“Experimenté algunas molestias físicas y quizá me noté más lento de lo habitual. Lamentablemente, el tobillo volvió a causarme molestias, pero estoy contento de haber avanzado”, declaró este martes el tenista Alexander Zverev, tras vencer por 7-6 (8-6), 4-6 y 7-6 (7-1) al kazajo Alexander Bublik al cabo de dos horas y 41 minutos en los octavos de final del Masters 1000 de Shanghái, duelo en el que tuvo que superar el dolor.
“Comencé a percibir molestias en el tobillo durante el tramo final del encuentro. En el calentamiento de este martes estuve bien. Al inicio, en el primer set, también me sentía bien. Pero cuanto más se alargaba el partido, a mitad del segundo set, empezó a ponerse peor”, explicó el alemán, un día después de saberse que será el número 1 del mundo este año, gracias a la derrota de Carlos Alcaraz (3°) en el mismo torneo y a la lesión que mantiene fuera de las canchas al italiano Jannik Sinner (1°).
“Jamás he abandonado un partido de tenis en mi vida, salvo en Roland Garros 2022, cuando realmente no podía ni caminar. Hoy quería seguir. No quiero retirarme sin motivos de peso. Al final, luché y gané”, añadió Zverev al ser consultado sobre las dudas de que continuara el encuentro, en medio de un intercambio de miradas con su equipo que parecía prever el desenlace. “Era comprensible porque estoy disputando mucho tenis, lo cual es una señal positiva ya que indica que estoy jugando bien. Mi cuerpo está acusando la exigencia”, puntualizó.
El germano de 29 años, actualmente en la segunda posición del ranking, adelantaría en la clasificación a Sinner tras la decisión del italiano de no volver a competir por el resto de 2026 para recuperarse de una lesión en la rodilla que le impide jugar desde que ganó Wimbledon, en julio pasado. Zverev afirmó haber experimentado “una sensación especial” en su primer compromiso sabiendo que su llegada a la cima estaba asegurada; esa vivencia lo diferenciaba de lo que puede sentir al ganar un título y añadió que tiene “ganas” de asumir la responsabilidad que conlleva su nuevo estatus.
No obstante, mencionó que la emoción verdadera llegará cuando vea el 1 junto a mi nombre. Por ahora, sigo siendo el número 2, y si consigo el 1 es porque, desafortunadamente, Jannik está lesionado… Pero está claro que será un momento especial.” En rigor, deberá esperar al menos hasta principios de noviembre para superar oficialmente al italiano en la clasificación.
Con sacadores realmente encendidos, Zverev y Bublik apenas enfrentaron problemas para conservar su servicio en el primer set, que se resolvió en el tie-break a favor del alemán tras que el kazajo desaprovechara tres opciones para ponerse por delante. Bublik dominó con 20-15 en ases, pero también cometió ocho dobles faltas, frente a una de Zverev, que remató la contienda con un saque directo en un desempate más cómodo que el primero, seguido de un festejo contenido.
El rival de Zverev en cuartos de final será el australiano y noveno favorito Alex de Miñaur, que triunfó en los dos enfrentamientos anteriores entre ambos, en la Copa Laver. En Shanghái, De Miñaur venció por 6-3 y 6-4 al ruso Karen Khachanov.
Otros ganadores de la jornada fueron el francés Arthur Gea (56°), que dejó atrás al checo Jakub Mensik (15°) por 7-6 (7-4) y 6-4, y el español Alejandro Davidovich Fokina (25°), que remontó y eliminó al polaco Hubert Hurkacz por 1-6, 6-3 y 7-6 (8-6).
