La noche del miércoles en el Challenger de Buenos Aires dejó ver, hasta ese instante, la gran sorpresa del torneo. En la segunda ronda quedó eliminado Francisco Comesaña, el principal cabeza de serie, quien había sido campeón del Racket Club en 2024 y buscaba volver a alzar su nombre en el trofeo del certamen que se disputa en Palermo. El jugador de Mar del Plata, colocado en la casilla 126 del ranking, peleó durante más de tres horas bajo las luces y terminó cayendo frente al joven uruguayo Joaquín Aguilar Cardozo (384°), quien consiguió la victoria más relevante de su trayectoria al vencer por 7-5, 6-7 (5-7) y 6-4, en un partido espectacular en la cancha central.
A pesar de la notable brecha en la clasificación, Aguilar Cardozo pareció estar siempre un paso adelante a lo largo del encuentro. El uruguayo, que arribó a Buenos Aires tras encadenar 25 triunfos consecutivos en torneos ITF —la base del circuito— y con el mejor ranking de su carrera a los 22 años, enfrentó sin temor a un rival con más recorrido en grandes certámenes y empezó a complicarlo desde el inicio. Rompió de entrada; sufrió la pérdida de su servicio en el octavo juego (4-4), pero se rearmó de inmediato, recuperó el saque de Comesaña en el undécimo game y lo selló con su servicio a continuación.
El marplatense inició mejor la segunda manga, tomó una ventaja de 4-2, pero el uruguayo dio vuelta la historia, se puso 5-4 y estuvo 40-15, con dos puntos de partido con su saque para cerrar el duelo, que no pudo concretar. Comesaña logró salir de ese momento, forzó el tie-break y logró empatar el encuentro. De nuevo, en una situación similar, el argentino se adelantó 4-2 en el tercer set; Aguilar Cardozo se recompuso y se adjudicó los últimos cuatro games; el desenlace, de gran desarrollo, incluyó otros tres puntos de partido antes de celebrar en su sexta oportunidad. El oriental, que acumula 28 triunfos en sus últimos 29 partidos oficiales, se enfrentará en cuartos al peruano Juan Pablo Varillas. Para Comesaña, fue otra desilusión en un 2026 que suma 17 victorias y 24 derrotas.
Además, Nicolás Kicker venció al boliviano Hugo Dellien (129°, segundo favorito del torneo) por 4-6, 7-5 y 6-0. Tras ceder el primer set, el jugador de Merlo, en el oeste de Buenos Aires, elevó su nivel en la segunda mitad del encuentro y terminó llevándose los últimos ocho games para sellar un gran triunfo. Su victoria frente al segundo cabezal de serie le permitirá volver a estar presente en las fases decisivas: en 2025 cayó en las semifinales ante Román Burruchaga, quien posteriormente se coronó campeón. Actualmente se ubica en el puesto 333 del ranking —fue 78°— y a sus 34 años continúa peleando en el exigente circuito de Challengers. Kicker, campeón del Challenger porteño en 2017, acumula cuatro títulos en esta categoría, con casi 300 partidos disputados, 161 victorias y 131 derrotas.
En los cuartos de final, Kicker se medirá con Facundo Mena, otro representante de la generación 1992. El porteño, que ayer cumplió 34 años, es el 220° del mundo y en la segunda ronda derrotó a Guido Iván Justo (233°) por 6-4 y 7-6 (7-0).
Mena transita la mejor etapa de su temporada: fue finalista en Augsburgo, Alemania, y hace poco logró su cuarto título en este nivel en Porto, acercándose por primera vez a los cuartos de final del Challenger porteño. El oriundo de Temperley anotó cinco aces y un 70% de puntos ganados con su primer servicio fueron claves para el tercer triunfo en idéntico número de enfrentamientos entre ambos. Su séptima participación en el cuadro principal será la primera que lo verá entre los ocho mejores. Al igual que Kicker, Mena es otro habitante del mundo Challenger, donde ya levantó cinco trofeos. Compañeros de generación, se enfrentaron muchas veces, siempre en el tramo por debajo de los ATP; desde 2012 se registraron ocho cruces, con ventaja de 5-3 para Kicker.
A primera hora, en su sexta participación en Buenos Aires, el peruano Juan Pablo Varillas (196°) ofreció una nueva exhibición de resiliencia: caía 6-4 y 4-1, levantó un punto de partido en el segundo set y terminó imponiéndose por 4-6, 7-5 y 6-4 frente al boliviano Murkel Dellien (423°). El héroe en la victoria de Perú sobre Paraguay en la reciente serie de Copa Davis regresa a los cuartos de final del certamen porteño. Con siete títulos en este nivel a lo largo de su carrera, el ex número 60 del ranking buscará inaugurar su nombre entre las semifinales del torneo que se disputa en Palermo.
La agenda del jueves en el Racket
Pista principal
Pista 8
