Y así, la Copa del Mundo de 2026 ha terminado, tras 104 partidos, 308 goles, 19 jugadores expulsados, una suspensión levantada y un vencedor.
España venció a Argentina 1-0 en la final gracias a un gol de Ferran Torres en la prórroga, un partido poco característico en un torneo que, en su mayor parte, fue gloriosamente entretenido.
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¿Cómo recordaremos esta Copa del Mundo en los años venideros? ¿La que presentó la mejor relación goles-por-partido desde 1970? ¿La que se alargó demasiado? ¿La que la mayoría de las grandes figuras rindió? ¿La que el presidente de una de las naciones anfitrionas presionó a la FIFA para tomar una decisión disciplinaria sin precedentes?
¿O la que, al final, ganó el mejor equipo…
1. España
Clasificación FIFA: 1
España no fue el equipo más deslumbrantemente emocionante del Mundial. Marcó la misma cantidad de goles que Bélgica, que fue eliminada en los cuartos de final. Su estilo es control, control, control, que a veces no resulta especialmente entretenido.
Pero la emoción deslumbrante no siempre es la forma de ganar torneos, especialmente éste, el más largo de la historia de la Copa. España ganó porque fueron los más consistentes, los más estables y la mejor unidad. Contuvieron a los oponentes y luego los derrotaron de forma quirúrgica, y lo hicieron sin contar con un único goleador atacante destacado, ganando los partidos como equipo.
Son campeones merecidos, y una lección para equipos de todo el mundo para abandonar el complejo de héroe del que muchos están bajo su hechizo.
2. Argentina
Clasificación FIFA: 3
Al final, fue solo un paso demasiado lejos.
Quizás no debamos sorprendernos de que Argentina no se mostró realmente en la final: dos de sus partidos de eliminación se fueron a tiempo extra, y en los otros dos lograron la victoria tras ir perdiendo con goles tardíos. Probablemente estuvieron emocionalmente y físicamente exhaustos.
Aun así, ni siquiera un tiro a puerta en una final del Mundial es para decirlo menos, bastante decepcionante. Argentina solo pareció despertar en las fases de eliminación tras ir por detrás, o al menos tras sufrir un revés: les metieron el balón en la roda contra Cabo Verde, y fueron superados ante Egipto, Suiza e Inglaterra.
Contra España, volvió a suceder, pero no tuvieron tiempo para recuperarse.
3. Francia
Clasificación FIFA: 2
¿Es demasiado obtuso colocar al equipo que terminó cuarto en tercer lugar en estos rankings?
Posiblemente, pero durante gran parte del torneo fueron el equipo más entretenido, así que un hipotético tercer puesto no debe negar todas esas maravillosas actuaciones de su extraordinaria constelación de talento ofensivo.
Aun cuando cayeron al final, la brillantez de Kylian Mbappé, Michael Olise, Ousmane Dembélé y otros no será olvidada.
4. Inglaterra
Clasificación FIFA: 4
El mejor rendimiento de Inglaterra en una Copa del Mundo desde 1966, su mejor actuación en terreno extranjero, y aun así hay una sensación de “qué podría haber sido” sobre su campaña.
Eso es en parte por cómo se desarrolló la semifinal, ya sea por culpa de los jugadores o de las tácticas de Thomas Tuchel para su enfoque ultra defensivo tras tomar la delantera. Y, de forma menor, también en parte por cómo jugaron contra Francia para ganar la medalla de bronce: esto es lo que eran capaces de hacer, y lo mostraron demasiado tarde.
5. Noruega
Clasificación FIFA: 21
En definitiva, Noruega fue bastante decepcionante en su derrota en cuartos de final ante Inglaterra.
Mostraron mejor toque durante grandes fases del tiempo reglamentario, pero cuando Inglaterra se replegó tras el segundo gol de Jude Bellingham en la prórroga, se tuvo la sensación de que podrían haber hecho más para intentar abrirse paso.
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Como fue, tocaron a la puerta de forma educada en lugar de golpearla, y habrían tenido muchas más opciones si Erling Haaland hubiera estado en el campo hasta el final.
Aun así, en su primera Copa del Mundo desde 1998, Noruega llegó a cuartos de final por primera vez y venció a Brasil en el camino. Sin duda, el futuro es brillante para esta generación especial de jugadores.
