El O2 Arena de Londres, un recinto moderno de uso múltiple ubicado en la zona de Greenwich, se presenta como un enclave afín al tenis, ya que fue sede del Masters de fin de año durante doce ediciones, desde 2009 (cuando Juan Martín del Potro cayó ante Nikolai Davydenko, el ruso, en la final) hasta 2020. En esta semana, ese recinto queda reservado para un nuevo acontecimiento tenístico: la Laver Cup, el torneo de exhibición que dirige Roger Federer y su agencia de representación desde hace nueve temporadas.
El evento, que no figura en el calendario oficial ni reparte puntos para el ranking de la ATP, enfrenta al “Team Europa” con el “Team Resto del Mundo”, y este año volverá a participar el argentino Francisco Cerúndolo (la cita se disputará de viernes a domingo próximos). En las últimas horas, dos de las grandes estrellas del torneo, integrantes del conjunto europeo, realizaron un entrenamiento conjunto y mantuvieron un diálogo ameno. La conversación involucró al número 2 y al 3 del mundo, el alemán Alexander Zverev y el español Carlos Alcaraz.
El tenista oriundo de Hamburgo coronó hace apenas unas semanas el US Open, al vencer al estadounidense Ben Shelton por 6-3, 7-6 (7-2), 5-7 y 6-2, tras tres horas y 22 minutos de juego: fue su segundo título de Grand Slam, después de alzarse con Roland Garros en junio pasado. No obstante, en la final de Flushing Meadows hubo un episodio insólito: Zverev no se dio cuenta de que había ganado, estaba preparado para jugar el siguiente game, pero levantó la vista y reaccionó al ver el marcador en las pantallas y festejar con los miembros de su equipo.
Zverev no se dio cuenta de que había ganado
“Creí que iba 5-1”, explicó Sascha Zverev, más tarde, con una sonrisa al rememorar ese tropiezo en el momento de la premiación en Flushing Meadows. Este hecho tan curioso tampoco pasó desapercibido para Alcaraz, que estaba siguiendo el choque por televisión desde su casa en Murcia.
“Cuéntame en qué estabas pensando. Yo lo estaba viendo en casa y me quedé sorprendido”, le dijo Alcaraz a Zverev, sonriendo, antes de que ambos se entrenaran en la Laver Cup.
“No había nada en mi cabeza, cuando sos tonto eso ayuda”, respondió, alegre, el alemán. La charla continuó con ese tono: “No, no digas eso, lo estuve pensando, te ayuda mucho no saber qué es el último set”, añadió Alcaraz. Y Zverev le dio la razón: “Sí, yo pensaba que el marcador era 4-1, así que no me nerviosos. Si hubiera sabido que era 5-2 me habría puesto muy nervioso”.
El diálogo entre Alcaraz y Zverev
Más tarde, ante la prensa, Alcaraz aseguró que está encantado de compartir equipo con Zverev en la Laver Cup y que el alemán “es el mejor jugador del mundo en este momento”.
Desde este viernes, el “Team Resto del Mundo”, que desde el año pasado es capitaneado por Andre Agassi (en lugar de John McEnroe; Yannick Noah es el conductor del equipo europeo), buscará su cuarto trofeo en la Laver Cup tras las victorias en 2022 (Londres), 2023 (Vancouver) y 2025 (San Francisco).
Cerúndolo no será el único sudamericano en el evento, ya que se sumó como suplente -y por primera vez- el peruano Ignacio Buse (35°). Podría ser el cuarto jugador sudamericano en competir en el torneo, siguiendo los pasos de Cerúndolo, Diego Schwartzman y el chileno Alejandro Tabilo.
