Las lesiones en los músculos centrales derribaron a Matt Chapman y Rafael Devers. Una distensión en el codo terminó con Willy Adames. Lesiones de rodilla apartaron a Casey Schmitt (menisco desgarrado) y Daniel Susac (rótula fracturada). La fecha límite de cambios llegó para Heliot Ramos y Luis Arraez. Patrick Bailey fue enviado incluso antes.
Para poder sobrevivir a esta temporada, los Giants de San Francisco han tenido que recurrir a una oleada de personal de emergencia. Pero por favor, no enciendan las sirenas. El ruido podría activar a Harrison Bader, que ya estaba en la lista de lesionados cuando estrelló un scooter real contra un camión de bomberos real.
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Jung Hoo Lee es el único miembro perdurable de la alineación de Opening Day de los Giants. Ahora que nos acercamos al final de una temporada larga y, a veces, frustrante, creo que tengo una idea de cómo debe sentirse él. Me imagino que tú también lo sientes. Este año ha dejado exhaustos a todos, incluso si no ha dejado exhaustos a todos literalmente.
Hay mucho de qué hablar. Así que pónganse las gafas de seguridad, cúbranse con burbujas y pasemos a tus preguntas.
Buster Posey quería construir un equipo basado en pitcheo y defensa. Este equipo ha sido atroz en ambos. No hay razón para creer que alguno vaya a mejorar significativamente el próximo año. Posey está entrando en el último año de su contrato. Si tuvieras que especular, ¿entrará Posey en la próxima temporada sin una extensión, con una extensión decorativa sin garantías, o recibirá una extensión con la organización señalando a las clasificaciones de prospectos como la razón mientras pasa por alto a (Bryce) Eldridge y a todos los prospectos de infield que quedan bloqueados por contratos que están prácticamente irrecuperables? — Justin D.
Una pequeña objeción primero. No estoy de acuerdo con que Eldridge esté bloqueado, y sí, me he convencido de esta idea. Hace unos meses, yo era el tipo que se refería a Rafael Devers como una obstrucción arterial. Pensé que la presencia de Devers y Eldridge en la misma alineación bloquearía el puesto de DH durante los próximos seis años, lo cual sería sumamente inconveniente cuando ese puesto de DH sea una vía para obtener más producción de veteranos de 30 y tantos años como Matt Chapman y Willy Adames a medida que avancen en sus contratos.
Luego me di cuenta de algo: estoy describiendo un problema de Chapman/Adames, no un problema de Devers/Eldridge. Lo entendí en la primera serie después del descanso del Juego de las Estrellas en Seattle, mientras miraba un partido en un estadio que está en Edgar Martinez Drive: Cuando tienes un bateador estelar legítimo en DH, eso solo significa que tienes que trabajar un poco más para hacer que el resto de la plantilla funcione. Creo que todos podemos estar de acuerdo en que Devers no es el problema aquí. No hizo falta dos meses de su bateo como el de Barry Bonds para convencerme de ello, pero ciertamente lo subrayó. Solo quería dejarlo claro.
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Ahora … cuando una temporada sale mal, la culpa tiende a recaer en algún lugar. Cuanto más espectacularmente sale mal una temporada, más tiende la culpa a viajar hacia la cima. Pero como sabemos, nada de esta situación con Posey al frente es típico. Posey es presidente de operaciones de béisbol. También tiene una participación y forma parte de la junta directiva. Los protocolos aquí son más turbios que McCovey Cove tras un chubasco invernal. ¿Qué mecanismos existirían para destituir a Posey de su cargo? ¿Haría falta una votación mayoritaria de la junta? ¿Un decreto ejecutivo del responsable de control, Greg Johnson?
Creo que es más simple de lo que podría parecer. Si es evidente que esto no está funcionando y la organización va en la dirección equivocada, entonces esperaría que Posey tome la iniciativa y dimita. En mi opinión, la situación no sería muy distinta a la decisión de Bruce Bochy de dimitir tras la temporada de 2019. Bochy podía leer la situación y sabía que el presidente entrante Farhan Zaidi merecía contratar a su propio manager. Creo que Posey tiene el mismo nivel de inteligencia emocional. Ha sido muy serio durante toda su carrera profesional. Su objetivo es devolver a los Giants a un nivel de campeonato y está muy seguro de que tiene la capacidad para lograrlo. Por encima de todo, está su deseo de actuar en el mejor interés de la organización. Si no funciona que él tome las decisiones, entonces creo que reconocerá lo que es mejor para la organización y no se aferrará al poder por el simple hecho de mantenerlo.
