(Reuters).- Las esperanzas de Australia de recobrar la Bledisloe Cup por primera vez en una generación se desvanecieron tras una derrota contundente por 50-19 frente a Nueva Zelanda en el Eden Park de Auckland, este sábado.
Los Wallabies estuvieron en pelea durante el primer tiempo, marchándose al descanso con una desventaja de 17-14, pero los All Blacks aseguraron la victoria en la segunda mitad al convertir cinco ensayos y dejar claro que conservarán el trofeo, símbolo de la supremacía del mar de Tasmanía, por vigesimocuarto año consecutivo antes del segundo encuentro de la serie la próxima semana en Sídney.
Los ensayos de Peter Lakai, Tupou Vaa’i, Cam Roigard, el capitán Codie Taylor, Leroy Carter, Josh Moorby y Will Jordan, junto con los 15 puntos obtenidos con los aciertos de Damian McKenzie con el pie, devolvieron el impulso triunfal a los All Blacks tras tres derrotas consecutivas frente a Sudáfrica.
“Estábamos algo dolidos tras la serie con Sudáfrica, pero es maravilloso regresar a casa y jugar ante nuestra afición. La gente la extrañábamos y lograr un resultado así nos llena de orgullo por estos muchachos”, afirmó Taylor, cuyo ensayo ayudó a que Nueva Zelanda extendiera su racha invicta en Eden Park a 54 partidos desde 1994.
“Esta es nuestra casa… Se ven ex All Blacks al borde del terreno de juego. Queremos hacerlo por todos esos hombres, por la gente que estuvo antes y buscamos mantener vivo ese legado”.
Australia, que llegaba al combate invicta en seis encuentros y en busca de su primera victoria en Eden Park desde 1986, marcó dos ensayos en la primera mitad a través del zaguero Tom Wright y del capitán Harry Wilson, además de lograr un descuento tardío del hooker Josh Nasser.
“Jugar contra ellos aquí siempre es complicado y hicimos un gran trabajo para mantenernos en la pelea tras esa primera mitad”, comentó Wilson.
“Luchamos con gran intensidad y luego tuvimos una oportunidad al inicio del segundo tiempo que desaprovechamos; después fue difícil recuperar la pelota durante los siguientes 30 minutos”.
Los Wallabies, motivados por su triunfo sobre Sudáfrica, campeones del mundo, el mes pasado, dominaron las fases iniciales y encontraron su premio a los ocho minutos cuando el zaguero Wright ejecutó con precisión una jugada de ataque para anotar el ensayo inaugural.
La batalla aérea era un factor decisivo y Nueva Zelanda la aprovechó con Jordie Barrett ganando la batalla y habilitando a McKenzie, quien abrió huecos en la defensa y entregó el balón al ala Lakai para empatar el marcador.
Los All Blacks también conseguían ampliar el radio de ataque, lo que dificultaba a Australia, y el conjunto local aprovechó para ponerse arriba 14-7 a los 16 minutos cuando Vaa’i se adelantó y atravesó la defensa al final de una jugada de fases múltiples.
Ryan Lonergan falló un penal sencillo para Australia a los 24 minutos, pero McKenzie acertó desde una distancia más corta nueve minutos después para aumentar la renta a diez puntos.
Los cinco minutos previos al descanso suelen ser una etapa propicia para Nueva Zelanda, pero fue Australia la que anotó tres minutos antes del descanso con Ben Donaldson aprovechando un hueco defensivo para asistir a Wilson.
Australia volvió a salir con ímpetu en la segunda mitad, pero Nueva Zelanda añadió los primeros puntos a los 50 minutos cuando el medio scrum Roigard se filtró por la línea tras un maul dinámico y aumentó la ventaja a 24-14.
Los All Blacks mostraron su ataque implacable y el hooker Taylor, al frente del equipo por segunda vez, anotó su cuarto ensayo apenas cinco minutos después.
Los Wallabies comenzaron a batallar para conservar la posesión y los alas Carter, Moorby y Jordan aprovecharon la presión constante de los All Blacks en el tramo final para sellar el desenlace y dejar a los visitantes sin opciones de reacción.
