En medio de la atención que concentra el Nations Championship en el rugby y con la mayor parte de los torneos profesionales en pausa, el Top 14 vivió una jornada difícil al no contar con jugadores internacionales llamados por sus selecciones. Aun así, todo pareció cambiar cuando Facundo Isa, que no figuró entre los 23 del equipo argentino para viajar a Irlanda, emprendió el viaje a Francia y ofreció una actuación destacada en Pau, que fulminó a Perpignan y, tras nueve fechas disputadas, se sitúa como el único escolta de Toulouse.
De común acuerdo con los técnicos de los Pumas, Isa viajó el jueves a Pau, dos días después del anuncio interno del conjunto para medir fuerzas ante Irlanda. El santiagueño había disputado el domingo anterior y apenas dispuso de un único entrenamiento completo para ganarse un puesto. Felipe Contepomi optó por Juan Martín Scelzo como tercer hombre de la tercera línea en reserva y por Marcos Kremer, Pablo Matera y Juan Martín González como titulares, dándole además vía libre al octavo para jugar este fin de semana tras las fricciones que existieron con Pau: en una entrevista para Virgin Media Sport, el head coach de los Pumas expresó su enojo con los entrenadores de Montpellier y de Pau por alinear a Justo Piccardo y a Julián Montoya, respectivamente, cinco días antes del test ante Irlanda.
El ensayo de Facundo Isa
Isa, citado al tramo final del Nations Championship tras la lesión de su compañero Santiago Grondona, brilló ante Perpignan. Marcó un ensayo en el minuto 26, resistiendo a tres defensas, recuperó una pelota que provocó otro try y una carrera de pura potencia abrió la puerta para que Clément Laporte anotara el séptimo de los nueve tantos de Pau, que goleó 63-26 a Perpignan. “Esta semana fue muy atípica. Jugamos el domingo, me fui el lunes con mi selección y regresé de Dublín el jueves. Tuve que adaptarme rápidamente”, declaró en rueda de prensa. “Estamos muy contentos esta noche. Muy contentos con nuestros jugadores jóvenes, jugadores que no habían tenido mucho tiempo de juego pero que dieron un paso adelante. No somos solo 23, somos un gran grupo”.
El santiagueño llevó la pelota en 16 ocasiones, ganó 12 veces la disputa de la línea de ventaja, rompió cuatro placajes y completó nueve tackles en defensa. Cuando abandonó el campo a los 20’ del segundo tiempo para ser sustituido por Clement Paul, recibió una ovación del público, en una de sus mejores campañas en Europa. Acumula nueve duelos disputados y parece estar en su mejor forma física. “Personalmente, juego con regularidad y cuento con la confianza del cuerpo técnico, así que intento aportar lo que puedo al equipo”, comentó.
Si bien estos indicios resultan positivos, también significan un desgaste innecesario en medio de un calendario internacional tan agitado. Las selecciones pueden citar a jugadores en noviembre por la regla 9 y la pausa debe convertirse en una prioridad para un jugador que acumula tantos minutos en su club. Sobre todo, para Contepomi, que suele reclamar por la salud de los jugadores y es crítico con un calendario que no ofrece respiro. Isa surge como una opción adecuada para el choque contra Italia, el próximo sábado en Génova, con rasgos que faltaron en Dublín: un tercer hombre de la línea que suele sacar provecho de la ganancia de terreno y que aporta el impulso necesario para abrir la vía por fuera.
El ensayo de Alemanno
Con la mayor parte de las piezas enroladas con los Pumas, la novena jornada del Top 14 dejó escasa presencia argentina, aunque Matías Alemanno y Santiago Medrano marcaron en la victoria valiosa de Vannes 22-14 sobre Bordeaux Begles. Ambos se movieron pegados al ruck, en un guion similar. Francisco Gorrissen guio a Vannes, conjunto que pugna por sostenerse en el Top 14 tras su ascenso de la pasada campaña. El tercera línea formado en Belgrano Athletic se mostró activo tanto en la ofensiva como en el juego de line, uno de sus fuertes. En Bayona, que cayó 22-18 ante La Rochelle, ingresaron Lucas Paulos y Facundo Bosch, quienes ante el golpe sufrido por Julián Montoya podrían integrarse al plantel de los Pumas en Génova. Su última aparición con la Albiceleste fue en 2021, durante el ciclo de Mario Ledesma.
El ensayo de Medrano
