El gran impulso de Thiago Tirante llegó a su cierre este jueves. Ocupando la posición 50 del ranking mundial, cayó 6-3 y 6-2 ante el francés Arthur Fils (21° preclasificado), rival al que enfrentó por primera vez, y quedó eliminado en los cuartos de final del Masters 1000 de Cincinnati, disputado sobre las superficies duras del Lindner Family Tennis Center de Ohio.
El nacido en La Plata, que nunca había pasado a esa instancia en un certamen de esa magnitud ni fuera de la tierra, mostró la mejor versión de una trayectoria profesional que aún no suma títulos fuera de sus seis coronas en Challengers. Justo cuando se acercan al US Open, el último Grand Slam de la temporada, cuyo cuadro principal comenzará el domingo 30, su esperanza se alimenta pese a la caída.
Entre diestros con potencia en el servicio y un estilo de juego comparable, los puntos transcurrieron mayormente breves desde el inicio. Guardar el saque era vital; acertar la devolución valía oro; lograr el quiebre, todo un bien escaso. Una doble falta, seguida de un saque largo de Tirante, rompieron la monotonía de los juegos y terminó dándole el set a Fils 5-3, para cerrar el parcial en 29 minutos. El galo, más sólido y con mayores recursos con el primer golpe, no dejó escapar los errores del argentino.
El segundo set tuvo peloteos algo más extendidos, que casi siempre finalizaban en punto para el europeo. Y el tercer game marcó la suerte de Thiago, que estuvo errático con su servicio y lo cedió sin sumar, incluso cuando un tiro le pegó en la red y lo traicionó, para ponerse 1-2. A partir de ahí, quedó atrás en el marcador de nuevo.
Presionado, las variantes que intentó Tirante chocaron frente a la dureza de su rival, que pronto volvió a quebrar (1-4). Mostró carácter para forzar un primer match point y acortar distancias en el séptimo game, pero en el siguiente Fils selló el duelo con su saque, tras una hora y cuatro minutos.
A pesar de la derrota, el logro de Tirante, de 25 años, se ve reflejado en que esta temporada derrotó a ocho adversarios situados entre los 20 primeros: Cerúndolo (19°) en Río de Janeiro, Shelton (9°) en Houston, Paul (18°) en Madrid, Norrie (19°) en Roma, Cobolli (12°) en Roma, Fritz (9°) en Montreal y Djokovic (5°) y Mensik (16°) en esta competencia. Otro dato: en Cincinnati ningún argentino llegó a cuartos desde que lo hizo Juan Martín del Potro en 2018.
Hace apenas un mes, el platense se vio obligado a retirarse sin presentarse a su encuentro de cuartos de final del ATP 250 de Bastad por una lesión abdominal; pocos imaginaban lo que vendría, incluso su pase a los octavos del Masters 1000 de Canadá. En Cincinnati, mostró progreso: venció al debutante británico Jan Choinski (77°) en una batalla de tres tie breaks, remontó ante el dolor para vencer a Novak Djokovic, fue sólido para doblegar por un doble 7-6 al ascendente español Martín Landaluce (67°) y respondió ante el checo Jakub Mensik para imponerse 6-4 en el tercer set. Un torneo formidable.
El campeón deberá enfrentarse en semifinales al italiano Flavio Cobolli (10°), quien en su cruce inicial eliminó al estadounidense Tommy Paul (24°) por 2-6, 6-3 y 6-4 en 1 hora y 57 minutos.
Rybakina se retiró y Sabalenka continúa como la N°1
A pocos días del inicio del US Open, la kazaja Elena Rybakina se retiró ante la polaca Iga Swiatek este jueves en los cuartos de final del Cincinnati femenino por una lesión. La número dos del mundo perdía 4-1 cuando abandonó la pista central y ese percance la dejó sin opciones de arrebatarle esta semana el primer puesto del ranking de la WTA a Aryna Sabalenka.
Para destronar a la bielorrusa, eliminada en octavos, Rybakina necesitaba avanzar hasta la final del domingo. Si la lesión se lo permite, su siguiente oportunidad será en el US Open: se retiró tras 31 minutos de juego cuando ya era ampliamente superada.
La vigente campeona del Abierto de Australia, que había sufrido un quiebre en su primer saque, detuvo el encuentro de forma repentina sin poder apoyarse aparentemente sobre el talón izquierdo. Tras recibir atención en la silla, Rybakina volvió a la pista, pero, tras disputarte un punto, anunció su retirada.
“Honestamente, ver esta situación me provocaba ansiedad. Espero que Elena esté bien. Por supuesto, el próximo torneo es la prioridad. Sé que este también importa, pero el US Open es el US Open”, declaró la exnúmero uno tras finalizar el encuentro.