6. Bélgica
Clasificación FIFA: 9
Qué torneo tan extraño les tocó. Poco impresionantes al empatar contra Egipto e Irán, Bélgica pasó fácilmente a Nueva Zelanda para ganar el grupo por diferencia de goles y luego, tras verse muerto y enterrado frente a Senegal cuando iban 2-0 abajo en el minuto 86, de algún modo inició una remontada improbable y pareció un equipo de verdad a partir de entonces.
Vencieron a Senegal 3-2 tras la prórroga, luego aplastaron a Estados Unidos 4-1 en los octavos a pesar de que el entrenador Rudi Garcia dejó fuera a Kevin De Bruyne y Jeremy Doku.
Empujaron a España hasta el final en los cuartos, pero finalmente cayeron ante una inyección de lesiones, con Youri Tielemans y Thibaut Courtois especialmente faltos, sobre todo este último cuando el portero suplente Senne Lammens falló una parada en el gol del triunfo español.
Habiéndose descartado, llegar a cuartos y acercarse tanto a España podría considerarse un gran torneo.
7. Marruecos
FIFA ranking: 6
Marrocos no pudo repetir su hazaña de alcanzar las semifinales como en 2022, pero aún así se convirtió en el primer país africano en llegar a cuartos de final de forma consecutiva en un Mundial.
Habiendo superado una fase de grupos relativamente sencilla, que incluyó un empate ante Brasil en su partido inicial, eliminaron a los Países Bajos en los penales y luego despidieron de forma clínica a los coanfitriones Canadá con un 3-0, a pesar de haber tenido solo cinco disparos a puerta en el partido.
No lograron inquietar a un conjunto lleno de estrellas de Francia y, si bien su actuación en ese encuentro fue ligeramente decepcionante, echaron de menos enormemente la presencia ofensiva del lesionado Ismael Saibari en el ataque.
En general, hay que decir que realizaron un buen torneo, especialmente dado el peso enorme de las expectativas que llevaban desde casa. Ellos, junto con Bélgica, ascienden un puesto gracias a que Suiza cayó tras su eliminación.
8. Suiza
Clasificación FIFA: 15
Siempre es difícil evaluar cómo un equipo como Suiza consideraría su rendimiento en este Mundial.
¿Es una oportunidad perdida irse frente a una Argentina que ha carecido de fluidez, o es un logro significativo llegar a cuartos por primera vez desde 1954, tras tambalearse en los octavos de final en cuatro de los cinco torneos anteriores?
Este es uno de esos casos en los que ambas cosas pueden ser ciertas: tendrán un sentimiento de injusticia tras la tarjeta roja de Breel Embolo, justo después de empatar contra Argentina, pero también orgullo de haber dado ese siguiente paso, en un torneo que podría ser el último para algunos de sus jugadores clave.
9. Paraguay
Clasificación FIFA: 34
Ganar a Alemania en los dieciseisavos fue uno de los momentos más grandes de la historia del fútbol paraguayo, pero repetir esa hazaña frente a Francia fue un paso demasiado atrevido.
Prácticamente no hicieron temblar a Didier Deschamps’ frente (no en el sentido futbolístico, al menos), pero demostraron ser rivales extremadamente obstinados.
Considerando que habían sido desmantelados 4-1 por Estados Unidos en su partido inaugural, Paraguay tuvo un torneo sorprendentemente bueno.
10. México
Clasificación FIFA: 10
Fue un desconsuelo en casa para México, perdiendo en el Azteca por primera vez en un Mundial tras haber estado invicto en 10 encuentros allí.
No habían encajado un gol en este torneo antes del doblete rápido de Jude Bellingham. Luego tuvieron todas las opciones contra Inglaterra, que fueron reducidos a 10 hombres antes de la hora.
Pero numerosos centros al área resultaron ineficaces, y carecieron de la calidad ofensiva de su rival. Julián Quinones será el jugador que recordemos de este equipo tras marcar cuatro goles en cinco partidos.
11. Colombia
Clasificación FIFA: 11
Colombia tuvo mejores ocasiones que Suiza para ganar su cruce de los octavos de final, pero fue derrotada en penaltis con un suspiro.
Habrían deseado venganza contra Argentina en un posible cruce de cuartos, tras perder ante ellos en la final de la Copa América hace dos años, pero en última instancia no pudieron romper la defensa suiza.
En la fase de grupos, Colombia mostró gran calidad, superando a Portugal en un empate sin goles para encabezar el Grupo K antes de vencer a Ghana en los octavos. Había esperanzas genuinas de que este equipo podría llegar mucho más lejos, pero no fue así.
