Este artículo, publicado por primera vez en noviembre de 2025, ha sido actualizado antes de la pelea de Conor Benn contra Ryan García.
Chris Eubank Jr estaba desesperado por hacer pis.
Era el día después de su victoria épica por puntos sobre Conor Benn en abril, y él estaba en el hospital recuperándose. Eubank Jr había sufrido un dolor de cabeza insoportable, la cara hinchada casi irreconocible y un pequeño tubo de plástico saliendo de su mano izquierda conectado a una bolsa de fluidos.
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Arrastrándose desde su cama hacia el baño, Eubank Jr se sostuvo sobre el inodoro y esperó. Pero no pasó nada. Su vejiga estaba a punto de estallar, pero su cuerpo no — no quería — dejar salir.
“Así de deshidratado estaba”, le dijo a Steven Bartlett en el podcast The Diary of a CEO, unas semanas después de la pelea con Benn. “Mi cuerpo no dejaba salir ningún fluido — se aferraba a todo… (era) deshidratación total.”
El daño causado a Eubank Jr fue en parte resultado de la brutalidad de la pelea con Benn — quien había subido dos categorías de peso para hacer la pelea — pero también de lo que había ocurrido durante la preparación.
Con el objetivo de superar el peso para el combate medio no titular, Eubank Jr se sometió a una forma extrema de ‘cutting’ — el término dado al proceso controversial y a veces peligroso por el que los boxeadores pierden peso para poder competir en una determinada división de peso.
Había consistido prácticamente en deshidratar su cuerpo para cumplir con el límite de peso de 160 libras y había generado serias preocupaciones sobre su bienestar, principalmente por parte de su padre, el ex campeón mundial Chris Eubank Sr, quien declaró en su canal de YouTube que su hijo se había “matando” para hacer el peso. Eubank Sr no quería que entrara a una revancha en noviembre, pero su hijo desobedeció ese consejo, y perdió ante Benn por decisión unánime.
Ahora, es Benn quien debe atravesar la agonizante lucha para hacer el peso para su pelea por el título mundial de peso wélter contra la estrella estadounidense Ryan García en Las Vegas. Benn debe pesar como máximo 147lbs, un límite que no ha logrado en más de cuatro años. “Se siente como si me hubieran arrastrado hasta las profundidades del infierno”, dijo a la BBC.
Ha provocado preocupación entre algunos observadores sobre el posible efecto en la salud de Benn, y subrayado el costo que la reducción de peso puede imponer a los boxeadores mientras se preparan para las noches más importantes de sus vidas.
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Las reglas del boxeo establecen que los boxeadores deben alcanzar el peso relevante para su combate en el momento del pesaje, el día anterior al combate, un calendario que se introdujo a principios de los años ochenta.
En la mayoría de los casos, los competidores pueden luego ganar todo el peso que deseen antes del inicio de su pelea, ya sea rehidratándose con líquidos y comiendo. En el caso de la revancha Eubank Jr-Benn, una cláusula en el contrato de Eubank Jr establecía que solo podría ganar 10 libras adicionales entre su pesaje a las 11:00 de la mañana del día anterior al combate y el nuevo pesaje en la mañana de la pelea.
Esa cláusula subrayaba la rareza de que una pelea Benn-Eubank Jr pudiera ocurrir en primer lugar.
Sí, existía historia familiar — sus padres habían peleado dos veces en la década de 1990 — pero cuando Benn hizo su debut profesional en 2016, los dos muchachos nunca parecieron destinados a continuar la rencilla. Eubank Jr era siete años mayor que Benn, cinco años más avanzado en su carrera profesional y, más pertinentemente, boxeando en peso medio, tres categorías por encima de Benn, superligero.
Pero a medida que Benn fue construyendo su perfil y su historial como profesional, los dos hombres fueron siendo empujados poco a poco a órbitas mutuas. El potencial de un momento sísmico en la historia del boxeo británico era demasiado grande, las recompensas financieras demasiado grandes (Eubank Jr ganó £8m por la revancha de noviembre, y Benn £6m), como para mantenerlos separados.
Para que la pelea funcionara, sin embargo, se necesitaba un compromiso en términos de peso.
