El tenista belga Zizou Bergs (39° del ranking) logró, en la tercera ronda del Masters 1000 de Shanghái, la victoria más destacada de su trayectoria. Fue por 7-5 y 7-6 (7-4) ante el español Carlos Alcaraz (3°). Este resultado provocó consecuencias periféricas inmediatas: la caída del murciano le garantiza el número 1 del mundo a Alexander Zverev al cierre de la temporada. Sascha, que aún está con vida en el torneo asiático (en octavos de final se medirá con el kazajo Alexander Bublik, este martes, desde las 7 de la mañana de la Argentina), se convertirá en el primer alemán en terminar la temporada ATP en lo más alto.
Por mérito propio (títulos en Roland Garros y US Open, 60 triunfos en la temporada) y consecuencias ajenas (la baja del resto de la temporada del actual N° 1, el italiano Jannik Sinner, por una lesión de rodilla derecha), Zverev tenía la cima del ranking al alcance de la mano, por primera vez en su carrera. Sin embargo, matemáticamente todavía podía escaparse si tropezaba y Alcaraz ganaba todo. Finalmente, ello no ocurrió. Bergs, que tenía un récord de 2-14 frente a jugadores del top 10, logró una victoria de gran resonancia. Alcaraz venía de encadenar siete triunfos consecutivos tras conquistar Tokio la semana pasada y tenía un balance de 24-1 en el año ante rivales fuera del top 20: su única derrota en este escenario había sido ante Sebastian Korda (N° 36) en la tercera ronda de Miami, pero ahora, ante Bergs, agregó otra caída de ese tipo.
Así terminó Bergs el partido
“Siempre tengo un respeto excesivo por estos jugadores”, comentó Bergs refiriéndose a la jerarquía de Alcaraz. Y continuó: “Forma parte de mi cultura y me siento orgulloso de ello. Pero estoy muy satisfecho con la manera en que manejé la situación hoy, especialmente después de romperme cuando iba a cerrar el partido”. ¿Qué sucedió al final? Bergs quebró el saque del murciano en el undécimo juego, se adelantó 6-5 y sacó para partido, pero vaciló; el español aceleró y le rompió el servicio (6-6). Fueron al tie-break y fue allí cuando el belga, cuyo apodo Zizou nace del fanatismo de su padre por la leyenda del fútbol Zinedine Zidane, logró consumar su obra maestra.
Después de perder sus tres finales de Grand Slam iniciales, Zverev encontró el camino para alzarse con su primera corona de Gran Slam en esta temporada. Tras avanzar a las semifinales del Abierto de Australia, el jugador nacido en Hamburgo se llevó su primer título de Grand Slam en Roland Garros, llegó a la final de Wimbledon cinco semanas después y después conquistó su segundo título mayor en el US Open. Claramente, el alemán se ha convertido en el jugador del año: hasta ahora, con la acción todavía en curso, acumula el récord de 60 victorias en la campaña. Nadie logró más de 44 triunfos (Sinner y Frances Tiafoe).
Zverev podrá llegar a la cima del ranking el 2 de noviembre. Podría lograrlo ganando el título en Shanghái y alcanzando las semifinales del ATP 500 de Viena, o bien llegando a la final del Masters 1000 asiático y alzándose con el trofeo del ATP 500 de Austria, que comenzará el 26 de este mes. Zverev será el 30° miembro del prestigioso Club de los número 1 de la ATP. Boris Becker, hasta ahora, había sido el único alemán en alcanzar la cima del ATP Tour, en 1991; sin embargo, la leyenda de Leimen nunca terminó un año como número 1 del mundo, más allá de totalizar 12 semanas en la cúspide.
El nuevo N° 1 al terminar la temporada
“Ha sido una temporada fantástica, ganar en París y Nueva York, y saber que terminaré el año en lo más alto del ranking es un sueño hecho realidad. He trabajado muchísimo para lograr este objetivo, sobre todo después de recuperarme de la lesión de tobillo”, declaró Zverev, según la página de la ATP, rememorando aquella severa lesión que sufrió en las semifinales del Abierto de Francia, frente a Rafael Nadal.
Novak Djokovic es el tenista que más veces terminó las temporadas como N° 1: en ocho ocasiones. El serbio logró semejante hazaña en 2011, 2012, 2014, 2015, 2018, 2020, 2021 y 2023.
¿Algo más sobre semejante hazaña? Zverev se erige como el jugador de mayor edad en concluir el año como N° 1 por primera vez. Con 29 años y 217 días en la fecha de publicación del ranking ATP de fin de año (el 23 de noviembre), superará en tres días a Andre Agassi en 1999 (29 años y 214 días) y en veinte días a Andy Murray en 2016 (29 años y 197 días).
