto necesario para un traspaso que no habría ocurrido de otra manera. Y esto no es para avergonzar a las personas que aún se interesan por esas circunstancias. Fueron inusuales. El traspaso fue impactante. Diferentes cerebros tienen diferentes ritmos de decaimiento radiactivo para este tipo de cosas. Tómate tu tiempo.

Sin embargo, ya estaba agotado por el discurso antes de que Kyle Harrison empezara la temporada como un favorito al Cy Young, y no mejora ahora que Harrison ha estado dentro y fuera de la lista de lesionados, alternando salidas excelentes con otras desalentadoras. Y sé que no estoy solo. Hay un nivel de Discusión beisbolera que convierte a algunos de nosotros en la versión beisbolera de un sermón performativo en una sala de cine. “Shhhhhhh. Estoy tratando de ver el beisbol.” Este es un artículo para ti.

Porque si quieres opiniones picantes sobre Rafael Devers en los Giants, me voy. Sus aportes a los Giants no merecen opiniones picantes, a menos que vuelvas a los detalles del traspaso.

Si quieres opiniones de beisbol sobre Devers, son logrables. Pero también son algo aburridas. Mi opinión más picante probablemente sea, “Rafael Devers es un buen bateador, pero sus rachas de bajo rendimiento pueden alargarse y ser dolorosas,” lo cual es menos una opinión y más una afirmación de hecho. Está bien convertirlo en una cosa de béisbol. Hazlo solo sobre béisbol. Discute sobre las cosas de béisbol.

Así que aquí hay algunas declaraciones completamente inofensivas, aburridas y normales sobre un jugador que, en promedio, es alguien que ayuda a los equipos de béisbol que lo emplean. Si esto fuera un podcast o un canal de YouTube, estaría titulado Un Vaso de Agua del Grifo a Temperatura Ambiente. Aportemos la energía adecuada a estas opiniones.

All Devers wants to be is the fourth-best hitter in a ridiculously deep lineup

Quizá futuros grandes de los Red Sox querrán ser como David Ortíz, cuya voz es tan reconocible a estas alturas que puedes oírla cuando cierras los ojos. Ha llegado a un punto en el que puedes imaginarlo diciendo cualquier cosa, como, “No, señor Bond, espero que mueras,” aunque no aparezca a menudo en un contexto de béisbol. Así de involucrado ha estado en la experiencia del béisbol durante las últimas dos décadas.

O piensa en el equipo campeón de los Red Sox de 2018, que fue la primera temporada completa de Devers con ellos. Tenía 21 años y probablemente no estaba listo para jugar de tercera base en las Grandes Ligas, pero eso importaba menos porque el equipo era tan bueno a su alrededor. El equipo seguía ganando, ganando, ganando, hasta lo más profundo de los playoffs. No tuvieron ni una sola serie de postemporada con más de una derrota.

Mientras esto sucedía, el portavoz del equipo era Mookie Betts, quien puede hacer volteretas y jugar 300 juegos de bolos y batear .346 y ganar el Guante de Oro y el MVP. Era joven y emanaba constantemente una energía de “¡Juguemos tres!”. Era fácil prestarle atención, y todos lo hacían.

Detrás de Betts estaba su bateador designado, J.D. Martínez, que bateó 43 jonrones y empujó 130 carreras esa temporada. No hacía ninguna de las cosas que hacía Betts, aparte de batear mucho cuadrangulares. La cita más controvertida de Martínez esa temporada probablemente fue algo como: “Me está empezando a fastidiar cuando la gente saca un agua con gas fría de la nevera sin reemplazarla por una caliente de la caja que está justo al lado de la nevera,” aunque es posible que esté proyectando mis propios problemas sobre él.

Ese es el sueño de Devers: batear cuadrangulares, ir a dormir pensando en cómo batear más cuadrangulares, volver al estadio y volver a intentarlo. Puedes no estar de acuerdo con el sueño y querer que jugadores que ganan tanto dinero sean magos de relaciones públicas o cestas de diversión gregarias. Está bien, y puedes respaldar esa creencia con un argumento de buena fe. Eso no significa que vaya a ocurrir, sin embargo. Ajusta tus expectativas en consecuencia.

Rafael Devers es bastante bueno bateando

Sus rachas de baja pueden prolongarse y ser preocupantes. Antes de que los Giants lo ficharan, ya había preocupaciones de que Devers estuviera roto. Fue 0-para-19 con 15 ponches en sus primeros juegos como DH la temporada pasada, lo que fue los primeros datos significativos que llegaron después de que se molestara por haberlo movido de la tercera base. Luego se calentó, y Triston Casas se lastimó. Ahora está con los Giants.

Es complicado comparar las cifras brutas de Devers en San Francisco con sus números en Boston debido a la diferencia de campos de juego. El OPS ajustado ayuda aquí porque está hecho exactamente para este tipo de situación. Después de ajustar por Fenway Park, Devers tuvo un OPS+ de 129 durante su tiempo con los Red Sox, lo que significó que fue un 29 por ciento mejor que el bateador promedio de la liga. En sus 217 juegos con los Giants, ha tenido un OPS+ de 125, lo que es un 25 por ciento mejor que el promedio.

