Francisco Cerúndolo se impuso 6-2 y 6-4 ante el francés Clement Chidekh y consiguió avanzar a las semifinales del ATP 250 de Bruselas, que se disputa bajo techo en la capital belga. En la siguiente ronda, el argentino, tercero en la siembra del torneo, se medirá con el neerlandés Tallon Griekspoor o el checo Jiri Lehecka (segundo cabeza de serie), que jugarán más tarde.
Con su triunfo frente al tenista galo —ingresó al cuadro principal por primera vez desde la clasificación, quedándose en el puesto 134 del ranking a partir del lunes— Cerúndolo emula lo logrado por Diego Peque Schwartzman, el último argentino en alcanzar las semifinales del torneo. En 2021, el “Peque” (ya retirado y próximo a ser papá por primera vez) llegó a la final y fue subcampeón: cayó por un doble 6-2 ante el italiano Jannik Sinner.
El punto decisivo que le dio el triunfo a Cerúndolo
“Estoy súper contento: jugué un partido muy sólido”, declaró Cerúndolo tras poco más de una hora de juego, en la que le costó cerrar en el segundo set. Al final, lo selló con un ace, una de sus armas favoritas. El argentino, ubicado en el puesto 20 del ranking, añadió: “Él (por Chidekh) es un jugador increíble al que le doy mucho crédito porque ha tenido un gran año. El partido fue realmente difícil”, reconoció. “Siempre me gustó jugar bajo techo y lo disfruto mucho aquí. Con mis amigos, con mi entrenador, las comidas. Ha sido una gran semana hasta ahora”. La victoria llevó a Cerúndolo a su cuarta semifinal de la temporada: ya la había alcanzado en Londres (campeón), Santiago de Chile y Buenos Aires (campeón).
Cerúndolo llegó al encuentro de este viernes mucho más descansado que su rival: avanzó directamente a los octavos de final sin jugar -tuvo bye gracias a su ranking- y en esa instancia superó al estadounidense Martin Damm (entró en el cuadro principal como lucky looser) por 6-4, 7-6(4) en una hora y 35 minutos. Chidekh, en cambio, tuvo que pasar la clasificación. Y después venció al neerlandés Botic van de Zandschulp (séptimo favorito) y al inglés Jacob Fearnley.
Lo mejor de la victoria de Francisco Cerúndolo en Bruselas
El choque mostró al argentino tomando la iniciativa desde el primer set: confiado, se llevó la victoria por un cómodo 6-2. Su rival, habituado a los challengers, había logrado un lugar en el cuadro principal desde la Qualy. Entre ambos existía una diferencia de más de 120 puestos en el ranking mundial. Esa brecha se notó, sobre todo, a la hora de definir los puntos decisivos.
El segundo parcial, en cambio, fue mucho más parejo. Con el marcador 4-2 a su favor y 0-40, Cerúndolo tuvo tres puntos de quiebre para cerrar el juego siguiente con su servicio. Sin embargo, su precisión falló al momento de rematar y un rival que respondió cuando estuvo contra las cuerdas dejó el tanteo 4-3. Un error en el saque y un quiebre para el galo podrían haber cambiado el panorama para el argentino, que incluso inició el juego con un punto perdido: 0-15.
Pero Cerúndolo apretó los dientes, perfeccionó la precisión de sus golpes y terminó asegurando el juego para dejar al francés con la necesidad de mantener su servicio. Chidekh lo logró, aunque el argentino tuvo un match-point para quedarse con el partido. Con 5-4 a su favor y con su saque como plataforma, se instaló en las semifinales y empató su mejor actuación en pista cubierta (Almaty 2024, cuando cayó ante el canadiense Gabriel Diallo). Y fue, precisamente, con el saque: un ace -el octavo en el encuentro- el que permitió al argentino sellar su paso a las semifinales.