En 2022, eso se decidió inicialmente como un catchweight de 157lbs, tres libras por debajo del límite de peso medio de 160lbs que Eubank Jr había logrado para su pelea más reciente contra Liam Williams, y 10lbs por encima del límite peso wélter de 147lbs al que Benn se había adaptado.
Pero esa pelea, inicialmente programada para octubre de 2022, fue cancelada cuando surgió días antes que Benn había fallado dos pruebas voluntarias de dopaje para el fármaco de fertilidad femenina clomifene.
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Tomó tres años para que la pareja volvieran a reunirse, con ambos de acuerdo en pelear al límite de peso medio de 160lbs. A simple vista, eso acomodaba mucho a Eubank Jr frente a su oponente más pequeño. Para mitigar eso, se le hizo una oferta a Eubank Jr; si aceptaba la cláusula de rehidratación de 10lb, lo que significaba que ninguno de los dos podría pesar más de 170lbs en la mañana de la pelea, había aún más dinero sobre la mesa.
Eubank aceptó el dinero, a pesar de saber que normalmente ganaría 14 o 15 libras después del pesaje, razonando que, aunque restringir lo que comía y bebía afectaría su rendimiento, seguía confiando en que su habilidad boxística lo haría prevalecer.
Eso explica parte de cómo Eubank Jr terminó pasando dos días en el hospital conectado a una vía tras su primera pelea contra Benn. Hay mucho más, además, incluyendo las publicaciones en las redes sociales de Eubank Jr tras el pesaje (donde falló el peso por 0,05lb, lo que le valió una multa de 375,000 libras) que lo mostraban con lo que se conoce como un ‘traje de sauna’ para aumentar la pérdida de sudor, e insinuando que tenía la intención de usar una sauna.
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♬ ‘Bout It – JMSN
The practice is discouraged by the British Board of Boxing Control (BBBofC), but not explicitly banned. In the BBBofC rules, there is no mention of the word ‘sauna’ but it is made clear in training courses for all stakeholders that their use is prohibited in the lead-up to bouts. They can be used for recovery in training camps but not for assisting in weight loss and there have been numerous instances when the BBBofC has blocked boxers from fighting due to using saunas for that purpose
“There is also a hot bath where they put a towel down in the crack of the door to keep the heat in the room. I have also heard of fighters getting in the sauna in a sweat suit, or going in with a tracksuit on and doing some shadow boxing to get a sweat going.”
El nutricionista de rendimiento Lee Rickards ha trabajado en el boxeo durante 10 años y una parte clave de su labor es ayudar a los boxeadores a alcanzar el peso de la forma más “saludable” posible.
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Explica que manipular el agua total del cuerpo de un boxeador se realiza durante la última semana antes de la pelea, una vez que la grasa corporal ya se ha reducido.
La primera parte del proceso ocurre en un campamento de entrenamiento, y Rickards prefiere empezar entre ocho y doce semanas antes de un combate. El escenario ideal es que el boxeador pierda alrededor de un por ciento de su peso corporal por semana hasta la última semana antes de la pelea. La investigación muestra que superar esa cantidad implica perder músculo a un ritmo mayor y puede tener efectos profundos tanto en el sistema endocrino masculino como femenino.
Al inicio de la semana de la pelea, Rickards clasifica a los boxeadores como rojo, ámbar o verde, dependiendo de cuán lejos están de su peso objetivo. Verde significa alrededor de seis a ocho por ciento de distancia, ámbar de ocho a diez por ciento y rojo diez por ciento o más.
“Cuanto mayor sea el peso con el que llegues a la semana de la pelea, menor será la cantidad de comida que puedas comer, o menor la variedad de alimentos. Menos carbohidratos, menos fibra y más sudor tendrás que producir. Eso sí trae problemas.”
En el manual del curso de entrenamiento de la BBBofC, hay una advertencia contundente sobre los “peligros de la deshidratación y las formas inapropiadas de hacer peso”. Incluye una cita del ex oficial médico de la BBBofC, el Dr. Ashwin Patel, que dice que “entrar a una pelea deshidratado… puede arruinar tu vida. Un problema particular para los boxeadores es que la deshidratación aumenta el riesgo de lesión cerebral.”