12. Estados Unidos
Clasificación FIFA: 16
Aun con Folarin Balogun polémicamente en el campo, EE. UU. fue ampliamente superado por Bélgica en los octavos de final. Continúa una sequía ante equipos europeos de alto rango y demuestra que aún tienen trabajo por hacer.
Después de toda la promesa de la fase de grupos y su victoria en los dieciséisavos contra Bosnia y Herzegovina, fue una forma decepcionante y desmoralizante de abandonar su Mundial en casa.
Balogun luego dijo que creía que sus compañeros se vieron afectados por la suspensión de su tarjeta roja al overturnarse, y que el rendimiento contra Bélgica no fue lo que habíamos esperado de este equipo.
13. Egipto
Clasificación FIFA: 24
Conocidos entre los fracasos más grandes del Mundial antes de este torneo, Egipto dejó ese tag y salió con garra contra los campeones defensores Argentina en los octavos. Fueron una amenaza constante en el contraataque y lideraron la mayor parte del juego antes de colapsar en las etapas finales.
Ya habían asegurado su primera victoria en un Mundial, contra Nueva Zelanda en el Grupo G, y continuaron con su primera victoria en la eliminatoria, venciendo a Australia en penales en los dieciseisavos.
Tras ponerse 2-0 arriba contra Argentina, Egipto podría haber gestionado mejor el juego priorizando la solidez defensiva y agotar el tiempo. Fue una forma desgarradora de perder, pero eran un equipo impresionante que ya había hecho historia.
14. Canadá
Clasificación FIFA: 30
Es difícil saber cómo calificar la campaña de Canadá. Obtuvieron el primer punto de su país y avanzaron a la fase de eliminatorias por primera vez. Fueron derrotados 3-0 por Marruecos en los octavos, pero solo tras desperdiciar un ramillete de oportunidades en la primera mitad.
Sin embargo, considerando lo fácil de su grupo y que sus únicas victorias vinieron contra Catar y Sudáfrica, ¿realmente fue tan impresionante su recorrido, dadas las inversiones y el entrenamiento de años para producir un equipo a la altura de un país anfitrión?
Las victorias más grandes serían un legado que asegure que veamos a Canadá regularmente en las Copas del Mundo en el futuro.
15. Cabo Verde
Clasificación FIFA: 64
Cabo Verde conquistó los corazones de millones en todo el mundo este verano y, con justicia, se despidió de la Copa del Mundo con estilo ante Argentina.
Su recorrido fue mágico, primero empatando 0-0 con la campeona de Europa España antes de terminar invirtiendo el favor de forma improbable por encima de Uruguay para avanzar a los dieciséis mejores como segundo de grupo, empatando los tres partidos. Pero guardaron su mejor y más enérgica actuación para los cruces, dos veces remontando frente a Messi y ante los campeones del mundo.
Vozinha, la joven revelación del Mundial, realizó ocho despejes, incluido un extraordinario despeje para evitar a Messi en un uno contra uno. Roberto ‘Pico’ Lopes volvió a destacarse en el corazón de la defensa, pero la estrella del día fue el lateral Sidny Lopes Cabral, cuyo remate curvado desde un ángulo improbable seguramente competirá por el gol del torneo.
16. Brasil
Clasificación FIFA: 5
Brasil volvió a casa decepcionada. Hará falta que la nación más exitosa del Mundial, cinco veces campeona, esté 28 años sin levantar el trofeo para la próxima edición, su sequía más larga.
Incluso el ganador de siempre Carlo Ancelotti no pudo evitar una rara derrota en octavos. Parecieron demasiado pasivos ante Noruega, un equipo que no habían vencido en cinco encuentros.
Neymar hizo una aparición tardía, pero será recordado por su enfrentamiento verbal con el portero noruego Orjan Nyland durante su penal de consuelo y por su enfrentamiento con Martin Ødegaard antes de que terminara el partido entre lágrimas.
17. Portugal
Clasificación FIFA: 7
Con todas las estrellas en su plantilla, la única vez que Portugal pareció tener mayor calidad que sus rivales fue en la victoria 5-0 frente a Uzbekistán, debutante en el torneo.
En los octavos, el equipo de Roberto Martínez pareció atrapado en una especie de letargo, sin intención real, y solo despertó después de que España marcara un gol en tiempo de descuento.
