La Ciudad de la Luz (Ville lumière) volvió a iluminar a Tomás Etcheverry durante buena parte de la semana, pero esa claridad no fue suficiente para sellar un pase a cuartos. En París, el tenis argentino buscaba, por primera vez, acceder a los cuartos de final de un Masters 1000, los torneos de mayor estatus tras los Grand Slams. Y, en verdad, estuvo a un paso. El platense mostró un inicio contundente, pero terminó cediendo en los octavos ante el australiano Rinky Hijikata (83°, proveniente de la qualy, que había vencido a Novak Djokovic) por 2-6, 6-3 y 7-5, en dos horas y seis minutos.
En la pista 1 del Rolex Paris Masters, montada en la sala La Défense Arena sobre una superficie dura y techada, Etcheverry lució un rendimiento impecable en el set inicial: dejó caer cuatro saques directos, consiguió un 84% de puntos con su primer servicio y ganó el 94% de los puntos con ese golpe. Pero el bonaerense, ubicado en el puesto 31 del ranking, no logró sostener ese impulso. Hijikata fue creciendo, ganó confianza y equilibró el trámite. En el tercer parcial, Etcheverry tuvo una oportunidad crucial de marcar la diferencia en el cuarto game: dispuso de tres chances de ruptura, pero no las convirtió; el australiano sostuvo su servicio (2-2) y a partir de ahí aceleró. Atrajo el relief en el undécimo game (6-5), sacó para el encuentro y no dejó dudas (7-5).
Etcheverry, que había llegado a este cruce tras derrotar por primera vez a un top 10, al número 9, el australiano Alex de Minaur, aspiraba a su 23er cuartos de final en el circuito y a convertirse en el primer argentino en alcanzar esa instancia en París desde Diego Schwartzman en 2020. Pero el jugador entrenado por Waly Grinóvero fue perdiendo mordiente en sus golpes, redujo el porcentaje de primeros saques y Hijikata, fortalecido tras la victoria sobre Nole, se agrandó hasta el cierre. Su siguiente rival saldrá del choque entre Lorenzo Musetti (Italia) y Luca Van Assche (Francia).
Ahora sí, el cuadro del último Masters 1000 del año se quedó sin singlistas argentinos. Participaron seis: Francisco y Juan Manuel Cerúndolo, Mariano Navone, Sebastián Báez, Thiago Tirante y Etcheverry. También en dobles la presencia argentina se redujo: en octavos, el marplatense Horacio Zeballos y el español Marcel Granollers, que eran los terceros preclasificados, cayeron ante los invitados franceses Quentin Halys y Pierre-Hugues Herbert por 4-6, 6-3 y 10-7.
Mientras tanto, el español y número 3 del mundo, Carlos Alcaraz, avanzó a los cuartos de París sin jugar. Su rival previsto para este jueves, el italiano Matteo Berrettini, se retiró por una lesión en el codo derecho. El murciano espera por el ganador del partido entre el local Arthur Fils y el estadounidense Taylor Fritz.