La última súplica de la junta está escrita en letras rojas: “Si no puedes hacer el peso en el que boxeas de forma segura – cambia el peso en el que boxeas”.
Se refiere al caso específico del boxeador británico Kieran Farrell. Su derrota ante Anthony Crolla en diciembre de 2012 fue la primera de su carrera profesional, pero también el momento en que su vida cambió para siempre. Después del combate de 10 asaltos por el título ligero inglés, Farrell cayó al suelo y fue llevado de urgencia al hospital con una hemorragia en el cerebro.
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La supervivencia de Farrell fue catalogada como un milagro y, a pesar de perder el 30 por ciento de su cerebro, se ha recuperado por completo para convertirse en un entrenador exitoso en el deporte, incluso con Daniel Dubois. Pero nunca podrá volver a pelear.
Durante el campamento de entrenamiento de Farrell, le costó perder peso. Usaba una sauna portátil en su habitación como había hecho en muchas otras peleas. Durante la semana de la pelea, apenas comía o bebía para alcanzar el límite de peso ligero de 9st 9lbs.
“Hacía una taza de té, la bebía una vez y luego la tiraba por el desagüe”, dice. “Mi entrenador decía: ‘¿Has comido algo esta mañana?’ y yo respondía ‘Sí, comí avena y tomé una taza de té’. Me estaba engañando a mí mismo para hacer creer que había comido.”
El resultado sería catastrófico.
“El neurocirujano dijo que era como meter mi cerebro en una lavadora y ponerla en ciclo completo”, dice. “No tenía protección, no tenía líquido a su alrededor. Cuando saltaba, mi cerebro rebotaba. Podría haber sido una hemorragia por bailar sobre mis pies – podría ni siquiera haber sido un golpe.”
Entonces, ¿por qué hacerlo?
Farrell no estaba dispuesto a “perder la pelea en la balanza”. Tampoco quería que nadie pensara que era poco profesional.
“Eres un imbécil si no haces el peso. Como peleador, eres tú quien recibe las críticas. El peleador pierde su dinero, pierde su oportunidad.”
“Hasta que lo experimentas, no sabes qué se siente. Te sientes como si estuvieras muerto. Ves a algunos peleadores en la balanza y piensas, ‘¿Cómo diablos puede estar rindiendo al día siguiente?’
“Si supiera lo que iba a pasarme, por supuesto que no lo habría hecho, pero cada boxeador te mentirá en la cara y dirá que hizo el peso de maravilla. Es una mentira pura. Nadie hace el peso de maravilla.”
La cantidad de manipulación de agua que un boxeador tiene que hacer en la semana de la pelea varía dependiendo de cuán lejos esté de su peso objetivo. En general, Rickards dice que empieza alrededor de seis a siete días antes del día de la pelea reduciendo la ingesta de fibra y carbohidratos del boxeador — ambas cosas reducen la cantidad de agua almacenada en el cuerpo.
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“En términos de la pérdida de sudor o del recorte de agua, eso comienza entre 12 y 18 horas antes del pesaje. Un boxeador de la vieja escuela probablemente lo haría incluso antes. Pero aquí es donde se parece a caminar por una cuerda floja; quieres hacerlo lo más cerca posible del pesaje, pero si lo dejas demasiado tarde, corres el riesgo de sobrecalentarte.”
Existen una variedad de métodos utilizados por los boxeadores. Además de saunas, algunos corren con un traje de sudor, usan diuréticos, salas de vapor o realizan inmersiones en agua caliente. Al revelar en YouTube lo duro que le había resultado alcanzar el límite de 160lb para la primera pelea Benn, Eubank Jr dijo: “Estaba en trajes de sudor. Tenía que estar envuelto en sábanas calentadas. Yacía allí media hora sudando todo. Estoy haciendo todas estas cosas para drenar todos los fluidos de mi cuerpo. Y es tortura.”
Ninguno de estos métodos está permitido por la Junta, cuyo curso de entrenamiento de dos días cubre de forma significativa los riesgos de la deshidratación, señalando que incluso la más mínima caída de fluidos impide el rendimiento.