Eso significa que hemos visto a Cristiano Ronaldo por última vez en un Mundial. Anotó en su sexta edición y marcó su primer gol en eliminación directa (un penal contra Croacia), pero fue ineficaz desde jugadas abiertas.
18. Países Bajos
Clasificación FIFA: 7
La fase de grupos de Países Bajos infundió confianza en el equipo, incluyendo una victoria 5-1 sobre Suecia. Cody Gakpo, Brian Brobbey y Crysencio Summerville se unieron para formar un ataque peligroso.
Pero tras liderar su grupo, tuvieron mala suerte de enfrentarse a otro equipo del top 10 como Marruecos. Ronald Koeman cambió la alineación para jugar con cinco defensas, y funcionó lo suficiente como para que Marruecos necesitara un gol tardío para empatar. ¿Hubieran podido mantener el mismo enfoque que les dio el éxito en la fase de grupos?
Tras fallar tres de cinco penales, cayeron en la tanda. Habrá desilusión al salir en esta etapa del torneo, lo que llevó a la renuncia de Koeman.
19. Alemania
Clasificación FIFA: 12
Los desempeños de Alemania en la fase de grupos fueron muy prometedores después de dos encuentros, una goleada a Curacao y una victoria tardía sobre la Costa de Marfil, pero hubo motivos de preocupación en su último partido de grupo contra Ecuador, en el que perdieron 2-1 a pesar de comenzar con algo cercano a su XI más fuerte.
Podrían sentirse perjudicados por la derrota ante Paraguay en los octavos, ya que el gol de Tah en el tiempo extra fue anulado por un supuesto bloqueo al portero, pero no debería haber llegado a eso. Paraguay fue derrotado 4-1 por Estados Unidos más temprano en el torneo.
Este es solo el último de una cadena de eliminaciones tempranas para Alemania. En sus dos torneos anteriores desde que ganaron el Mundial en 2014, no lograron salir de la fase de grupos. Al menos suelen ser fiables desde el punto de penalti, pero esta fue su primera derrota en una tanda en la historia de la Copa del Mundo. Julian Nagelsmann dejó su cargo como entrenador.
20. Japón
Clasificación FIFA: 17
Japón tenía un equipo encantador que impresionó en la fase de grupos, jugando un fútbol de celebración modesto pero emocionante. Se les valoró tan alto que muchos pensaron que afectarían a Brasil en los dieciseisavos, y lo hicieron, tomando la delantera en el partido a través del centrocampista Kaishu Sano.
Brasil igualó su energía y tuvo demasiado talento ofensivo como para ser negado, ganando con un gol en el tiempo añadido. Lo que podría haber sido para Japón si no hubieran sufrido lesiones antes y durante el torneo a Kaoru Mitoma, Takefusa Kubo y Wataru Endo.
21. Senegal
Clasificación FIFA: 18
Contra Bélgica, iban 2-0 arriba en el minuto 86 y, de alguna manera, terminaron perdiendo tras el penal decisivo de Youri Tielemans en la prórroga.
Fue una forma desgarradora de abandonar el torneo, con algunos jugadores senegaleses llorando, a apenas unos meses de haber sido despojados del título de la AFCON.
A pesar de la conmoción, mostraron gran calidad en el partido, con el espectacular gol de Ismaïla Sarr marcado con el pecho y rematado a la red. Demostraron un considerable reto para Bélgica y Francia, contra quienes fabricaron una sólida actuación en la primera mitad del grupo.
22. Costa de Marfil
Clasificación FIFA: 31
Costa de Marfil salió del Mundial habiendo perdido solo ante Alemania (fase de grupos) y Noruega (octavos). Vencieron a Ecuador y a Curaçao, mostrándose entre lo mejor de los demás, pero aún con trabajo por hacer para alcanzar a los equipos contendientes.
Llevaban la plantilla más joven del torneo, así que aún tienen mucho potencial para salir de este grupo. Amad puede volver a casa sabiendo que tuvo un torneo impresionante tras su gol ganador contra Ecuador y el impresionante golazo en el partido frente a Noruega. Yan Diomande mostró destellos de su talento que podrían valerse un gran traspaso este verano.
Pero ninguno de sus delanteros encontró la red. Este fue un elemento de su caída, con una dependencia de Amad y Diomande para crear y convertir.
23. Croacia
Clasificación FIFA: 13
Después de terminar como subcampeones del mundo en 2018 y terceros en 2022, Croacia se despidió en octavos tras una derrota tardía ante Portugal.
