Un sector mayoritario del plantel de la selección de Irlanda decidió, tras una votación, disputar los dos encuentros previstos frente a Israel por la UEFA Nations League, a pesar de que varios integrantes deseaban boicotearlos para protestar por la guerra en Gaza, informó este sábado la Federación Irlandesa (FAI).
“Se llevó a cabo una consulta entre los integrantes del equipo para conocer su postura respecto a disputar los duelos” frente a Israel, que se jugarán este domingo en Debrecen (Hungría) y el 4 de octubre en Backa Topola (Serbia), explicó el presidente de la Federación, David Courell, durante una rueda de prensa en la primera de esas ciudades, ante una sala con muy pocos periodistas.
Una “mayoría considerable” expresó su intención de participar en estos duelos, añadió, mientras la discusión que agita a la selección irlandesa ha perdurado durante varios días. En ese marco, el técnico irlandés, Heimir Hallgrimsson, precisó que un jugador, cuyo nombre no fue revelado, había decidido apartarse del grupo para estos encuentros.
Después de conocer el resultado de la votación, la Federación Israelí celebró el veredicto, considerando que “el fútbol ha ganado”. Y añadió: “Los que han salido derrotados son quienes buscaban intimidar, dividir y convertir el terreno de juego en un escenario político”, apuntó.
Irlanda ha mostrado durante mucho tiempo un firme respaldo a la causa palestina, en parte vinculado a su propia historia y a la herencia de la dominación británica. La controversia del partido dominical surge pocos días después de que la televisión pública RTÉ anunciara que Dublín boicoteará de nuevo el concurso de Eurovisión en 2027, debido a la participación de Israel.
Y aunque RTÉ no puede replicar un escenario similar en el fútbol, por estar obligada contractualmente a retransmitir los encuentros, anunció que no habrá comentarios para el partido del domingo en Debrecen. Además, la FAI ha renunciado a su cupo de entradas para sus aficionados.
Partidos trasladados fuera de sede
Este partido de Irlanda por la UEFA Nations League se celebra este domingo en Hungría porque Israel, anfitrión del encuentro, no puede albergar partidos internacionales en su territorio debido a la situación de seguridad. Y el encuentro de vuelta, en el que Irlanda actuará como local, se disputará a puerta cerrada en Serbia, el 4 de octubre.
Dublín reconoció oficialmente un Estado palestino en 2024, junto a España y Noruega, y ha condenado en varias ocasiones la guerra en Gaza. Más de 160 deportistas irlandeses han instado a la selección nacional de fútbol a boicotear los partidos contra Israel, mientras que se han desarrollado manifestaciones dirigidas contra la FAI y los jugadores.
El jueves pasado, el centrocampista Jason Knight fue el primer internacional irlandés en considerar que el partido del domingo “no debería disputarse”. ¿Podría haber sido él quien deseaba retirarse de la concentración? “Vamos a hablar de esto con más profundidad”, declaró a la prensa tras la derrota del día anterior ante Kosovo por 1-0. Otros indicaron que el portero Gavin Bazunu fue quien expuso su negativa a tomar parte.