Estos son los tipos de números que pueden llevar a un jugador a un Juego de las Estrellas tres veces sin terminar nunca entre los 10 mejores en la votación al MVP, como Devers. Esto se debe a que el informe de scouting no ha cambiado. A veces es un tipo con OPS de .850. ¡A veces es un tipo con OPS de .800! Golpeará alrededor de 25 o 35 jonrones. Se ponchará mucho. Caminará. No será rápido. No es un jardinero excepcional. Pero se calentará de forma impredecible a veces y llevará a su equipo durante semanas.

Rafael Devers: bastante bueno bateando y poco más, pero por lo general es suficiente para hacer mejor a sus equipos. No tiene que ser más complicado que eso.

Devers tiene el tipo de contrato que probablemente debería reservarse para los jugadores que son grandes bateadores

Sin dudas. Si no esperas que un jugador corra, lance o atrape para obtener un contrato de nueve cifras, más vale que le pegue con fuerza a la pelota. Y Devers no ha hecho eso, ni es probable que lo haga. Golpeará algo de cerumen y legañas al sacar la pelota, claro, pero no siempre le pegará con fuerza. Como bateador limitado pero talentoso, es probable que siempre esté sobrepagado.

¡OK! ¡Anotado! No es ideal, pero tampoco es el problema con los Giants. Si no pueden fichar a su objetivo preferido entre los agentes libres, y el dinero es la culpa, es más que justo preguntarse por qué los Giants asignaron sus recursos de la manera en que lo hicieron, y luego considerar las complicaciones que crean estos contratos hacia adelante.

Sin embargo, mientras Devers sea bastante bueno bateando, esto estará muy, muy abajo en la lista de cosas que mantienen a los Giants fuera de postemporada. Habría sido como abuchear a Barry Zito por tener una ERA de 3.80 año tras año con los Giants. Amigo, desearías que su ERA fuera tan baja cada temporada. Le habrías enviado dinero extra por Venmo para asegurarlo.

El dinero que va a Devers también iría a un jugador sobre el que estás nervioso

No se puede gastar dinero en Devers porque es dinero que debe reservarse para agentes libres que hagan al equipo mejor. Como Willy Adames.

No se puede gastar dinero en Adames porque es dinero que debe reservarse para agentes libres que hagan al equipo mejor. Como Jorge Soler.

No se puede gastar dinero en Soler porque es dinero que debe reservarse para Anthony DeSclafani y Alex Wood.

Te haces una idea. Si esperas el contrato a largo plazo que te haga sentir cálido el estómago, esperarás para siempre. Todos son malos. El contrato de Giancarlo Stanton habría mantenido a los Giants alejados de muchos de estos agentes libres. Si un equipo obtiene contribuciones mayoritariamente positivas de los jugadores mejor pagados, están haciendo mejor que la mayoría de los otros equipos con contratos similares, que a menudo no obtienen mucho valor.

Una afición favorita: buscar en internet las “clasificaciones de agentes libres de MLB” de varias offseason pasadas. Incluso si retrocedes solo un par de años, a 2023, el mercado parece un paisaje alienígena. Claro, los mejores jugadores se fueron a los Dodgers, pero no toma mucho para entrar en el territorio de Recordar a Algunos Tipos, aunque los jugadores aún estén activos. ¿Lourdes Gurriel Jr. consiguió un contrato de tres años? ¿Jeimer Candelario, también? Si sigues apilando agentes libres así unos sobre otros, finalmente llegarás al territorio de “Rafael Devers en un gabán”, pero gastarás millones y demasiadas plazas de roster para llegar allí.

En su lugar, toma al tipo que batea jonrones y di, “Ve allá y batea jonrones.” Deberías dejar de preocuparte solo cuando él deje de batear jonrones.

Eso es, en realidad, lo que Devers quiere. Y mientras lo haga, ayudará a su equipo a ganar, incluso si su juego no está lo suficientemente completo como para hacerlo valioso de otras formas. Esto hace que sus rachas sean especialmente brutales, ya que son periodos en los que no aporta en absoluto, y son muy, muy notables.

Hasta entonces, la mayor parte de sus números en rojo volverán a donde estaban con los Red Sox, con su velocidad de salida y los percentiles de golpes duros en la mitad de los 90 otra vez. Su velocidad de bateo ha bajado un poco, pero su porcentaje de chase también es mejor de lo que solía ser, así que es posible que envejezca con gracia si puede volverse más selectivo en el proceso.

¿Recuerdas cuando la alineación de los Giants era tan desalentadora que no tenían buenos bateadores, y todo lo que querías para ellos era tener un par de jugadores que pudieran batear? Sí, se llamaba “freaking last night,” ja ja, pero en serio, amigos, esto duró años, y no pudieron firmar (ni intercambiar) a nadie. Se convirtió en una broma de corrido. Así que los Giants cambiaron por un tipo que es bastante bueno pegando. Desde que llegó, ha sido bastante bueno pegando. No cumple 30 hasta después de la temporada, así que es posible que siga siendo bastante bueno pegando por un tiempo más.

Este fin de semana, Devers está de vuelta en Boston, donde inició su carrera. Muchas cosas ocurrieron en el camino, pero él ha seguido siendo un bateador bastante bueno.

Por supuesto, es un poco más complicado que eso. Pero no tiene por qué ser así.

Habrá otro juego de los Giants el viernes por la noche, tal vez como castigo por algo que hiciste en una vida pasada. Pero, tras lo que ocurra, hay un poco de esperanza. Todavía estamos en medio de la historia, con muchos finales con giro posibles, pero debes tomar las señales positivas cuando lleguen. Es bueno para el corazón, si no es nada más.