La fase de grupos de la Liga de Campeones ya está definida, proporcionando una primera visión real de cómo los principales aspirantes tendrán que sortear la competición.
Paris Saint-Germain siguen siendo los favoritos, con Barcelona, Bayern de Múnich y Arsenal todos con cuotas similares, justo por delante del Real Madrid.
Hay 36 equipos en la competición, y los ocho primeros de esta fase inicial de la fase de grupos pasan directamente a los octavos de final. Los equipos que terminen en las posiciones 9 a 24 disputarán los playoffs de la fase eliminatoria para ganar un lugar en los dieciseisavos.
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Que PSG esté a la cabeza del mercado no es una sorpresa. Han ganado la Liga de Campeones en cada una de las dos últimas temporadas y se han establecido como el equipo a batir en Europa. Su recompensa por volver a levantar el trofeo no será fácil, ya que reciben un calendario de la fase de grupos que incluye al Barcelona y al Manchester City, junto a la Roma, Aston Villa, Galatasaray, Villarreal, Slovan Bratislava y Como.
El Barcelona tiene un calendario llamativo y se cotiza a 6/1 en Betfair y +600 en Bet365. Se enfrentará a Manchester City y al PSG, así como a Aston Villa, Sporting CP, Feyenoord, Galatasaray, Como y Sabah FK.
Tienen la calidad para luchar por el trofeo, pero dos encuentros contra otros favoritos significan que hay poco margen de error si quieren terminar cerca de la parte alta de la fase de grupos.
El Bayern Múnich, con una cotización similar a la del Barça, recibirá al Arsenal y viajará al Atlético de Madrid, además de jugar contra el Real Betis, el Manchester United, el Lille, el Viking, el Bodo/Glimt y el Slavia Praga.
Los encuentros contra el Arsenal y el Atlético llaman la atención de inmediato, pero la capacidad del Bayern para lidiar con los otros seis partidos podría ser más crucial a la hora de determinar su posición final.
Se espera que el Bayern obtenga una buena cosecha de puntos en sus partidos más favorables y, si además ganan los duelos grandes, su cuota de +600 podría parecer corta bastante pronto.
El Arsenal también está disponible a +600, y su empate los convierte en uno de los equipos más interesantes del grupo, justo detrás de PSG.
El conjunto de Mikel Arteta recibirá al Real Madrid y al Borussia Dortmund, mientras que viajará al Bayern Múnich, Real Betis, Napoli y Slavia Praga. Sus otros partidos serán en casa ante Lille y Sabah.
No faltan asignaturas difíciles, pero también hay argumentos que señalan que el sorteo les ofrece exactamente el tipo de oportunidad que necesitan si quieren consolidarse como verdaderos contendientes a la Liga de Campeones.
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El partido en casa contra Madrid podría ser particularmente significativo. El Arsenal también tendrá la ventaja de jugar en casa frente al Dortmund, mientras que los desplazamientos a Baviera y Nápoles proporcionarán una medida de cuánto han progresado frente a la élite de Europa.
El Real Madrid de José Mourinho es el siguiente equipo en el mercado, con su mejor cuota de +700 en BetMGM. Como siempre, su pedigrí en la Liga de Campeones significa que no se pueden descartar, particularmente a un precio ligeramente superior al de los cuatro equipos que están por encima de ellos.
Su grupo incluye grandes duelos con el Inter de Milán y el Arsenal, el PSV Eindhoven y la Roma de la Pot 2, pruebas intrigantes contra el Leipzig y el Shakhtar Donetsk, y el LASK y el AEK Atenas de la Pot 4.
Es un calendario mixto. Inter y Arsenal ofrecen dos encuentros sustanciales, pero el Madrid también se ha visto asignado a duelos en los que deberían ser claros favoritos.
En general, el sorteo no ha hecho mucho para cambiar la parte alta del mercado.
La fase de grupos, en última instancia, proporcionará una imagen mucho más clara, pero por ahora, el PSG sigue siendo el favorito lógico.