La estatura única de Posey también significa que podría haber menos impulso para darle una extensión de tipo “ventana decorativa”. Estoy de acuerdo con tu suposición implícita de que el estatus de lame-duck de un presidente de operaciones de béisbol puede ser una distracción importante y es mejor evitarlo por la estabilidad organizacional. Pero Posey no es un POBO típico. Esta es solo una corazonada, pero imagino que entrará la próxima temporada sin una extensión — de hecho, probablemente reconocería que no se merece una, dada la actuación del equipo — y todos verán hacia dónde va la organización y cuánto progreso (o la falta de progreso) se logra. Luego se unirán las cabezas y discutirán qué tiene sentido a partir de entonces.
Para mí, la pregunta más interesante es qué criterios usarán para evaluar si los Giants están en el camino correcto o no. La temporada de las Grandes Ligas ha sido un desastre total y no solo por las lesiones o las deficiencias de la plantilla. No ha habido escasez de errores propios y malas decisiones tanto dentro como fuera del campo. Incluso si tu argumento resulta correcto y los Giants no pueden reformar suficientemente el cuerpo de pitcheo en el transcurso de una offseason (potencialmente restringida), y el próximo año será una lucha por terminar por encima de .500, podrían verse a sí mismos como “en el camino correcto” como organización. Pero solo si juegan de forma más inteligente y limpia a nivel de Grandes Ligas. De lo contrario, ¿qué importancia tiene graduar a los mejores prospectos si la infraestructura de las Grandes Ligas sigue siendo un desastre?
Nombra tres nombres que puedas ver a los Giants apuntando de manera realista esta offseason ya sea por intercambio o por agencia libre. — Jack V.
La oficina ejecutiva y el cuerpo técnico estaban tan frustrados como tú cuando los lanzadores seguían concediendo base por bola tras base por bola esta temporada. Creo que están motivados para abordar ese tema tanto como puedan, tal vez hasta el punto de sobreindexarlo. Así que estoy mirando a lanzadores que no regalan bases por bolas.
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Hiromi Itoh no tiene el techo de algunos otros lanzadores que han sido subidos por clubes de la NPB en años recientes, pero es un lanzador duradero que lanza strikes, que limita jonrones y debería poder ocupar con eficacia un puesto en la rotación. Eso significa que cumple con todos los requisitos para los Giants, que probablemente necesiten adquirir varios abridores además de al menos un relevista sólido de mitad de partido. Los Giants también deben empezar en algún lugar cuando se trata de firmar a un jugador de Japón. Es un mercado al que todavía quieren sacar provecho. No se convencieron de Tatsuya Imai el invierno pasado, pero tal vez Itoh sea una mejor combinación tanto en habilidades como en costos.
Nick Martinez probablemente fue la elección adecuada para los Giants este invierno pasado en lugar de Adrian Houser o Tyler Mahle, pero firmó con los Rays por 13 millones de dólares y ha producido 3.9 bWAR y una ERA de 2.94 en 171 1/3 innings. No poncha a nadie, pero también tiene la tasa de bases por bolas más baja (1.3 por nueve innings) de cualquier abridor de las Grandes Ligas.
El zurdo Trevor Rogers está teniendo una segunda mitad de temporada muy positiva y también ha sido un lanzador de innings confiable y que lanza strikes, con un poco más de proyección. Podría ser confuso para los Giants emplear a un tercer T. Rogers para lanzar para ellos en esta década. (Pero no tan confuso como su decisión de no volver a fichar a Tyler Rogers este invierno.)
OK, te di tres abridores, pero se espera que los Giants firmen al menos a uno de los relevistas de mayor perfil en el mercado. Así que aquí va uno más: Adrián Morejón podría ser el mayor factor de cambio allá fuera. Excepto que he oído que su mercado empezará con un contrato de cuatro años por 72 millones de dólares, que Tanner Scott recibió de los Dodgers antes de la pasada temporada. A los Giants no les ha ido bien cuando gastan dinero en el bullpen (véanse Melancon, Mark, y Benítez, Armando), y hay formas de hacerlo de manera barata. (Ver a todos desde el bullpen de 2021). Pero no estoy seguro de que los Giants puedan vender un esfuerzo de reestructuración eficiente del bullpen a sus aficionados. Necesitan hacer un movimiento importante y lo saben.
