El Balón de Oro 2026, el galardón que premia al mejor futbolista de la temporada, se otorgará este lunes 26 de octubre a las 17 (horario argentino) en The London Palladium de Londres, Inglaterra. El periodo evaluado para la votación de los cien periodistas que conforman el jurado va desde julio de 2025 hasta el 19 de julio de 2026, fecha de la final de la Copa del Mundo en la que España venció a Argentina por 1 a 0 en el MetLife Stadium de Nueva Jersey, Estados Unidos.
Todo indica que Lionel Messi, el máximo ganador del premio con ocho coronaciones y uno de los aspirantes de esta edición, competirá por el galardón junto a Harry Kane, Lamine Yamal, Kylian Mbappé y Rodri. Si no hay sorpresas, el Top 5 quedará conformado por estos protagonistas, por lo que Messi mantiene vivas sus posibilidades de sumar su noveno Balón de Oro y ampliar así su hegemonía.
La “lógica” señala que Messi, quien juega en la Major League Soccer (MLS), no figura como el favorito principal del premio. Sin embargo, la impresionante actuación que tuvo con la selección argentina en el Mundial 2026, a sus 39 años, lo coloca entre los candidatos más firmes. Anotó ocho goles en el certamen ecuménico y, desde el punto de vista estadístico, fue su mejor Copa del Mundo, además de convertirse en subcampeón y figura destacada del equipo dirigido por Lionel Scaloni.
En cuanto a los otros candidatos, Kane la brilló en el Bayern Múnich, donde conquistó la Bundesliga y fue el máximo goleador con 36 tantos en 31 encuentros, y también dejó huella con Inglaterra, aunque se quedó fuera de la Champions y de la Copa del Mundo en semis. Yamal, por su parte, presentó un rendimiento bastante discreto en el Mundial, que quedó en manos de España, y cayó en los cuartos de final de la Champions League, aunque dio un papel clave al ganar LaLiga con el Barcelona.
Mbpappé no logró títulos con el Real Madrid ni con Francia, pero mostró un nivel excepcional y se llevó la Bota de Oro en la Copa del Mundo, competencia en la que ya es el máximo goleador histórico. Por último, Rodri fue campeón del mundo con la Furia Roja y fue elegido como el mejor futbolista del certamen ecuménico, aunque no tuvo grandes actuaciones con el Manchester City a lo largo de la temporada.
