LAKE FOREST, Illinois — Todos los involucrados con los Chicago Bears pudieron respirar aliviados el miércoles cuando el tackle derecho titular Darnell Wright regresó a los entrenamientos tras salir el martes con un entrenador.
Seleccionado All-Pro del segundo equipo la temporada pasada, Wright firmó a principios de este mes una extensión de contrato de cuatro años por 116 millones de dólares, convirtiéndose en uno de los tackle más remunerados de la NFL. Lleva una férula en su brazo derecho tras jugar con una lesión en el ligamento UCL la temporada pasada. Durante un ejercicio de equipo en la práctica acolchada del martes, los entrenadores retiraron la férula y examinaron su codo derecho. Salió del campo con el entrenador principal Andre Tucker y no regresó.
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Pero el miércoles, en la última sesión de práctica de la pretemporada del equipo —una sesión ligera y sin acolchado antes de viajar a Tennessee— el N.º 58 Wright volvió a la acción, con una férula en su brazo.
Wright ha tenido una pretemporada destacada tras su mejor temporada. Los Bears aún no tienen claridad en el lado izquierdo de su línea y, ciertamente, no querían añadir el lado derecho a su lista de preocupaciones.
El entrenador en jefe Ben Johnson habló antes de la práctica del martes. Atenderá a los reporteros el jueves por la mañana en Nashville antes de una práctica conjunta con los Titans.
El ascenso de Wright ha impresionado a sus compañeros, ya que siempre ha contado con el conjunto de habilidades y finalmente lo ha integrado todo el año pasado.
«Es uno de los atletas más extraordinarios que he visto», dijo el ala cerrada Cole Kmet el martes. « … Su comunicación ha aumentado diez veces desde que he estado con él desde su año de novato. Creo que eso viene de la certeza ahora de que ha jugado la posición, entendiendo las jugadas de carrera, dónde queremos golpearlas y cosas así.
« … Me siento muy bien cuando estoy en el lado derecho jugando con él porque tienes la certeza de que entiende lo que está pasando y realmente me ayuda a hacer mi trabajo a un ritmo más rápido también.»
Uniéndose a Wright en el campo de práctica el miércoles estuvo el receptor Luther Burden III, quien participó por primera vez desde que se lesionó la ingle hace casi tres semanas. Se esperaba que se perdiera toda la pretemporada, y probablemente aún lo haga, ya que solo realizó ejercicios individuales 24 horas antes de una práctica conjunta en Nashville.
Burden, que estaba a la altura de las expectativas al inicio del campamento antes de su lesión, está en camino de estar disponible para el estreno de los Bears.
El cornerback Jaylon Jones, que había sido el nickel inicial al principio del campamento, también regresó a la práctica tras haber faltado varias semanas. El linebacker novato Keyshaun Elliott y el safety Elijah Hicks practicaron por primera vez este verano. Habían iniciado el campamento en la lista de incapacidad para rendir físicamente. Como es costumbre para la defensa del coordinador Dennis Allen, ambos realizaron sus 40 repeticiones de subir y bajar antes de entrenar.
Hicks podría haber estado en línea para empezar en la safety junto a Dillon Thieneman tras la lesión de Coby Bryant, pero tras perder tanto tiempo con su lesión en la espinilla, no tiene mucho tiempo para desplazar a Cam Lewis o Xavier Woods, aunque Johnson ha dicho que ese puesto aún está abierto.
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Elliott, elegido en la quinta ronda, también perdió tiempo en la primavera. La sala de linebackers está corta — Ruben Hyppolite no estuvo presente el miércoles. Veremos cuán rápido puede involucrarse tanto en la defensa como en las jugadas especiales.
«Una cosa sobre ese chico es que está concentrado», dijo el coordinador de equipos especiales, Richard Hightower. «Aunque no ha estado en el campo, no ha perdido el ritmo en la sala de reuniones y se presenta para reuniones extra. Es como una máquina. Like, está ahí, entrenador — estoy ahí a las seis de la mañana cada otro día. Estoy ahí a las seis. ¿Vas a estar ahí? ‘Voy a estar ahí’»
La línea defensiva, sin embargo, dejó fuera a dos jugadores clave el miércoles. El extremo defensivo Austin Booker, que ha estado alineándose frente a Montez Sweat la mayor parte del verano, ha estado ausente de ambas prácticas desde el partido de pretemporada del sábado. El tackle defensivo Gervon Dexter dejó la práctica del martes con un entrenador con una lesión no revelada.
