El comisionado de la NBA, Adam Silver, dijo que no se levantaron “no hay señales de alerta” cuando la liga evaluó a Mark Walter como posible dueño mayoritario de los Los Ángeles Lakers el año pasado y afirmó que la decisión de Walter de vender los Lakers a un grupo encabezado por Joshua Kushner y Bob Iger fue “independiente” de las investigaciones federales sobre las empresas de Walter.
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“Diría que, en el momento en que evaluamos a Mark Walter para ser el gobernador principal … pasamos por todo el proceso que todos seguimos,” dijo Silver en una conferencia de prensa tras la última reunión de la junta de gobernadores. “Hablamos con agencias gubernamentales. Hablamos, en el caso de Mark Walter, de una industria de seguros fuertemente regulada. Hablamos con otras ligas en las que él tiene inversiones, y no encontramos señales de alerta.”
Walter y TWG Global, la empresa holding de Walter, acordaron vender los Lakers a Iger y Kushner por una valoración de 12.5 mil millones de dólares en agosto, apenas 14 meses después de comprar los Lakers a la familia Buss por una valoración récord de 10 mil millones de dólares en ese momento. Walter ya era propietario minoritario de los Lakers.
Dos de las empresas de Walter — Delaware Life Insurance Company y su filial Clear Spring Life and Annuity — recibieron citaciones del gran jurado en febrero como parte de una investigación de la Oficina del Fiscal de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Nueva York, informó Delaware Life en una presentación regulatoria de marzo. Una investigación paralela también está en curso por la Comisión de Bolsa y Valores, señaló la presentación.
Las aseguradoras de vida, por lo general, invierten en activos relativamente seguros y de bajo riesgo para proporcionar rendimientos predecibles, y se exige a las aseguradoras reportar las transacciones con empresas afiliadas a los reguladores como salvaguarda para proteger a los asegurados y evitar conflictos de interés. Delaware Life dijo que los investigadores están examinando si las inversiones vinculadas a empresas afiliadas fueron reportadas incorrectamente como no afiliadas.
Con Walter en el centro de múltiples investigaciones de entidades gubernamentales, algunas personas han cuestionado si la NBA debería haberle permitido comprar los Lakers en primer lugar, pero Silver defendió los protocolos de la liga para la evaluación de posibles propietarios y grupos de propiedad.
«Tomamos el proceso de evaluación muy en serio», dijo Silver el martes. «Gran parte de lo que hacemos es una búsqueda intensiva en bases de datos. Quien diría que, en esta era, con la IA y todo lo demás, que todo está centralizado. No lo está.»
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Cinco miembros de la familia Buss quieren vender su participación restante en los Lakers, pero Jeanie Buss, gobernadora de los Lakers, ha presentado una petición ante un juez de la Corte Superior de Los Ángeles para bloquear la venta.
Walter también posee una participación en los Dodgers de Los Ángeles de MLB, en el Chelsea FC de la Premier League, en los Sparks de la WNBA, en la Professional Women’s Hockey League, en Cadillac F1 y en la Copa Billie Jean King.
— Alex Andrejev, Melody Gutierrez y Rebecca Tauber contribuyeron a esta historia.