En un deporte como el boxeo, eso por sí solo puede tener efectos devastadores incluso sin alcanzar los extremos de la pérdida grave de agua, que puede provocar golpes de calor o, como en el caso de Farrell, sangrado en el cerebro por la falta de líquido cefalorraquídeo. La BBBofC también observa que una pérdida de solo dos por ciento de líquido corporal deteriora el rendimiento mientras que el 10 por ciento puede causar fallo circulatorio y golpe de calor.
Eso se agrava por combates largos y agotadores que a menudo tienen lugar en arenas calurosas bajo luces brillantes. Sudar permite al cuerpo enfriarse, pero también significa que el líquido sale rápidamente del cuerpo.
Sin embargo, sigue siendo un secreto a voces en el boxeo que la mayoría de los peleadores recurren a tales tácticas para hacer peso. “Y de hecho”, afirma Rickards, “es mejor que lo hagan que no porque si no, tendrías que comer una hoja de lechuga al día durante 12 semanas y luego tendrías más problemas en términos de disponibilidad de energía.”
Después del pesaje, los boxeadores intentarán introducir en su cuerpo la mayor cantidad de comida y fluidos posible, pero, advierte Rickards, “puedes pasarte. Sabemos por investigaciones que, en lugar de consumir una gran cantidad de líquido de una vez, si lo repartes en bolos más pequeños y frecuentes, te rehidratas mejor.”
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“Sabemos que ciertas concentraciones de electrolitos y carbohidratos te rehidratan mejor que otros líquidos. Y que hay una cantidad de carbohidratos que quieres consumir para tener una cantidad adecuada de energía para pelear y para volver a ganar peso.”
Es ampliamente conocido que algunos boxeadores utilizan goteos intravenosos como una forma de rehidratarse eficazmente, entregando agua y/o solución salina directamente al cuerpo. Sin embargo, este método está prohibido por la Agencia Mundial Antidopaje (WADA), y también por la BBBofC si el volumen administrado excede 100 ml en un periodo de 12 horas. La razón es que inyectar fluidos de esta manera puede enmascarar la detección de sustancias para mejorar el rendimiento. Es difícil de vigilar, sin embargo, dado que no hay forma de saber si un atleta los ha usado a menos que sean sorprendidos en el acto.
No hay sugerencias de que Eubank Jr o Benn hayan utilizado dichos métodos prohibidos, pero Anthony Fowler, quien representó a Gran Bretaña en los Juegos de Río 2016, admitió en una publicación de Instagram a principios de este año que lo hacía regularmente. Dijo que comenzó a usar intravenosas tras su derrota de 2019 ante Scott Fitzgerald e instó a la BBBofC a permitirlas.
“Es solo agua y sodio”, dijo Fowler. “Aprendí después de que me vencieron a Scott Fitzgerald a usar IVs tras pesarme y eso me ayudó a rehidratarme y a conseguir más fluidos alrededor del cerebro.”
“Me ayudó a recuperarme más rápido, así que ¿por qué es ilegal? Explíquenme cómo poner sodio y agua dentro de un boxeador es ilegal cuando prácticamente reduce la posibilidad de daño cerebral o deshidratación severa y colapso.”
Ahora el foco está en Benn y en el posible costo que hacer peso ha dejado en él antes de su encuentro con García.
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Fue en abril de 2022 cuando Benn, ahora de 29 años, volvió a alcanzar el límite de 147lbs para los pesos welter y el proceso de volver a ese peso para lo que podría ser la pelea más grande de su vida no ha sido fácil, ni exento de riesgo.
Carl Froch, el excampeón mundial de peso supermediano, dijo a The Sun que Benn “parece un pollo hervido… todo deshidratado y demacrado, como si fuera a romperse. Y va a entrar allí contra Ryan García, que es realmente rapidísimo, un buen contragolpeador… Puede ser peligroso.”
Esas preocupaciones fueron corroboradas por Denzel Bentley, antiguo sparring de Benn, quien dijo que el impulso de Benn para hacer el peso “podría hacerle daño… está llevando a su cuerpo a hacer mucho.”
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Mateo Fernández
Periodista deportivo argentino. Cubro la actualidad del fútbol y del deporte con una mirada directa, basada en el análisis y el contexto. Me enfoco en contar lo que pasa dentro y fuera de la cancha con claridad, sin ruido y con respeto por el lector.
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