Venus Williams cayó 6-2 y 7-6 (6) ante Sofia Kenin en el cruce de la primera ronda del US Open, pero su derrota trae consigo un trasfondo: podría tratarse de su última participación individual en un Grand Slam. Fue la decimoquinta derrota consecutiva de la tenista de 46 años en singles desde su último triunfo, registrado en Washington en julio de 2025.
Acumula seis derrotas seguidas en el US Open desde que venció en la primera ronda en 2019. Con el dobles programado para más adelante esta semana junto a su hermana Serena, Williams habló después del partido y no contempló cuál podría ser su futuro en el tenis.
“No siento que deba hacerlo. Mi cabeza está plenamente centrada en esto: cómo recuperarme de esta noche totalmente surrealista y prepararme para la siguiente”, manifestó Williams ante un reducido grupo de periodistas tras la contienda.
Williams y su rival de 27 años tuvieron que esperar mucho para salir a la pista en el estadio Arthur Ashe para disputar su encuentro. El retraso obedeció a que el duelo entre Mariano Navone y Novak Djokovic en el mismo recinto se extendió durante 4 horas y 36 minutos. Incluso, el choque entre ambas estadounidenses amenazó con trasladarse al Louis Armstrong Stadium, pero el tenis masculino terminó a tiempo para disputarlo en el Ashe, dejando, no obstante, una historia memorable.
El partido de primera ronda empezó a las 0.13 del lunes y representó el inicio más tardío de un encuentro en el US Open, seis minutos por encima del récord anterior, que estaba en manos de Aryna Sabalenka frente a Ekaterina Alexandrova en la tercera ronda de 2024.
“No es lo ideal. Habría preferido otra cosa, sin duda”, comentó Williams sobre el horario de inicio. “No fue bueno para ninguna de las dos, así que creo que ambas hicimos lo mejor posible”.
Kenin comentó: “Venus obviamente estaba jugando un tenis increíble. Yo solo intenté seguir luchando.” “No me sentía al 100% en cuanto al juego, con nervios”, añadió, “pero hice lo posible por mantenerme fuerte en esos momentos.”
Al concluir a las 2.01 de la madrugada del lunes, se convirtió en el desenlace más tardío de un partido de primera ronda en la historia del Abierto de Estados Unidos. Es el tercer final de un encuentro femenino que ha tardado más que cualquier otro en disputarse en alguna instancia del torneo.
“Tuve muchos momentos grandiosos. A medida que avanzaba el encuentro, seguí exigiéndome para intentar encontrar mi mejor tenis y mi ritmo”, expresó Williams. ”No es fácil hacerlo en la primera ronda. No es sencillo hacerlo a las 1 o 2 de la madrugada para intentar encontrar tu compás y rendir al máximo, pero lo intenté”.
Williams está a un cuarto de siglo de su segundo título consecutivo en Nueva York, logrado en 2000 y 2001. También levantó Wimbledon en cinco ocasiones entre 2000 y 2008, para acumular siete cetros individuales de Grand Slam.
Venus trató de saborear la experiencia de la noche dominical y la madrugada del lunes tanto como pudo, aunque gran parte del tiempo estuvo centrada en su rendimiento en pista. “Intento siempre apreciarlo, pero sin duda es todo negocio y no hay margen de error”, afirmó Williams.
