Por primera vez desde que tomó las riendas de los Pumas en 2024, Felipe Contepomi repetirá la alineación. Para el primer Test ante Australia, el entrenador dejó igual el once que enfrentó a Sudáfrica hace tres semanas.
Las únicas variantes que confirmó Contepomi para el duelo del sábado a las 16 en Jujuy, en relación con el equipo que cayó 17-10 en Vélez tras una actuación destacada, se sitúan entre los suplentes. El pilar izquierdo Rodrigo Martínez regresa a la selección tras cinco años de ausencia y el apertura Nicolás Roger desplaza a Juan Martín Scelzo para restablecer una configuración habitual del banquillo con cinco forwards y tres backs.
Pasaron 29 partidos y 782 días desde el debut de Contepomi como entrenador en jefe de los Pumas, tras tomar el cargo en lugar de Michael Cheika, a quien había asesorado previamente. Nunca en ese lapso había conducido dos encuentros consecutivos con la misma formación. Ni siquiera en épocas de máximo rendimiento, como las victorias frente a Nueva Zelanda en Christchurch o Vélez. Pero ante una situación de emergencia como esta, en la que no dispone de 17 jugadores que podrían ser titulares tranquilamente, buscará reafirmarse sobre lo que fue una actuación sólida ante los campeones del mundo durante esta ventana de tres partidos que reemplaza al Rugby Championship.
“Ni siquiera me di cuenta de que se repetían los 15, fue algo que surgió por una transición”, aclaró Contepomi en una breve conferencia de prensa. “Es verdad que no repetimos con frecuencia, pero como solemos decir, competimos durante la semana y, en función de lo que creemos que son los 23 mejores para representarnos, elegimos el equipo.”
Las dudas giraban en torno al posible ingreso de Franco Molina, que volvió al plantel tras ausentarse ante los bicampeones del mundo, o a algún reajuste en jugadores que habían dejado ciertas dudas, como el medio-scrum y el fullback. Sin embargo, Contepomi apostó por la continuidad, intentando replicar una actuación similar y, ante un rival de menor poderío, traducirla en un resultado que busque una victoria que ha sido esquiva este año (una victoria y tres derrotas).
“Nos evaluamos por lo que decimos que vamos a hacer y si lo hacemos o no, más allá del resultado en sí mismo”, repitió como lema Felipe. “El resultado puede llegar por cosas que no controlamos. Evaluamos si las cosas que controlamos las hicimos de buena forma o no. Nuestro objetivo siempre es mejorar. En cuanto al partido con Sudáfrica hay cuestiones para pulir desde lo técnico, lo mental y lo físico. Sabemos que es un desafío totalmente distinto.”
Lo más llamativo es la inclusión del pilar izquierdo Rodrigo Martínez entre los suplentes. Formado en Los Tordos, sus únicos dos encuentros con la selección fueron en el Rugby Championship de 2021, curiosamente ante el mismo rival del próximo sábado. A sus 28 años, recibe una nueva oportunidad tras pasar por Ceibos, Jaguares XV, Olimpia Lions y Wasps. Actualmente juega en Dragons, equipo galés de la United Rugby Championship; esta temporada disputó 13 partidos, 12 de ellos como titular.
Además, Nicolás Roger ingresa en un banco que recupera su fisonomía habitual (cinco forwards y tres backs), dejando a Scelzo en la cobertura. Una alternativa por si no funciona la dupla Carreras-Prisciantelli, con la posibilidad de que el cordobés se desplace a la posición de fullback. El apertura santiagueño no juega desde julio de 2025, cuando disputó los tres partidos de la ventana, sus únicos choques con la Celeste y Blanca.
“Son decisiones que tomamos según lo que, si bien no hacemos futurología, entendemos por dónde puede ir el partido”, comentó Contepomi sobre la distribución del banco. “Un banco 6-2 a veces te condiciona en cómo puedes realizar los cambios si hay lesiones. El rugby internacional dejó de ser un duelo de 15 contra 15; hoy juegan 23 y para nosotros es crucial generar el mayor impacto y sostener la intensidad durante los 80 minutos, y eso es lo que buscamos con esta formación.”
Por último, el entrenador se refirió a las características del rival: “Será un equipo que nos presentará un desafío distinto al de Sudáfrica. Sabemos que Australia tiene una dinámica de juego muy marcada, posee formaciones fijas sólidas y un line-out defensivo eficaz. Sabemos que enfrentaremos a un rival muy duro, con un entrenador nuevo, lo que siempre abre nuevas expectativas.”
Nuevas caras en el equipo australiano
La llegada de Les Kiss al mando de Australia puede verse como una continuidad del ciclo iniciado por su antecesor, Joe Schmidt. Sin embargo, en la formación que presentarán el sábado figuran varios nombres que dan sus primeros pasos en la escena internacional.
Así, la afición argentina tendrá la oportunidad de conocer al centro Isaac Henry, al segunda línea Josh Canham (ambos titulares), al pilar derecho Massimo De Lutiis, al segunda línea Lachlan Shaw y al tercera línea Charlie Cale. Como era de esperarse tras su buen rendimiento frente a Japón, el apertura será Carter Gordon (un puesto que no tiene titularidad asegurada desde hace años). Las sorpresas son la ausencia del octavo Harry Wilson (fuera de los 23) y del centro Joseph-Aukuso Suaalii (estará en el banco).
Argentina: Gerónimo Prisciantelli; Rodrigo Isgró, Lucio Cinti, Faustino Sánchez Valarolo e Ignacio Mendy; Santiago Carreras y Simón Benítez Cruz; Benjamín Grondona, Joaquín Moro y Pablo Matera (c); Tomás Lavanini y Guido Petti Pagadizábal; Francisco Moreno, Ignacio Ruiz y Boris Wenger.
Entrenador: Felipe Contepomi.
Suplentes: Leonel Oviedo, Rodrigo Martínez, Tomás Rapetti, Efraín Elías, Juan Penoucos, Agustín Moyano, Nicolás Roger y Matías Moroni.
Australia: Tom Wright; Max Jorgensen, Isaac Henry, Hunter Paisami y Harry Potter; Carter Gordon y Ryan Lonergan; Fraser McReight, Rob Valentini y Tom Hooper; Jeremy Williams y Josh Canham; Allan Alaalatoa (c), Brando Paenga-Amosa e Isaac Kalilea.
Entrenador: Les Kiss.
Suplentes: Billy Pollard, Angus Bell, Massimo De Lutiis, Lachlan Shaw, Charlie Cale, Tate McDermott, Ben Donaldson y Joseph-Aukuso Suaalii.
