No se detiene: tras derrotar a Novak Djokovic en la segunda ronda, el argentino Thiago Tirante volvió a dejar huella en el Masters 1000 de Cincinnati al vencer al checo Jakub Mensik y sellar su avance hacia sus primeros cuartos de final en esta categoría de torneos.
Tirante, ubicado en la posición 50 de la clasificación de la ATP -y, en vivo, ya figura como al menos 41°-, demostró la capacidad de reponerse tras un inicio adverso y terminó imponiéndose a Mensik por 5-7, 6-4 y 6-4. Así, el tenista de La Plata, con 25 años, se convirtió en el segundo argentino activo que alcanza los cuartos de un Masters 1000, después de Francisco Cerúndolo, quien atraviesa actualmente un bajón de forma.
“La clave estuvo en la devolución. Mensik es un gran sacador y tiene un golpeo potente desde el fondo, además de jugar con bastante agresividad; por ello, lo verdaderamente decisivo fue determinar quién imponía más su plan de juego”, explicó Tirante, y aclaró qué cambió tras perder el primer set: “Fue seguir confiando en mí mismo, en mi juego, y creer que podía quebrarlo al menos una vez para mantenerme enfocado y dentro del partido.” “Como mencioné, sus devoluciones y su segundo saque dentro de la pista le hicieron daño, y ahí estuve bastante preciso.”
Tirante comentó el significado de este logro: “Sin duda resulta enorme, porque es la primera vez en mi carrera que accedo a los cuartos de final de un Masters 1000. Estoy muy contento y quiero aprovechar al máximo cada momento. Por supuesto, enfrentaré el siguiente encuentro con la misma actitud.”
En Cincinnati, ningún argentino había llegado tan lejos desde la gesta de Juan Martín del Potro en 2018. Tirante, que jamás había alcanzado cuartos de final fuera de la superficie de arcilla, afrontará ahora un choque ante el francés Arthur Fils, quien sorprendió al derrotar al australiano Alex de Miñaur por 6-3 y 6-4; un encuentro que quedó suspendido por la lluvia cuando concluía el primer juego.
Con este resultado, pasa a ser el octavo argentino presente en los cuartos de final del torneo de Cincinnati, igualando a Guillermo Vilas (1972, 1973), Franco Squillari (2000), Guillermo Coria (2003), David Nalbandian (2003), Mariano Zabaleta (2003), José Acasusso (2005) y Juan Martín del Potro (2012, 2013, 2018).
Después de sorprender eliminando a Djokovic el sábado, Tirante dejó en el camino a Mensik este miércoles, quien lidera las victorias en cemento este año con 21 y fue el último semifinalista de Roland Garros. Sin embargo, la promesa checa se enfrentó al pupilo de Miguel Pastura y no perdió la fe cuando Mensik se llevó el primer set en 40 minutos y dominó el segundo hasta que un quiebre clave del argentino permitió ponerse 5-4.
A partir de ese momento, el checo cayó en picado y cedió los seis juegos siguientes de forma consecutiva, dejando a Tirante una ventaja contundente de 4-0 en el tercer parcial.
El rendimiento destacado de Tirante se evidencia en 2026, cuando ha derrotado a ocho rivales del Top 20: Francisco Cerúndolo (19°) en Río, Ben Shelton (9°) en Houston, Tommy Paul (18°) en Madrid, Cameron Norrie (19°) en Roma, Flavio Cobolli (12°) en Roma, Taylor Fritz (9°) en Montreal, y a Djokovic (5°) y Mensik (16°) en Cincinnati.
La lluvia retrasa la jornada
En la pista central, el joven español Rafael Jódar cerró su participación en Cincinnati al caer frente al italiano Flavio Cobolli, tras desaprovechar un primer set favorable. Cobolli, que ocupa la décima posición del ranking de la ATP, se impuso con parciales de 4-6, 7-6 (3) y 6-3.
Tras adjudicarse el primer parcial en algo menos de una hora, Jódar sostuvo el dominio del encuentro hasta que Cobolli rompió su saque para colocarse 4-3 en el segundo set. La joven promesa española, undécima de la ATP a sus 19 años, respondió de inmediato con el quiebre y dejó a Cobolli mostrando frustración tras varios errores con su derecha.
Sin embargo, el italiano resistió la presión de Jódar hasta el desempate, que tomó rumbo favorable para él casi de inmediato. El español sintió el golpe y su rendimiento físico empezó a mermar en el tercer set, hasta que Cobolli logró el quiebre definitivo en el sexto juego.
