El anhelo de trasladar por primera vez la Copa del Mundo de rugby a Sudamérica dio un impulso formal significativo. La Unión Argentina de Rugby (UAR), acompañada por las federaciones de Uruguay, Chile y Brasil, presentó ante World Rugby la documentación técnica solicitada para postular a la región como sede de la Rugby World Cup masculina de 2035, un plan orientado a situar al continente como anfitrión de uno de los acontecimientos deportivos más relevantes del mundo.
Esta candidatura, promovida por la UAR con el respaldo de Sudamérica Rugby y comunicada este lunes por la organización a través de sus redes sociales, se presentó dentro de las fechas fijadas por el organismo internacional y marca el inicio de una etapa que se prolongará por dos años. World Rugby tiene previsto anunciar en mayo de 2027 cuáles serán las sedes preferentes para la realización del torneo y, seis meses después, en noviembre de ese año, dará a conocer la decisión final mediante su Consejo.
El proyecto sudamericano contempla una gestión compartida entre cuatro naciones. De ser elegida, Argentina, Uruguay, Chile y Brasil albergarán partidos de la competencia, en un esquema similar al que se ha hecho habitual en otros grandes torneos internacionales y que busca aprovechar la infraestructura deportiva existente en la región.
La iniciativa se apoya en una población conjunta de 283 millones de habitantes, economías de escala crecientes y una amplia experiencia en la organización de competencias internacionales. En las últimas décadas, los países involucrados recibieron mundiales de distintas disciplinas, Juegos Olímpicos y numerosos torneos continentales, antecedentes que buscan robustecer los argumentos de la presentación ante World Rugby.
Entre los escenarios deportivos considerados figuran algunos de los recintos más emblemáticos de Sudamérica. En Argentina se citan el estadio Monumental y el José Amalfitani, en Buenos Aires; el Estadio Único Diego Armando Maradona de La Plata; el Mario Alberto Kempes de Córdoba; el Estadio Único Madre de Ciudades de Santiago del Estero; el Padre Martearena de Salta; el Malvinas Argentinas de Mendoza y el Gigante de Arroyito de Rosario. A ellos se suman el Maracaná de Río de Janeiro, Brasil; el Estadio Nacional de Santiago de Chile y el Centenario de Montevideo, en Uruguay.
Para el rugby argentino, la candidatura representa una oportunidad histórica. El país se consolidó en las últimas dos décadas como una de las potencias emergentes del hemisferio sur, con Los Pumas participando en todas las ediciones de la Copa del Mundo desde el torneo inaugural de 1987 y con tres presencias en semifinales, incluido el tercer puesto alcanzado en Francia 2007.
Félix Páez Molina, presidente de la UAR, destacó la dimensión del proyecto y el trabajo conjunto realizado para concretar la presentación. “La presentación de esta candidatura representa un paso muy importante para el rugby argentino y para toda la región. Tenemos la oportunidad de mostrarle al mundo nuestra pasión por este deporte, nuestra capacidad para organizar grandes eventos y todo lo que nuestros países pueden ofrecer”, afirmó.
El dirigente agregó: “Es un desafío que asumimos con la profunda convicción de que nuestra región se merece una oportunidad de esta magnitud. Es un proyecto que nos entusiasma y que estamos construyendo junto a las uniones de la región y Sudamérica Rugby, con la aspiración de que, por primera vez, una Rugby World Cup pueda disputarse en esta parte del mundo”.
La iniciativa también cuenta con el respaldo institucional de Sudamérica Rugby. Su presidente, Marcello Calandra, subrayó el carácter regional de la propuesta y el consenso alcanzado entre los distintos actores involucrados.
“La presentación de la candidatura para ser sede de Rugby World Cup demuestra cómo está unida nuestra región, trabajando juntos, persiguiendo objetivos comunes. Estamos seguros de que hemos hecho todo lo necesario para convencer a World Rugby de todo lo positivo que ofrecemos para ser sede”, sostuvo.
Y añadió: “Contamos con el apoyo de nuestros gobiernos nacionales, estatales y las comunidades de rugby de los cuatro países que han empujado con enorme pasión. Recibir un Mundial en nuestra región es una deuda pendiente y confiamos en ser un candidato ideal”.
Los antecedentes económicos del certamen explican en buena medida el interés por albergarlo. La edición disputada en Francia, en 2023, convocó a más de 2,3 millones de espectadores en los estadios y generó cifras récord de audiencia global. Además, tuvo un fuerte impacto financiero tanto para World Rugby como para el país anfitrión, con beneficios que se extendieron al turismo, los servicios y la actividad comercial.
En 2023 y 2027, la intención de presentarse fue un tema de interés pero de escaso convencimiento en la UAR. Ahora, la presentación conjunta le otorga robustez a la candidatura. Japón y España ya oficializaron su interés. Y hubo rumores de Italia y Sudáfrica, también, pero aún sin una concreción real.
Argentina e Italia son los únicos países del Tier 1 que nunca recibieron la Copa. Y nuestro país es el único de los ocho que alguna vez llegaron a semifinales de la Copa Webb Ellis que nunca fue anfitrión.
Con esos antecedentes como respaldo, Sudamérica busca ahora instalarse en la carrera por la organización de la Copa del Mundo de 2035. El camino recién comienza, pero la región ya formalizó una aspiración largamente anhelada: convertirse por primera vez en escenario del principal torneo del rugby mundial.