Terminaron segundos en el Grupo L por detrás de Inglaterra, sufriendo una derrota 4-2 ante el conjunto de Tuchel en su apertura, pero se recuperaron con victorias frente a Panamá y Ghana.
Toda la atención se centra en el jugador de 40 años, el ganador del Balón de Oro 2018, Modric, ya que la leyenda croata podría haber disputado su último partido internacional. Será irremplazable.
24. Suecia
Clasificación FIFA: 37
Fue recién a finales del año pasado cuando Suecia terminó última en su grupo de clasificación para el Mundial, por detrás de Kosovo, Eslovenia y Suiza, sin ganar un solo partido.
La mejora desde entonces bajo Graham Potter —ganando a Ucrania y Polonia en la repesca para un lugar en el torneo, una victoria 5-1 sobre Túnez en su partido inaugural y un empate ante Japón— es motivo de positividad.
Con la calidad de jugadores que tienen, como Alexander Isak, Viktor Gyökeres y Anthony Elanga, deberían ser más consistentes y competitivos. Pero perder contra Francia en los dieciséisavos no es vergonzoso en absoluto.
25. Ecuador
Clasificación FIFA: 25
La fortaleza de Ecuador fue su resiliencia defensiva, pero a lo largo de cuatro partidos les costó encontrar la red, marcando solo dos goles, incluso sin descomponer a Curazao.
Ambos de sus goles llegaron en una victoria 2-1 sobre Alemania, su mejor momento del torneo. Pero en la fase knockout, no pudieron igualar la crueldad de México.
Enner Valencia, de 36 años, no se puso en marcha en el torneo, y el resto de sus jugadores clave, Moisés Caicedo, William Pacho y Piero Hincapié, son todos defensivos. Hincapié fue expulsado en el tiempo de descuento contra México por cubrirse la boca durante una confrontación.
26. Ghana
Clasificación FIFA: 65
Ghana ingresó al Mundial como el equipo nº 73 del mundo, el segundo más bajo del torneo por detrás de Curazao. Parecía una posición errónea en ese momento, y a lo largo de sus cuatro partidos demostraron ser mucho mejores de lo que FIFA les daba crédito.
Una victoria sobre Panamá en su partido inaugural les dio la plataforma para clasificar, que se confirmó tras un empate 0-0 contra Inglaterra, durante el cual fueron extremadamente desafortunados de no recibir un penalti tardío.
Y aunque el talento de Colombia terminó siendo demasiado para Ghana, que echaban de menos el destello de Mohammed Kudus en ataque, esto parece una plataforma desde la cual el equipo de África occidental puede construir tras temporadas irregulares en los últimos años.
27. Austria
Clasificación FIFA: 22
Después de llegar a octavos de final por la piel de sus dientes en un dramático último partido de grupo frente a Argelia, Austria fue claramente superada por España en los diecinueveavos.
El equipo de Ralf Rangnick tenía una amenaza de goleo, marcando tres veces en dos ocasiones en la fase de grupos. Pero al enfrentarse a oponentes superiores (también se enfrentaron a Argentina), no pudieron destacarse ni defensiva ni ofensivamente en su primer Mundial desde 1998.
28. Australia
Clasificación FIFA: 28
La improbable victoria 2-0 de Australia sobre Turquía fue uno de los primeros grandes sobresaltos del torneo y han demostrado ser un equipo que pelea por encima de la suma de sus partes desde entonces.
Concebidos para absorber la presión antes de lanzar contraataques rápidos, el equipo de Tony Popovic no pudo replicar la eficiencia en la fase final que caracterizó su primera victoria en los encuentros posteriores, aunque lograron volver a ponerse igualados con Egipto tras ir perdiendo.
Habiéndose eliminado finalmente en penales por Egipto tras llegar a la fase de eliminatorias en torneos sucesivos, Australia puede irse con la cabeza alta.
29. Argelia
Clasificación FIFA: 29
Argelia fue decepcionante en su encuentro de octavos ante Suiza, al no crear ocasiones claras de gol.
En el lado positivo, Riyad Mahrez, 35 años, marcó sus primeros goles en un Mundial en este torneo, y jugadores como Anis Hadj Moussaa, extremo de 24 años del Feyenoord, están emergiendo para sucederlo.
Sin embargo, sus jugadores clave no estaban en su mejor momento, y parecían por detrás de otras naciones africanas como Senegal, Costa de Marfil y Marruecos en calidad.
