Conoce a Allan, el nuevo extremo brasileño del Manchester City, impulsado por el fútbol y las tragedias familiares

En cada uno de los tres veranos pasados, los campeones brasileños Palmeiras, ganadores en 12 ocasiones, han autorizado una venta lucrativa de un joven delantero emocionante a uno de los clubes más importantes de Europa.

Primero fue Endrick, su prodigioso goleador de la academia que se convirtió en el jugador más joven en debutar con el equipo sénior, llamando la atención del Real Madrid. Luego llegó Estevao, el único adolescente en la historia de la primera división brasileña en registrar 20 contribuciones de gol en una sola temporada, números que lo catapultaron directamente al equipo de Chelsea en la Premier League.

El último de la producción, un extremo veloz Allan Elias, no llega al Manchester City ostentando récords como los de sus predecesores. Pero con 96 apariciones en fútbol sénior a sus 22 años para uno de los equipos más fuertes de Sudamérica, ha demostrado su fiabilidad a ese nivel.

“Allan ha sumado tantas apariciones con nosotros porque es un jugador muy completo,” dice Joao Paulo Sampaio, coordinador de la academia juvenil en Palmeiras. “Nuestros entrenadores y sus compañeros saben que puede atacar y defender, que puede desempeñar múltiples roles. Ya ha jugado cuatro o cinco posiciones diferentes para el primer equipo; en el centro del campo, como lateral izquierdo, un extremo en cualquiera de las dos bandas.

“Le encanta regatear, oculta muy bien sus intenciones con el balón y puede moverse en cualquiera de las dos direcciones. Es un jugador fuerte, por lo que se adaptará bien a la Premier League. Es un futbolista total, así es como lo llamamos.”

Dados sus escasos resultados en la parte final del campo, el interés del City por Allan podría parecer extraño a primera vista. Pero hay destellos de talento brasileño, mientras que un perfil físico impresionante y un sentido de tenacidad defensiva hacen de Allan un jugador emocionante, de alto potencial, que puede adaptarse rápidamente y aportar a medida que se desarrolle en el club.

Nacido en Florianópolis, a unos 700 km (435 millas) al sur de Sao Paulo, donde juega para Palmeiras, el camino de Allan hacia la Premier League ha estado marcado por la tragedia. En 2019, durante un campamento de entrenamiento de verano en Flamengo, se desató un incendio mortal que segó la vida de 10 jugadores jóvenes. Allan logró escapar del incendio, causado por un cortocircuito en una unidad de aire acondicionado, pero su amigo más cercano del equipo de su ciudad natal, Figueirense, Vitor Isaias, no logró salir con vida.

“Allan tenía miedo de quedarse solo; la pérdida lo afectó profundamente,” dijo su padre Fabricio Elias en una entrevista con el medio brasileño Globo Esporte. “Así que presenté mi renuncia y vine aquí para estar con él, dejando todo atrás por impulso.”

“Habían perdido todo, metieron todas sus cosas en un coche y vinieron a Palmeiras. El chico y su familia son tan valientes,” dice Joao Paulo.

“Hay otra historia trágica también. Perdió a su hermana durante la pandemia de Covid-19, así que cada vez que marca un gol, mira hacia el cielo y forma una ‘L’ con sus dedos; eso representa Leticia, su nombre. Eran muy unidos, y él siempre le rinde homenaje.”

No tardarán mucho en que los aficionados de la Premier League se sientan impactados por la determinación de Allan y la fortaleza de su carácter en el césped, luchando por cada balón suelto y agotando su esfuerzo en cada sprint contundente por la banda. Su historia deja claro que sus esfuerzos provienen de un hambre genuina por devolver la fe de su familia.

Joao Paulo fue uno de los primeros cazatalentos en Palmeiras en detectar el potencial de Allan. “Lo vimos por primera vez un par de meses antes en Figueirense, tenía unos 14 años. Lo que destacaba era lo bien que protegía el balón. Jugaba un poco más hacia dentro entonces, más como un 10, pero cuando llegó aquí lo pusimos en las bandas y fue excelente, así que esa versatilidad y ese carácter a una edad tan joven realmente dejaron una impresión.

“Hoy en día se prepara muy bien fuera del terreno de juego porque es maduro y responsable. Tiene su propio equipo que trabaja con él, pero también cuidamos su dieta, cómo come en casa, cómo duerme. Es muy sereno y equilibrado.”

Combinado con su entusiasmo natural por el juego, la preparación física de Allan lo convirtió en un jugador competitivo de fútbol de alto nivel desde el inicio. Se ganó rápidamente el cariño de los aficionados con su labor defensiva como la de abajo, luchando contra los jugadores de Cerro Porteno para detener el contragolpe, antes de lanzarse a una segunda entrada y desviar el balón con seguridad.