Me encantó el acuerdo Erik Miller por Marcelo Mayer, pero me interesa ver cómo eso reordena las cosas para el próximo año. ¿Esperas que los Giants den a Mayer tiempo en la segunda base? Si es así, ¿eso pondría a Casey Schmitt de vuelta en el left o en un rol de utilidad diario, suponiendo que Matt Chapman se mantenga debido a su contrato y cláusula de no canje? — Mike M.
El intercambio Miller-por-Mayer tiene la posibilidad de ser un excelente trato para ambos clubes. Miller ha sido sensacional para los Red Sox y, aunque Mayer aún no ha estado lo suficientemente sano para debutar, su presencia futura y promesa podría darle a los Giants una gran flexibilidad en la plantilla.
Sí, colocar a Mayer en la segunda base les permitiría mover a Schmitt de vuelta al jardín, lo cual es importante, porque los Giants en ese outfield son en su mayoría zurdos. Tienen a Lee, Drew Gilbert, Grant McCray, Turner Hill y ahora Scott Bandura, todos los cuales batean desde la izquierda. También está Bo Davidson. Pronto estará en el roster de 40 hombres, ya sea debutando en las próximas dos semanas (si no se hubiera desviado una pelota de su pierna, probablemente ya habría sido promovido) o antes de un posible draft Rule 5 este invierno.
Todos sabemos que los Giants deben invertir todos sus recursos en el pitcheo este invierno. Por lo tanto, casi con certeza tendrán que permanecer dentro de la organización para lograr un equilibrio de bateadores diestros en el outfield. Si Mayer es lo suficientemente bueno para jugar todos los días, entonces la decisión es fácil: mover a Schmitt al jardín izquierdo.
Hay razones para ser cautos con la temporada de salto de Schmitt, especialmente porque tuvo un .301 de porcentaje de embasado y dibujó solo 11 bases por bolas para un equipo que se ubica último en esa categoría. Victor Bericoto dio una base por bolas en 87 apariciones al plato, así que también hay que frenarlo. Schmitt merece estatus de titular, pero no me sorprendería si el jardinero diestro que surja resulta ser Parks Harber, quien combina poder legítimo con la habilidad de embasarse.
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Podría argumentar que hay otro bateador diestro en la plantilla que debería considerarse para ayudar a restablecer el equilibrio en el outfield: Willy Adames. Probablemente falta otro año para eso, sin embargo. No quieres que Schmitt o Mayer jueguen todo el día en at-bats cortos, y los shortstops en el sistema casi con seguridad no están listos para entrar desde el inicio. Los Giants probablemente necesiten un año más de puente en la posición con Adames, que fue francamente terrible en el campo esta temporada, con fallas físicas y mentales a montones. Al menos cuentan con Ron Washington y con un jugador establecido que acaba de vivir la temporada más humillante de su carrera. Así que quizá los ingredientes necesarios ya están en su lugar para que Adames haga lo que Luis Arraez logró y demuestre a todos que todavía es capaz de ser un defensor por encima del promedio.
Ya que estamos adentrándonos en el tema de jardineros diestros, Jonah Cox debe estar en esta conversación. Ya me he convencido de que debe ser considerado al menos como un jugador de platoón en el centro el próximo año, probablemente junto a Gilbert. Y tal vez Cox termine siendo mucho más valioso que eso. Si eso sucede, los Giants pueden agradecer a Farhan Zaidi, quien lo consiguió de los A’s a cambio de Ross Stripling (y también fichó a Hill como agente libre no draftado porque le gustaban sus números de contacto en la MLB Draft League).
Los Giants tienen muchas opciones en el outfield: Cox, Hill, Bandura, (Victor) Bericoto, por nombrar algunas. ¿Intercambiarán a JHL por algo de pitcheo? — David P.
Vaya, vaya. ¿Cómo llegó esta pregunta aquí?
El departamento de mercadotecnia de los Giants no querrá oír esto, pero intercambiar a Jung Hoo Lee tiene sentido baseball completo, hasta el punto de ser casi imprescindible. A veces puede ser muy entretenido de ver, pero en lo que respecta a producción de carreras, es lo que es: bateador de liga promedio. Tiene un OPS+ de 102 tras lograr un OPS+ de 110 el año pasado. No camina. Le da miedo lanzarse sobre su hombro reparado quirúrgicamente. No camina ni batea para poder. Ese perfil es difícil de sostener como jardinero de esquina y es especialmente insostenible para un defensor por debajo del promedio. (Pero hay que reconocerle sus habilidades de supervivencia esta temporada).
