Sin chispa ni empuje. Los Pumitas exhibieron la cara más gris de 2026 y no lograron imponerse ante un rival que hizo de la practicidad su bandera: Escocia controló el juego con su pack de delanteros y se llevó 44-26 en la semifinal por el puesto cinco del Mundial de menores de 20 años, en Georgia. El próximo viernes, Argentina cerrará su participación ante Australia o Gales.
Parecía que la caída frente a Inglaterra, apenas cinco días antes, seguía pesando en un plantel que mostró deficiencias en casi todas sus líneas. La circulación fue lenta, la toma de decisiones en ataque fue insegura, el scrum no dio garantías (especialmente en la primera mitad) y perdió el contacto frente a un rival sólido que exhibía individualidades que marcaron la diferencia. El maul fue una herramienta de sometimiento para los europeos y apoyaron cuatro veces por esa vía. Fue incontenible, conducido por su capitán Joe Roberts. Aprovecharon al máximo sus virtudes.
“Lo que más me frustra es no poder hacer lo que veníamos practicando. No somos esto. Fallamos en la disciplina, nos defendieron bien y no supimos resolver. Lo que más me duele es no poder demostrar lo que somos: este no es el equipo que queremos ser”, deslizó Tomás Dande, autocrítico, tras la derrota. El capitán fue uno de los más intensos en el choque, una faceta en la que los Pumitas no estuvieron presentes.
Argentina sufrió 21 pérdidas de manejo, una cifra alta que a este nivel es condenatoria. Muy pocas veces lograron sostener fases para terminar rompiendo la defensa adversaria. De hecho, cuando lo hicieron, se metieron en el partido: en el segundo tiempo, a los 12 minutos, Bautista Lescano definió en una punta tras un preciso kick de Manuel Giannantonio, y a los 20 minutos se filtró Pedro Coll, el mejor jugador de estos Pumitas a pesar de la amarilla que recibió al cierre. El robusto centro de Tigres de Salta demostró estar un paso por delante en madurez, destrezas técnicas y físico. Ante el Cardo, fue el jugador que más tackles rompió, con 11.
El resumen de Argentina vs. Escocia
Pero los Pumitas fueron apagándose con el paso de los minutos. Tras ese impulso de la segunda mitad, cuando se pusieron 24-19 abajo, y tras la pausa para hidratarse, no volvieron a conectarse. Se deshilacharon anímicamente ante una defensa de maul que no sostuvo. Fue la segunda derrota en la historia ante Escocia en la categoría en siete enfrentamientos: solo habían caído en 2015, en el Mundial de Italia.
La salida por lesión de Federico Torre y la ausencia del suspendido Benjamín Ordiz se dejaron sentir en la batalla física. La brecha entre los habituales titulares y los relevos también se notó en un torneo con partidos cada cinco días, con escaso tiempo de descanso y recuperación. En estos campeonatos, contar con un plantel amplio es crucial para que no se resienta el funcionamiento del equipo. En ese sentido, a la Argentina le faltó profundidad para sostener los picos altos que expusieron ante Irlanda e Inglaterra, rivales de mayor peso.
Los dirigidos por Nicolás Fernández Miranda cerrarán este ciclo mundialista ante Australia o Gales: “Confiamos en lo que somos, en nuestro proceso y en nuestro plan. Cuando ganamos no somos los mejores y cuando perdemos no somos los peores. Hay que tener humildad y seguir trabajando”, afirmó Dande, tras una caída que no refleja el verdadero nivel de un plantel que estuvo a un suspiro de avanzar a las semifinales por segundo año consecutivo. El partido por el séptimo puesto, más allá del puesto en sí, es una buena oportunidad para terminar con otra imagen y despedirse con una cara distinta.
La síntesis
Argentina M20: Simón Pfister; Bautista Lescano, Ramón Fernández Miranda, Pedro Coll y Joaquín Daireaux; Manuel Giannantonio y Benjamín Ledesma Arocena; Basilio Cañas, Federico Torre y Tomás Dande (c); Felipe Hygonenq y Joaquín Pascual Viale; Bautista Salinas Mallea, Nicolás Cambiasso y Fabrizio Cebrón.
Entrenador: Nicolás Fernández Miranda.
Cambios: PT: 37´ Manuel Cuneo Camargo por Daireaux (temporario). ST: 3´ Franco Marizza por Torre, 8´ Laureano Valle por Cebrón, 18´ Federico Serpa por Gianantonio, 23´ Juan Preumayr por Daireaux, Manuel Cuneo Camargo por Cambiasso y Jeremy Annand por Hygonenq, 25´ Federico Narvaez por Salinas Mealla y 34´ Tomás Canedo por Pfister.
Escocia M20: Rory McHaffie; Dan Kelly, Henry Kesterton, Alex Bryden y Nairn Moncrieff; Jake Dalziel y Hamish MacArthur; Harvey Preston, Oliver Finlayson-Russell y Sam Byrd; Dan Halkon y Christian Lindsay; Ollie Blyth-Lafferty, Joe Roberts (C) y Will Pearce.
Entrenador: Fergus Pringle
Cambios: PT: 14´ Archie Appleby por Byrd. ST: 9´ Jack Utterson por Pearce, Oliver McKenna por Finlayson-Russell y Asa Stewart-Harris por MacArthur, 26´ Jamie Stewart por Blyth-Lafferty, Harry Soboil por Bryden y Ewan Caven por Moncrieff
Primer tiempo: 8 minutos gol de Dalziel por try de Blyth-Lafferty (E), 22´ gol de Dalziel por try de Roberts (E), 27´try penal (A), 31´ try de Moncrieff (E). Resultado parcial: Argentina 7-19 Escocia.
Amarillas: 21´ Ledesma Arocena (A), 27´ Halkon (E), 35´ Cambiasso (A)
Segundo tiempo: 5´ try de MacArthur (E), 11´ try de Lescano (A), 20´ gol de Serpa por try de Coll (A), 22 try de Roberts (E), 25´gol de Dalziel por try de Mckenna (E), 30´ try de Preston (E), 34´gol del Serpa por try de Fernández Miranda (A), 81´ penal de Dalziel (E). Segundo tiempo: Argentina 19-25 Escocia.
Amarillas: 29´ Coll (A)
Árbitro: Ben Connor (Gales)
Cancha: Avchala Stadium