Aquí está de nuevo en un reciente partido de la Copa Libertadores contra los mismos oponentes, los 35 veces campeones de Paraguay, en un cruce de eliminación.

Cuando su compañero Jose Manuel López controla mal un pase, Allan está cerca para aplicar presión inmediata a la pelota. Absorbe un contundente choque de hombros del defensa central contrario que se aproxima, y continúa luchando por la posesión, finalmente apartando la pelota.

Tanta tenacidad pronto situó a Allan en la conversación para minutos como lateral y wing-back en una defensa de cinco, donde puede combinar su apetito defensivo con una habilidad destacada para avanzar con el balón.

Contra Cruzeiro, retrocede a la línea defensiva, bloquea un tiro especulativo del lateral contrario Kaiki antes de avanzar. Acelerando desde dos defensores que lo seguían, toma el balón por delante de otros dos antes de ser derribado en el borde del área.

“Cuando acelera con el balón, dejará atrás a su marca,” dice Joao Paulo. “Algunos jugadores superan a su rival y luego dudan para atacar, pero Allan no es así; correrá hacia la portería de frente.”

Según datos de SkillCorner, solo tres jugadores de la Serie A de Brasil realizaron más carreras largas (8+ metros) a alta velocidad (20 km/h o más) manteniendo la posesión la temporada pasada, lo que subraya esa capacidad de avanzar con velocidad y penetración.

“Su desarrollo físico es natural. Se hizo grande más tarde; no todos son prodigios y están listos a los 16–17 años. Kevin fue así, ahora está en Fulham,” continúa Joao Paulo. “Muchos otros han pasado por aquí y más tarde dejaron huella. Una vez que se pone en marcha, galopa como un caballo.”

No solo fuerza y atletismo, el movimiento sin balón de Allan es constante, moviéndose de forma activa hacia posiciones peligrosas y ofreciéndose para recibir el pase.

Es bueno con el balón en espacios reducidos y le gusta combinar rápidamente con los compañeros en proximidad antes de desmarcarse de los defensores a los que ha atraído hacia el balón.

Aquí, contra el colombiano Junior Baranquilla, hay otra carrera directa, primero mostrando para recibir el balón a los pies antes de frenar al defensa, entrar hacia el interior y completar una rápida pared con Andreas Pereira y avanzar por el corazón de la defensa. Finalmente envía el pase a Jhon Arias, que falla por poco el objetivo.

Los datos de SkillCorner ayudan a cuantificar su vivacidad sin balón. Al comparar la cantidad de carreras sin balón que realiza por cada 30 minutos de posesión del equipo entre los extremos de las cinco ligas principales de Europa y la primera división brasileña, Allan destaca por la variedad de movimientos que ofrece, frecuentemente acortando, desplazándose por las bandas, haciendo desmarques interiores y adelantándose al balón.

Si bien es importante señalar que enfrentará más bloques bajos y tercios finales congestionados en el Manchester City —como Antoine Semenyo más abajo— está claro que Allan aportará entusiasmo y energía para apoyar los ataques en la medida de lo posible.

El City necesitará una producción ofensiva mejor de Allan, habiendo marcado solo seis goles en sus 49 apariciones en fútbol de liga profesional. Mucho de eso se explica por su rol —a menudo en la banda y encargado de mantener la estructura defensiva—, pero hay señales de que Allan posee mucho potencial para rematar con el balón y desarmar defensas profundas.

Aquí, frente a Fluminense, vemos el beneficio de que Allan juegue un papel más adelantado contra equipos de construcción profunda, presionando alto e interceptando mientras el rival intenta jugar desde atrás. Se desplaza hacia el interior y, aunque corre alejándose de la portería, logra dirigir un tiro bien ejecutado hacia la esquina opuesta.

Contra el mismo rival a principios de la temporada, Allan recortó hacia el interior y remató inteligentemente junto al poste cercano, mientras que rompió con un remate potente a la esquina lejana desde 25 yardas frente a Vitoria. También apareció con un gol y una asistencia de visita ante Flamengo, campeones defensores, inclinando un resultado potencialmente crucial en la lucha por el título de esta temporada.

Aunque aún no es prolífico, hay rasgos con los que el City puede trabajar.

Quizá no fuera ese fichaje de niño prodigio de uno entre un millón que muchos esperaban.

Pero si el inicio de la carrera de Allan es indicativo, dará todo para demostrar a esos que dudaron de él que estaban equivocados, y proporcionará al City una inyección inmediata de bullicio y emoción.