El estadio aún se enciende cada vez que se anuncia su nombre, sin embargo. Y sabemos que ese tipo de popularidad entre los jugadores importa más para esta administración que para la anterior. Así que me resulta difícil imaginar a los Giants intercambiando a Lee —especialmente si tienen que reducir una cantidad decente de su contrato, lo cual parecería inevitable dada la carga atrasada del mismo. (Tiene garantizados 63 millones de dólares en los últimos tres años de un contrato de 113 millones por seis años.) Creo que es menos relevante que Lee pueda desentenderse del contrato después de 2027, porque es difícil imaginar que haga mejor en el mercado abierto, pero esa cláusula de optar por salir sería un factor más que un equipo comprador tendría en cuenta si tiene una gran temporada el próximo año.
¿Preguntaste sobre intercambiar a Lee por pitcheo? Lamentablemente, no creo que devuelva un retorno significativo. Intercambiarlo sería todo cuestión de liberar costos hundidos y crear más oportunidades para jugadores como Bandura, Hill y Davidson.
Si quieres ir por otra vía de intercambio, ofrecer a Davidson, un prospecto Top-100 de Baseball America, podría darle a los Giants una opción mucho mejor de recuperar pitcheo listo para las Grandes Ligas. Dado lo limitado de las opciones de pitcheo como agentes libres, me parece que los Giants necesitan hacer al menos un intercambio que involucre a un bateador joven por un pitcher joven en questa offseason.
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¿Tiene idea la propiedad de que este estilo de béisbol (el último mes de la temporada) es más agradable que ver cómo se siguen pateando los grandes contratos?
¿Estéticamente? Claro. ¡Qué tonto! Pero la propiedad también quiere ver un estadio lleno, y no importa cuán rudo o valiente sea el roster, solo atraes gente hasta cierto punto cuando estás prácticamente eliminado para junio. La asistencia en las últimas dos series en casa refleja esto. Y no nos engañemos. Te puede gustar ver a este tercer grupo de jugadores, pero no es como si hubieran convertido al equipo en una revelación. ¡Los Giants siguen perdiendo juegos! Estaban 12-14 en junio y 12-13 en julio. Luego estaban 10-18 en agosto y 7-8 en septiembre tras ganar dos de tres en St. Louis.
Entiendo tu cansancio por los “grandes contratos”, sin embargo. No hay duda de que los Giants se sobrecorregieron desde la era Zaidi de arbitraje de plantel mientras buscaban continuidad en la alineación. El riesgo de sacar a los mismos jugadores cada día es que no tienes a dónde pivotar cuando esos jugadores rinden por debajo de lo esperado. Tienes que seguir sacándolos y esperar que den la vuelta. “Esperar y esperar” es una estrategia frustrante cuando la temporada se está escapando y todos lo vimos suceder. Quizá por eso este grupo actual parece refrescante.
Aunque ninguno de esos grandes contratos terminará tras esta temporada, las cosas deben ser diferentes el año que viene. Y eso nos lleva a la siguiente pregunta …
Los Giants sentaron a Barry Zito cuando no rindió, a pesar de su gran contrato. ¿Crees que hay alguna posibilidad de que sienten a Adames y Chapman en ’27 si rinden tan mal como este año? — Tom L.
Tengo que creer que sí. Adames y Chapman deben ser gestionados con más mesura. Las alineaciones deben ser un poco más ágiles para aprovechar los emparejamientos. La respuesta debe ser más rápida ante el bajo rendimiento, especialmente porque todos estos jugadores vienen de temporadas que incluyeron lesiones y cirugías. Quizás sea razonable suponer que Tony Vitello tendrá más facilidad para ejercer autoridad la próxima temporada porque no será su primera experiencia dirigiendo. En cualquiera de los casos, el equipo de este año no ha sido gestionado de forma activa y eso tiene que cambiar la próxima temporada.
Y oye, no olvides, ¡los arcos de redención están entre las historias más dulces que el béisbol nos ofrece! Tu ejemplo con Zito podría ser el definitivo. Fue dejado fuera de la plantilla de playoffs en 2010 a pesar de ser el jugador mejor pagado del equipo. Volvió de esa ignominia para convertirse en héroe de postemporada en 2012. ¿Quién dice que no hay un arco de redención para algunos de estos jugadores actualmente muy remunerados y decepcionantes? Vimos un resurgimiento impresionante de Posey, Brandon Crawford y Brandon Belt en 2021, así que siempre hay esperanza si buscas lo suficiente.
