Trece años después de cerrar su primer ciclo, cuando se creía que ya no había margen para un reencuentro, José Mourinho volvió a ocupar el banquillo de Real Madrid en un partido oficial. Fue en la jornada inaugural de la Liga, con un gol agónico a los 45 minutos del segundo tiempo, que dio la victoria por 2-1 de visitante frente al Espanyol.
El héroe resultó ser el menos mediático de los seis refuerzos a los que recurrió el entrenador portugués para el estreno. Tres de ellos partieron desde el inicio y los otros tres ingresaron desde el banco. Carlos Espí, delantero por el que se pagaron 25 millones de euros al Levante, sustituyó a diez minutos del final a Jude Bellingham. En ese momento, con el encuentro igualado 1-1, Real Madrid también tenía en el campo al marfileño Yan Diomande, por quien se desembolsaron 125 millones de euros y podría convertirse en el refuerzo más caro de la historia del club si su precio aumenta a 140 para alcanzar determinados objetivos.
Estuvieron desde el inicio Denzel Dumfries, Ibrahima Konaté y Bernardo Silva, que integró el doble pivote junto a Federico Valverde, en una zona del campo que Real Madrid intentó cubrir con Rodri, quien prefirió la propuesta del Barcelona por motivos futbolísticos que económicos. “Rodri hubiera sido la frutilla”, reconoció Mourinho sobre el mercado de pases del presidente Florentino Pérez.
De cabeza, tras un saque de esquina de Arda Güler, Bellingham adelantó al Real Madrid a los 9 minutos del primer tiempo. Lo que parecía un encuentro favorable para los blancos no terminó resultando así. En una maniobra colectiva, el Espanyol empató a los 30 minutos mediante Cala.
En busca de más profundidad con la proyección de un lateral, a los 19 minutos del segundo periodo entró el debutante Marc Cucurella. El Real Madrid insistía, pero no lograba hallar los caminos, ya con el ex–Leipzig Diomande en cancha. Los 20 remates (siete a puerta) del conjunto merengue no alcanzaron para sellar la victoria. Hasta que Espí, de 21 años y 1,94 m de estatura, aprovechó una incursión de Kylian Mbappé para conseguir el 2-1.
Lo más destacado de Espanyol 1 – Real Madrid 2
Con Mourinho también regresaron las conferencias de prensa con respuestas que salen de lo convencional. El portugués forjó un estilo con una manera de declarar que a veces es coloquial y otras se presta a la polémica. Sobre Espí comentó que comparten la concentración en Valdebebas: “Es un chico muy divertido. Vivimos juntos en Valdebebas, desayunamos juntos, comemos juntos, cenamos juntos, yo, mi staff, él, y Cucurella. Imagina, vive un sueño. Pero no trabaja como uno que está en la luna”.
Con el aspecto distinto que le da una barba crecida, Vinicius fue titular tras la incertidumbre por la renovación de su contrato, que vencía en un año. Ante la demora de un nuevo acuerdo había surgido la posibilidad de emigrar al Arsenal. Finalmente renovó su vínculo hasta 2032.
Durante la eliminatoria Benfica–Real Madrid de la última Champions League, Mourinho, por entonces en el club lisboeta, protagonizó un cruce durante el partido con Vinicius cuando el brasileño acusó al argentino Gianluca Prestianni de un insulto racista. El entrenador le atribuyó cierta responsabilidad a Vinicius por los episodios de discriminación que vivía en diferentes canchas.
Ahora, ambos están del mismo lado. Y Vinicius, tras algunos encontronazos con Cala, también tuvo roces con aficionados del Espanyol, a los que desafió a seguir silbándolo. Los seguidores locales se burlaban cantándole que era balón de playa, en alusión a que todavía no ha ganado el deseado Balón de Oro.
Mourinho hizo una defensa extraña de Vinicius, como si fueran contemporáneos generacionales: “Estamos en una era social de anti-bullying, pero con Vini estamos aún en la era del bullying”. Y luego se refirió a la necesidad de formar un frente común DT–jugador para enfrentar el archivo reciente: “Tengo el riesgo de que vayan [los periodistas] meses atrás para sacar mis palabras de cuando yo era el adversario de Vini. Pero ahora Vini es mío. No es un santo, pero lo que le hacen es demasiado. Es una gran frustración para él, debe mantener un gran control mental. Incluso le he dicho que si marca, que tenga cuidado con cómo lo celebra”.
En los otros dos partidos de este sábado por la primera jornada, Athletic Bilbao, con un error del arquero campeón Unai Simón, cayó 3-1 en casa ante el Sevilla. Valencia y Celta empataron 0-0. Este domingo, con Julián Álvarez convocado por primera vez tras la polémica por la negativa del club a transferirlo al Barcelona, Atlético de Madrid recibirá a Villarreal en el estadio Metropolitano, donde se medirá el clima de los hinchas con la Araña. El bicampeón Barcelona visitará Elche.
