Seis meses después de dar un portazo, River volvió a presentarse en una sesión del consejo ejecutivo de la AFA. Sus dos enviados, Ignacio Villarroel (vicepresidente segundo) y Agustín Forchieri (secretario general), tomaron la delantera desde el inicio. La larga ausencia y las críticas públicas a la gestión de Claudio “Chiqui” Tapia no fueron casualidad. “Les mostramos una cara de discrepancia, pero con afecto”, señaló un directivo de otro club al consultar a LA NACION sobre la recepción a los emisarios de Stefano Di Carlo, el presidente de River.
La desconfianza hacia los millonarios se dejó sentir desde las primeras palabras de la cita, programada para las 11 de la mañana. Los directivos, con Tapia al frente, ordenaron de inmediato todo el temario. Incluso dejaron para el final el apartado “Varios”, reservado para planteos que pueden surgir en el mismo momento sin aviso previo. Tras una breve introducción de Tapia —“lo hizo con respeto y le dio la palabra con mucha diplomacia”, relató una fuente—, Villarroel lanzó la frase: “Veníamos a asumir un rol más protagónico y a trabajar por un fútbol argentino mejor”, proclamó el dirigente de River.
Según reconstruyó LA NACION, Villarroel defendió los seis puntos de un pliego de demandas que el club hizo llegar a la conducción de la AFA horas antes, que contempla desde la reforma de los torneos —con menos equipos— hasta la modificación de los calendarios, la mejora de la comercialización y un cambio en la dirección de la Dirección Nacional de Arbitraje (DNA), que hoy está a cargo de Federico Beligoy.
El primero en responderle fue el propio Tapia. En la jornada de su cumpleaños número 59, el máximo dirigente del fútbol argentino le agradeció —y no una, sino varias veces— a River por cobrar alquiler a la AFA para la despedida de Lionel Messi de la selección argentina, a quien Tapia proclamó “el mejor jugador de la historia del fútbol”. Tanto insistió que algunos lo interpretaron como una broma. Luego, Tapia recordó a Villarroel que todos los temas demandados por River ya habían sido tratados en las cinco reuniones anteriores del comité y que su club se había perdido esos debates.
De todos modos, Tapia subrayó la alegría que le causaba que River volviera a estar representado en el comité. Villarroel no es ajeno para la mayoría de los dirigentes: durante mucho tiempo se le conoció como un mediador, una suerte de canciller que acercaba posturas opuestas para lograr consensos. “River estuvo muy inteligente al enviar a Nacho. Si hubiésemos traído a cualquier otro, probablemente hubiéramos recibido aún más críticas”, afirmó sin rodeos otro directivo cercano a Tapia que participó de la reunión.
En cuanto reinó el silencio, una batería de dirigentes tapistas salió al cruce de Villarroel. El primero en hacerlo fue Mario Leito, hombre fuerte de Atlético Tucumán, quien se alineó con la postura de los treinta clubes. Según las fuentes, “la gran mayoría” de los equipos de la Liga Profesional está conforme con el formato actual de las competencias de la máxima categoría —que este año entregará ocho títulos— y “no bajarán ningún punto de vista” para aprobar una iniciativa que reduzca la cantidad de escudos en la Primera División. En su réplica, Leito insistió en su visión de un fútbol más federal.
También tomó la palabra Matías Mariotto, presidente de Banfield. El hijo del histórico dirigente del peronismo bonaerense se ubicó justo detrás de Villarroel. El representante de River debió girarse 180 grados para escuchar la réplica del titular de Banfield. Mariotto, al igual que Tapia, destacó su presencia en la reunión y le recordó que todas las cuestiones que afectan a la gestión del fútbol argentino se deciden y debaten en el seno del comité ejecutivo. No afuera. No en los medios. No en las redes.
Omar Plaini (Los Andes) y Gastón Arcieri (Platense), otros dos pilares del bando “tapista”, también alzaron la voz para contradecir a Villarroel y dejar claro que su visión era distinta a la que impera en las oficinas del Monumental. Más tarde llegó el turno de Marcelo Achile, presidente de Defensores de Belgrano y vicepresidente de la AFA. “Le salió con los tapones de punta”, comentó un testigo de su intervención. Escoltando a Tapia desde la plataforma de Ascenso Unido, Achile defendió con vehemencia a los clubes de ascenso, y no le agradó en lo más mínimo aquello de “ponerse los pantalones largos” que había propuesto Villarroel. Al tomar la palabra, Achile afirmó que “hace más de 30 años” que forma parte de la gestión deportiva y que integra los órganos de gobierno del fútbol argentino. En suma, el dirigente de Defensores dio a entender que lleva mucho tiempo de pantalones largos puestos.
Todas las fuentes consultadas coincidieron en celebrar el regreso de River a las reuniones del comité ejecutivo. Sobre todo, porque a partir de ahora desde Núñez no podrán acusar a la AFA de “bostera”, ya que sus dirigentes también participarán en las decisiones relevantes. “Si no aparecen, los cargos se reparten entre nosotros y las decisiones se toman entre pares. Que vengan y debatan entre todos”, manifestó un asistente a la reunión ante la consulta de LA NACION.
Más allá de la alegría por el retorno millonario, el comunicado oficial de la Liga Profesional sobre la reunión de este martes menospreció el petitorio de River. “Por otra parte, el Club Atlético River Plate, representado por su vicepresidente 2do, Ignacio Villarroel, anunció la presentación de un documento con una serie de reformas (las mismas que habían sido difundidas oficialmente por el club el día anterior a la realización de este Comité) que serán analizadas y tratadas con vistas a la temporada 2028, ya que todas las competencias de la 2027 habían sido definidas con mucha anticipación”. En lenguaje claro: en la AFA saben que River busca modificar el status quo. Pero se lo relegó al fondo de la fila. Y lo más probable es que nunca discutan todo lo que pretenden en Núñez.
