Inglaterra A se mostró como un obstáculo demasiado contundente en el camino de Argentina XV para afianzarse como un equipo completo. En una demostración de mayor experiencia y roce internacional, el segundo conjunto británico superó al equipo argentino con claridad, 59-24. Después de un primer tiempo en el que la selección albiceleste —vestida de azul— pudo sostener el pulso y mantenerse cercano en el marcador, en la segunda mitad perdió el hilo. Se dejó ver la evidente superioridad del rival. Esa superioridad se hizo patente en todos los aspectos del juego. Así, con una derrota amplia, Argentina XV cerró la gira por Bath y el calendario de 2026.
Caer ante un rival ya considerado superior y más rodado para estas pruebas no debe interpretarse como un fallo catastrófico. Sirve para acumular experiencia, tanto a nivel colectivo como individual. Después de todo, este segundo equipo de la selección nacional tiene como objetivo formar jugadores, dándoles rodaje para evaluar si en un futuro cercano pueden integrarse a Los Pumas y ampliar la base para los entrenadores. Intentar que, como conjunto, Argentina XV exhiba la solidez de Inglaterra A es, en realidad, utópico.
En Bath, esa ciudad histórica situada en el condado de Somerset, a unos 156 kilómetros al oeste de Londres, el entrenador Álvaro Galindo alineó a jugadores de notable nivel. No cabe duda. Pero, a nivel colectivo, Argentina XV está lejos de los ingleses, por la preparación, por el rodaje… y por los constantes cambios en las convocatorias a los que debe ajustarse el cuerpo técnico. Construir un equipo de esa manera dificulta enormemente la tarea de ensamblar un conjunto y lograr homogeneidad.
“Sabíamos que sería una prueba dura. Muchos de los jugadores que enfrentamos militan en la Premiership y, en contraposición, nosotros estamos obligados a rotar a los nuestros con frecuencia. Eso complica mantener regularidad, constancia”, afirmó el responsable técnico. No obstante, el entrenador tucumano sabe muy bien que el objetivo fundamental de su labor es otro. Y lo explicó poco antes del partido: “La meta es desarrollar jugadores para la selección principal. Y creo que este tipo de encuentros son útiles para mostrarle a Felipe Contepomi -head coach de Los Pumas- las opciones que hay”.
Argentina XV salió a batirse de igual a igual en la fría noche inglesa. Superó el golpe inicial de los locales, mediante un ensayo convertido a los dos minutos. Gracias al juego agrupado, empataron el marcador, durante un tramo estuvieron al frente y pudieron controlar las acciones. Aprovecharon la superioridad numérica durante diez minutos, por la tarjeta amarilla que mostró el árbitro georgiano Nika Amashukeli al pilar Archie van der Flier, cerca del cuarto de hora. Ese fue el mejor momento del quince argentino. Los forwards Rodrigo Fernández Criado y Pedro Delgado anotaron los tries que la puntería del apertura, Federico Serpa, convirtió en jugadas de siete puntos.
Luego reaccionaron los británicos, el encuentro perdió equilibrio y se convirtió en un compendio de ataques y contraataques muy bien ejecutados por el virtuoso medio-scrum Caolan Englefield.
En el segundo tiempo, Argentina XV nunca pudo controlar la pelota y disponer de ella para avanzar en el campo rival. Contó con esa vocación inclaudicable de los delanteros de ir para adelante y con la inspiración y velocidad de tres cuartos como Santiago Pernas o Tobías Wade, wing y fullback de Alumni, respectivamente. Y como suele ocurrir, con los duelos definidos, promediando la etapa se produjeron una oleada de cambios en ambos equipos y ya resultó muy dificultoso recomponer la estructura colectiva de Argentina. Inglaterra no se vio afectado porque, al tener el resultado a favor, siguió con el envión ganador y los tries continuaron aumentando la distancia en el marcador.
Mal resultado para Argentina XV, pero una experiencia valiosa. Necesaria.
La síntesis
Inglaterra A (59): Joe Carpenter; Noah Caluori, Luke Northmore, Max Ojomoh, y George Hendy; Charlie Atkinson y Caolan Englefield; Jack Kenningham, Fitz Harding y Ethan Roots; Ben Bamber y Joe Batley; Afo Fasogbon, Jamie Blamire y Archie van der Flier.
Cambios: Entre tiempo: George Kloska por Fasogbon. Segundo tiempo: 15 minutos, Max Hicks por Roots, Billy Searle por Atkinson y Tobias Elliott por Hendy, y 20, Alex O’Dirscoll por van der Flier, Nathan Jibulu por Blamire, Tom Lockett por Batley, y Lucas Friday por Englefield.
Entrenador: Mark Mapletoft
Argentina XV (24): Tobías Wade; Santiago Pernas, Agustín Fraga, Benjamín Ordiz y Franco Rosetto; Federico Serpa y Nicolás Viola; Juan Penoucos, Benjamín Grondona y Nicolás D’Amorim; Enzo Ocampo y Rodrigo Fernández Criado; Pedro Delgado, Juan Manuel Vivas y Diego Correa.
Cambios: Primer tiempo: 39 minutos, Francisco Sluga por Ocampo. Segundo tiempo: 10 minutos, Alejo Sugasti por Viola, Ignacio Calles por Correa y Gael Galván por Delgado; 15, Juan Segundo Martín Montilla por Serpa y Agustín Sarelli por Grondona, y 21, Francisco Lusarreta por Vivas, y Matías Osadczuk por Rosetto.
Entrenador: Álvaro Galindo.
