El 19 de julio reciente, en Nueva Jersey, la selección española había sellado la victoria al derrotar 1-0 a Argentina en la prórroga, durante la final del Mundial, y los integrantes del conjunto continental empezaban a celebrar el título. Lamine Yamal, no obstante, se apartó del alboroto por unos instantes y buscó al capitán de la selección, Lionel Messi, que trataba de asimilar el desenlace. ¿Qué le confesó la joven figura del Barça al veterano crack leyenda del Barça?
“Le dije: ‘Gracias por todo lo que le has dado al fútbol’. No hago las cosas para lucirme en la foto; eso nació desde dentro”, declaró Yamal, en una entrevista para el medio británico The Guardian.
Su primer encuentro en el césped entre Messi y Yamal llegó con un tinte casi cinematográfico: hace diecinueve años, por mero azar o por destino, participaron en una sesión fotográfica que anticipó la final mundial. El 4 de julio de 2024, en la antesala de la Eurocopa, Mounir Nasraoui, padre de Yamal, compartió en sus redes una imagen de un Messi con el cabello largo junto a una mujer bañando a un bebé en una bañera. “El inicio de dos leyendas”, escribió. La toma causó sorpresa y una curiosidad desbordante. Ese bebé era el joven Lamine.
El mismo medio preguntó a Yamal por qué su padre no había publicado la imagen durante diecisiete años. “Porque le dije que no lo hiciera”, confesó. Y añadió: “La subió a Facebook una sola vez y le pedí que la borrara. Las comparaciones eran demasiado simples; de eso era de lo único que hablaba la gente. Yo quería ser Lamine; no quería ser Messi. Solo deseaba llegar a donde pudiera. Le pedí que esperara. Cuando sea Lamine, que haga lo que le plazca”.
La icónica imagen, fechada en 2007, formó parte de la producción de un calendario benéfico para 2008 del Diario Sports de España, en colaboración con UNICEF y la Fundación Barça. Después de que lo capturado por el fotógrafo Joan Monfort en el vestuario visitante del Camp Nou se volviera viral, se difundieron otras instantáneas de la sesión, entre ellas una de Messi bañando a Lamine y otra en la que lo sostenía en brazos. Un claro atisbo del destino.
“Después de la final, mi familia quedó muy satisfecha”, prosiguió Yamal, con una sonrisa. “El problema es que no entienden lo que implica perder. Voy a la Eurocopa y la gano. Voy al Mundial y la gano. Parece sencillo.” “Hubo un momento en que pensé: ‘Si no triunfo, dirán que soy un fiasco’.” Les dije: “Tranquilos, habrá muchos Mundiales más”. Debo jugar más y vencer más todavía, explicó el excepcional atacante zurdo, pieza clave del Barcelona, líder de La Liga con 21 puntos, cinco más que el Atlético de Madrid y el Betis.
Tras lograr el Mundial, Yamal fue muy elogioso con Messi. “Aunque todo el mundo sepa que es el mejor de la historia, nadie se esperaba un Mundial tan legendario como el que ha protagonizado, en todos los partidos, llevando a una selección a la final, porque Argentina tiene buenos jugadores, pero Leo era el que en los momentos importantes siempre estaba”, expresó Yamal durante su participación en Universo Valdano, en Movistar Plus.
