Aunque la nueva estructura de dos niveles del PGA Tour está acordada y entrará en vigor en 2028, nuevos detalles fijan las condiciones de lo que viene a continuación.
El número mágico será 90, con solo esa cantidad de jugadores (de 120) en la Championship Series con plazas garantizadas para el año siguiente. El resto será relegado a la Challenger Series.
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Luego, los 20 mejores jugadores de la 144-man Challenger Series serán promovidos a la Championship Series, además de cualquiera que gane dos eventos de Challenger durante la temporada.
El ganador número 1 del programa PGA Tour University tras los Campeonatos NCAA obtendrá un boleto inmediato a la Championship Series, mientras que las plazas segunda a quinta obtendrán acceso a la Challenger Series.
Finalmente, tres cupos más se decidirán en una nueva serie de “Última Oportunidad” en el otoño, con cuatro torneos que decidirán quién puede obtener tarjetas para la Championship Series. Los jugadores relegados de Championship, los jugadores de Challenger sin promoción, los 20 mejores finalistas de la Korn Ferry Tour, los egresados de PGA Tour U números 2-5 y los cinco primeros finalistas de Q-School también lucharán por la oportunidad de subir (o mantener su lugar) en la categoría superior.
También hay otros datos interesantes que aprendimos el martes:
Exenciones para los mejores ganadores aún existen
El nuevo director ejecutivo del PGA Tour, Brian Rolapp, recibió gran parte del crédito por este nuevo modelo competitivo, que impuso apuestas reales con promoción y descenso. Resulta que las grandes estrellas del juego en realidad tienen una carta de salida libre de penalización.
Los jugadores entre los 50 primeros de la lista de ganancias de por vida del PGA Tour tienen una exención única para permanecer en la Championship Series si son relegados. Esta exención solo puede usarse en el año en que son relegados, no puede almacenarse para uso futuro.
Así, por ejemplo, si Rickie Fowler o Keegan Bradley tienen un año malo y caen al puesto 91 y son relegados en 2028. Ambos figuran entre los 25 mejores ganadores de dinero en su carrera y pueden quedarse. Solo deben estar entre los 90 primeros en 2029, o de lo contrario irán a la Challenger Series.
Además, las extensiones médicas estarán disponibles de forma limitada, determinadas por un comité de revisión externo de expertos médicos independientes.
Exenciones para ganadores
Uno de los elementos más complicados de las negociaciones fue cómo manejar las exenciones para ganadores. La decisión final: cualquier victoria en la Championship Series — o una victoria en un major o en el Players Championship — otorga a los jugadores una exención adicional de dos años en la Championship Series.
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Eso cubre los dos años siguientes a la temporada en la que se encuentren. Pero los jugadores no obtienen exenciones extra por múltiples victorias en una misma temporada.
Aunque un jugador que gane un evento de la Championship Series seguramente no estará en gran riesgo de quedar fuera del top 90, ese año extra es un incentivo enorme.
Pero, ¿cómo se obtiene tu lugar para 2028?
Aquí está cómo irá la año de transición para 2027:
• Las exenciones por ganar torneos obtenidas hasta 2026 serán honradas por la duración indicada en su momento. Por ejemplo, la victoria de Michael Thorbjornsen en la Rocket Classic debería darle una exención de dos años que le permita ingresar a esa Championship Series de 2028 sin importar.
• Cualquier jugador que gane un major, el Players o un evento insignia en 2027 obtendrá membresía en la Championship Series hasta 2029, y estatus de Challenger Series hasta 2031, si es necesario.
• Los ganadores de otros torneos de temporada completa de 2027 obtienen plazas para la Championship Series de 2028. Los ganadores de eventos opuestos/de otoño obtienen estatus de Challenger hasta 2029.
• También puedes ganarte un lugar mediante los puntos de la FedEx Cup. Resulta que los playoffs de 2026 fueron retroactivamente muy importantes, ya que los 30 mejores en puntos obtuvieron plazas para la Championship Series 2028. En cuanto a la clasificación de 2027, los 70 primeros tras el Tour Championship quedan asegurados para plazas en la Championship Series, mientras que los 95 primeros tras la serie de otoño también obtendrán un lugar en la Championship Series.
• Más exenciones por lista de dinero. Los jugadores entre los 50 primeros de la lista de dinero de todos los tiempos que disputaron al menos 15 eventos en 2027 tienen una exención única para la Championship Series 2028.
• Los 10 mejores finalistas de la Korn Ferry Tour también acceden a la inaugural Championship Series 2028. Los siguientes 30 finalistas no exentos obtienen plazas en la inaugural Challenger Series.
• Para completar: el puesto n.º 1 en PGA Tour University, el n.º 1 en PGA Tour Americas y ciertas exenciones médicas selectas tendrán plazas.
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Obviamente, LIV Golf podría volver a la acción en 2027, pero si no lo hace o si deciden irse jugadores importantes, surge la gran pregunta de cómo obtendrían un lugar en la Championship Series. Los jugadores del PGA Tour que se fueron están suspendidos un año después de su último evento LIV (en este caso, agosto) a menos que Rolapp suavice su postura.
Así que la conjetura más sencilla es que los jugadores podrían pasar ese año en la DP World Tour para obtener cupos en los grandes torneos y, potencialmente, una vía hacia el PGA Tour. Simplemente no sabemos si eso existe aún.
Para constatarlo — y gran parte de esto sigue siendo confuso con las suspensiones y el nuevo modelo — aquí están los golfistas de LIV que calificarían para exenciones del PGA Tour hasta 2028 debido a victorias en grandes o a la exención de por vida de 20 victorias: Jon Rahm, Bryson DeChambeau, Phil Mickelson y Dustin Johnson.
Mateo Fernández
Periodista deportivo argentino. Cubro la actualidad del fútbol y del deporte con una mirada directa, basada en el análisis y el contexto. Me enfoco en contar lo que pasa dentro y fuera de la cancha con claridad, sin ruido y con respeto por el lector.
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