Entre pasillos y rincones de los clubes, sin un rótulo oficial, se sostiene como un clásico moderno. Una rivalidad forjada en las últimas décadas, que en ocasiones ha desembocado en desenlaces intensos y, otras veces, en encuentros memorables. A partir de las 17:10 de este sábado, CASI y Hindú protagonizarán un nuevo choque entre dos entidades que atraviesan procesos distintos, pero comparten el mismo objetivo: sacar el boleto a la final del Top 14 de URBA, en la que aguarda Newman, ya clasificado este sábado con un 25–20 frente a Alumni, también en la cancha de CASI.
Para algunos clubes, ausentarse de las semifinales en dos temporadas consecutivas es algo habitual. Para Hindú, fue una anomalía: desde que la Unión de Rugby de Buenos Aires instauró los playoffs, en 1998, el elenco de Don Torcuato solo dejó de estar presente en 2024 y 2025. “Entendimos que es lógico. Pasa en todos los deportes”, reconoció Felipe Ezcurra, el capitán. “Es normal que haya una pequeña caída entre recambio y otros factores. Es lo normal que vive un equipo en cualquier nivel. Mantenerse en la cima tantos años resulta muy complejo. Nos tocó no estar por dos años y lo bueno es que lo extrañamos y que nos gusta estar aquí, para vivirlo con mucha intensidad”, añadió el medio-scrum.
Ezcurra, con 33 años, aporta experiencia y actualidad. Historia y vigencia. Debutó en los playoffs en 2011, en la derrota frente a San Luis en La Plata. En el tramo transcurrido disputó una trayectoria profesional, fue capitán de los Pumitas, participó en la Copa del Mundo con los Pumas y en 2026 es el único de los semifinalistas que afrontó los 26 encuentros de la campaña como titular. Encabezará un equipo que mezcla veteranos y jóvenes que vivirán por primera vez estas instancias, como Ramón Fernández Miranda, Pascal Senillosa y Santino Amaya. “Lo único que les transmitimos es tranquilidad para que sigan haciendo lo que hacen. No deben cargar con nada; son los más jóvenes y cuentan con energía y picardía para que hagan lo que quieran, y nosotros debemos brindarles el marco para que se sientan libres”, señaló el 9.
Este Hindú es la consecuencia de tres décadas exitosas en la vanguardia del rugby local. Y continúa siendo protagonista incluso en un año con altibajos, pero con un inicio y un cierre ganadores: al inicio, con un scrum y un pack dominante, y al final, con un ataque que fluyó con velocidad. Para las definiciones se perdió a Federico Graglia, uno de sus integrantes más desequilibrantes, que sufrió la lesión de un tendón rotuliano antes del último partido de la fase regular. Su lugar lo ocupará el joven Santino Trivellini, que acumula apenas ocho partidos en primera. Formará una pareja de centros junto a Bautista Farisé, el pateador, también surgido en Comercial de Mar del Plata. Tampoco estará Nicolás D’Amorim, una de las figuras, que fue convocado a Argentina XV para un encuentro frente a Inglaterra A.
CASI llega a esta semifinal con un proceso distinto. Lo describe su capitán, Luis Briatore: “El gran cambio se dio después de la pandemia. Hubo un cambio de cultura en cuanto a entrenamiento y disciplina. Se produjo un giro fuerte en la preparación física y, posteriormente, en el juego. El rugby, en general, evolucionó: se charla con jugadores que estaban en la primera hace unos años y no comprenden el nivel físico actual”, analizó el tercera línea. Su club, que ha ido creciendo de manera sostenida en las últimas temporadas: en 2024 estuvo cerca de las semifinales, en 2025 logró clasificar tras 16 años y este año avanzó con dos fechas de antelación. Además, fortaleció su plantel: también se clasificaron la intermedia (que disputará la final contra SIC) y la preintermedia A (que cayó ante Newman).
“El año pasado, volver a disputar una semifinal tras tanto tiempo, y encima frente a SIC, hizo que todo el mundo se mostrara muy excitado. Este año estamos más tranquilos, al volver a vivirlo”, subrayó el octavo, ausente en la segunda mitad de 2025 por una lesión en la rodilla.
La Academia perdió volumen de juego pero creció en madurez y en el juego frontal de los forwards. El regreso de Joaquín Domínguez como pilar derecho ofreció un salto en el scrum, apuntalado por el gigante Ignacio Larrague en la segunda línea. Su maul, tanto ofensivo como defensivo, es una garantía. Los titulares promedian 27 años, casi lo mismo que su rival. Para la semifinal, las novedades están en el banco de suplentes: habrá seis forwards y dos backs, que serán Eliseo Roger y Alejo Lavayén, medio-scrums. Joaquín Sáenz de Miera le ganó la pulseada por un lugar en el equipo inicial a Ignacio Torrado, que fue titular en 23 de los 26 compromisos del torneo.
Los encuentros entre sí en la temporada fueron dispares, ambos en Don Torcuato: la ida favoreció a Hindú por un ajustado 15-12, y la vuelta, a CASI por un categórico 29-8. En playoffs se enfrentaron en tres ocasiones. En 2005, la Academia eliminó a Hindú en la semifinal gracias a un try de Pablo Gambarini en la última jugada, un desenlace inolvidable. Hindú se tomó revancha en una semifinal de 2008 y conquistó el tetracampeonato en 2009, ante el mismo rival, en una noche de brillo de Belisario Agulla. Aquel fue uno de esos duelos que cultivaron una rivalidad moderna, que este sábado en San Isidro tendrá un nuevo capítulo.
