Francisco Cerúndolo, el tenista argentino con el ranking más alto en ese momento (21.º), suele adaptarse con facilidad a distintos tipos de superficies y a las variaciones de las condiciones de las canchas. En la cuenta regresiva hacia el cierre de la temporada, mostró su carácter competitivo en esta fase de la gira disputada sobre superficies duras cubiertas, donde el bote de la pelota favorece a quien manda el ritmo. En el ATP 250 de Bruselas, como sexto cabeza de serie, tuvo la ventaja de avanzar directamente a los octavos y venció al lucky loser estadounidense Martin Damm (107.º; 2,03 metros) por 6-4 y 7-6 (7-4), en una duración de una hora y 35 minutos.
Acompañado en Bélgica por su cuerpo técnico, encabezado por el chileno Nicolás Massú (Pablo Cuevas ya no forma parte del grupo), Cerúndolo mostró números destacados con su saque. Derrotó a Damm registrando doce aces, con cuatro dobles faltas, logró el 64% de primeros servicios, ganó el 80% de los puntos con el primer saque y el 56% con el segundo. El estadounidense le generó siete oportunidades de quiebre, pero solo consiguió convertir una. Con este triunfo en Bruselas, Cerúndolo llega a su 38.ª ronda de cuartos de final en el circuito, su octavo de la temporada y su cuarta en canchas duras bajo techo (tras Gijón 2022, Almaty 2024 y Belgrado 2024).
Ahora Cerúndolo es el primer argentino en alcanzar los cuartos de final del torneo belga (que se disputa en el Brussels Expo) desde Diego Schwarzman en 2021. “Este es mi primer torneo en pista dura cubierta de la temporada. Empecé muy bien, estoy muy contento. Me gusta jugar en estas condiciones. Martin es un rival muy complejo. Posee mucha potencia, un saque formidable y golpes contundentes; sabía que sería un duelo duro. Mañana voy a intentar recuperarme, volver a entrenar y regresar más fuerte para el partido del viernes”, comentó Cerúndolo, sin saber todavía si su próximo rival será el británico Jacob Fearnley (87.º) o el francés Clement Chidekh (152.º).
Lo mejor de Cerúndolo vs. Damm
Además, el triunfo ante Damm convirtió al argentino en el noveno jugador de Argentina en alcanzar 70 victorias en el circuito sobre superficie dura. El récord lo ostenta Juan Martín del Potro con 311, seguido por David Nalbandian (187), Juan Ignacio Chela (121), Schwartzman (120), Guillermo Vilas (107), Guillermo Cañas (98), Juan Mónaco (96) y Leonardo Mayer (70).
Despedida de Etcheverry en Kazajistán
Tomás Martín Etcheverry (29.º del mundo) cayó en la primera ronda del ATP 250 de Almaty, Kazajistán (en pista dura y techado). Siendo el sexto favorito, perdió ante el italiano Mattia Bellucci (68.º) por 7-6 (7-5), 2-6 y 6-4, en 2h29m.
Fue la quinta derrota consecutiva de Etcheverry: desde los octavos de final del US Open, cayó en Hangzhou, Tokio y Shanghái.
Otro argentino que cayó, pero en octavos de final, fue Facundo Díaz Acosta (71°): 6-2 y 6-4 ante el georgiano Nikoloz Basilashvili (128°, 34 años).
