La chispa creadora de Santiago Carreras acaparó todos los focos durante un fin de semana intenso para los rugbiers argentinos en el exterior. Entre exhibiciones destacadas y también golpes que provocan dolores de cabeza a Felipe Contepomi, prevaleció, sobre todo, la cifra de tries: diez pumas anotaron en el último fin de semana de septiembre, correspondiente a la cuarta jornada del Top 14 y se dio la apertura de la Premiership y del United Rugby Championship.
“Eso está entre las cosas más geniales que vi en una cancha de rugby”, describió Danny Care sobre el try de Santiago Carreras, que interceptó un balón con el pie, lo recogió y se dirigió hacia la zona de marca. “Son instantes a los que uno sueña: dos contra uno para los Quins… Santi Carreras, qué inteligencia, qué calidad… Como Enzo Fernández”. Y luego la carrera para llegar al ensayo. Para mí, ese es el try de la jornada inaugural, agregó el ex medio scrum inglés.
Carreras fue designado como el mejor jugador del partido, además de funcionar a la perfección como segundo organizador en la victoria de Bath 33-17 sobre Harlequins. En el conjunto londinense, Pedro Delgado anotó su primer try en la liga inglesa, mientras que Boris Wenger, Guido Petti y Rodrigo Isgró ingresaron en la segunda mitad.
Luego de sumar minutos en un amistoso, Juan Martín González volvió oficialmente a Saracens y cumplió una labor aceptable en la victoria 40-38 ante Leicester Tigers. El tercera línea apoyó un ensayo, no tuvo un rol protagónico en ataque, aunque sí en defensa, con 16 tackles en los 54 minutos que disputó. La otra gran novedad en Inglaterra está en el regreso de Pedro Rubiolo, un jugador clave en la primera línea, que fue titular en el triunfo de Bristol Bears 34-24 ante Sale Sharks. El rafaelino se recuperó de una lesión en la rodilla y disputó 61 minutos. Dos piezas importantes para reforzar a los forwards de los Pumas de cara a los compromisos finales de noviembre frente a Irlanda, Italia, Francia y un rival por confirmar.
La mala noticia para Felipe Contepomi y su staff llegó desde Francia, con la imagen de Joaquín Oviedo llorando desconsoladamente al abandonar el terreno de juego. El octavo se retiró en el minuto 50 sin poder apoyar el pie y, luego, regresó al vestuario con muletas y una férula. “Va a ser difícil para él; es una lesión bastante grave”, anticipó el entrenador Laurent Labit tras el contundente triunfo 38-25 sobre Bordeaux Begles. Se teme una fractura o dislocación, aunque se realizarán estudios para determinar con mayor precisión la gravedad. Ignacio Ruiz también se retiró por un golpe, aunque no sería de mayor entidad.
En Francia brilló Tomás Albornoz, decisivo en el triunfo de Toulon 28-10 sobre Vannes. El apertura venía de fallar un drop para ganar en la última jugada hace una semana, pero esta vez fue clave para la primera victoria del año. A 60 metros de su ingoal protagonizó una maniobra con un kick hacia el fondo, superó la carrera de los defensores y apoyó su quinto try en el club. “Antes que nada, me gusta su temperamento. Me gusta cómo asume responsabilidades cuando es necesario. Transmite confianza y energía a los que lo rodean”, valoró Franck Azema, entrenador asistente. “Es simplemente mágico. Tiene un factor X y lo necesitamos. Incluso cuando las cosas no funcionan bien en conjunto, consigue cosas mágicas”, destacó Juan Ignacio Brex. El tucumano manejó bien el juego y aprovechó los espacios para sus ataques.
En una nueva jornada del Top 14 también anotaron ensayos Julián Montoya, en Pau, Bautista Delguy, en Clermont, Juan Martín Scelzo, en Stade Français, y Gerónimo Prisciantelli, en Racing 92. Bautista Bernasconi e Ignacio Mendy marcaron en el empate de Benetton ante Dragons por la United Rugby Championship.
El ensayo decisivo de Bautista Delguy
¿Se perfila un nuevo jugador híbrido para los Pumas?
Una de las noticias más resonantes del fin de semana fue el cambio de rol de Justo Piccardo, que actuó como ala en Montpellier. El centro, que durante su paso por SIC también debutó como wing, asumió la posición de tercera línea por primera vez en su carrera. Por su contextura física (1,83 m y 112 kg) tiene las condiciones para cumplir ese rol y lo hizo de gran manera en la derrota 40-18 ante Montpellier; fue el jugador con más ataques (16), completó 10 tackles y recuperó tres pelotas en 70 minutos.
“Está preparado para jugar en esa posición. Lo vimos algo desequilibrado al inicio de un saque de linha que terminó en penal, pero aprenderá rápido”, dijo su entrenador Joan Caudullo en la previa. El rol del “jugador híbrido”, aquel que puede desempeñarse tanto de back como de forward, va ganando fuerza en el rugby. André Esterhuizen, de los Springboks, es la referencia más destacada, aunque también Ben Earl en Inglaterra o Leicester Fainga’anuku, que rota en Crusaders esta temporada. Habrá que ver cómo evoluciona Piccardo en Montpellier en un puesto muy poblado dentro de los Pumas. No ocurre lo mismo con la posición de centro, en la que no hay alternativas de alto nivel más allá de Santiago Chocobares y Matías Moroni.
En la frente, con la dorsal 7, brilló Efraín Elías, uno de los jugadores que más terreno suministra. Volvió a rendir a gran nivel en el poderío Toulouse, que en ciertos pasajes mostró su mejor juego gracias a la dupla Antoine Dupont y Romain Ntamack. La ductilidad de las manos de Elías se amolda al ADN del actual campeón de Francia, que también contó con Santiago Chocobares y Tomás Rapetti.