30. RD Congo
Clasificación FIFA: 41
Compitiendo en solo su segundo Mundial, tras su primera participación como Zaire en 1974, RD Congo avanzó a la fase de eliminatorias por primera vez como una de las nueve naciones africanas que alcanzaron los dieciseisavos.
Un empate con Portugal y una victoria sobre Uzbekistán en el Grupo K aseguraron su lugar como uno de los mejores terceros.
Contra Inglaterra en los diecidosose, comenzaron rápido, tomando la delantera mediante Brian Cipenga. El portero Lionel Mpasi parecía destinado a unirse a Vozinha y Eloy Room, pero finalmente fue superado. Incluso en la derrota, RD Congo dejó una impresión enormemente favorable en la fase final.
31. Bosnia y Herzegovina
Clasificación FIFA: 61
La victoria sobre Qatar y el empate con Canadá llevaron a Bosnia a su primer partido de eliminación como nación independiente (anteriormente formó parte de Yugoslavia), marcando un logro notable.
A pesar de su derrota ante Estados Unidos, siempre serán recordados por vencer a Italia en los play-offs de clasificación para la Copa del Mundo de la UEFA.
32. Sudáfrica
Clasificación FIFA: 54
Adiós, Sudáfrica. Tras su derrota en el partido inaugural ante México, parecía que incluso los más optimistas no pensarían que avanzarían de la fase de grupos. Dado que era la primera vez que se clasificaban para la fase de eliminatorias de la Copa del Mundo, probablemente consideren este Mundial un éxito.
Pero con cualquier derrota en el tiempo de descuento llega la sensación de lo que podría haber sido. Estuvieron tan cerca de llevar a los anfitriones a la prórroga y, potencialmente, a los penales, donde podría haber pasado cualquier cosa. Hugo Broos se despide como el hombre más mayor que entrenó a un equipo en un partido de eliminación.
33. Irán
Clasificación FIFA: 21
Irán se lamentó por lo que podría haber sido en su último partido ante Egipto, cuando un gol del tiempo adicional fue anulado por un fuera de juego marginal antes de pegarse al larguero más tarde.
Una victoria habría garantizado su avance a la fase de eliminatorias, pero en su lugar, se vieron obligados a esperar resultados de otros partidos y esperar que sus tres puntos y diferencia de goles fueran suficientes para pasar como uno de los ocho mejores terceros. Cuando Argelia marcó lo que parecía un gol de tiempo adicional en su último partido de grupo, Irán parecía ir en camino, pero el empate de Austria en los últimos momentos del partido terminó por eliminarlos.
A pesar de estar en conflicto militar con uno de los coanfitriones, Estados Unidos, en circunstancias unprecedented y teniendo que volar dentro y fuera de Estados Unidos horas antes y después de sus partidos, una decisión que finalmente fue retirada, Irán rindió bien en este torneo. Ser eliminado sin perder un partido, sin duda, duele.
34. Nueva Zelanda
Clasificación FIFA: 86
Recordaremos a Nueva Zelanda en este Mundial por la revelación de Elijah Just, que anotó tres goles, y por los toques de Chris Wood en el primer partido contra Irán.
Tras ese primer encuentro, se vieron superados por la calidad de Egipto y Bélgica, perdiendo de forma contundente ante ambos.
Pero jugaron un papel en su primera Copa del Mundo desde 2010, incluida su propia sensación viral en Tim Payne. Su futuro objetivo seguirá siendo el mismo: alcanzar las eliminatorias por primera vez.
37. Arabia Saudita
Clasificación FIFA: 58
Una regresión respecto a las apariciones en 2018 y 2022, cuando ganaron un partido de grupo. Solo lograron avanzar a la fase de knockout una vez, en 1994.
Pero Arabia Saudita fue difícil de vencer, logrando dos empates, y se espera que se beneficien del desarrollo de su liga doméstica en torneos futuros, incluida la edición que organizan en 2034.
38. Corea del Sur
Clasificación FIFA: 32
Tras un inicio positivo, al vencer a la República Checa 2-1, terminaron perdiendo de forma insulsa contra México y Sudáfrica sin marcar. Esto los dejó con tres puntos y una diferencia de goles de -1, no suficientes para avanzar como uno de los mejores terceros y un retroceso respecto a 2022, cuando avanzaron por delante de Uruguay y Ghana.
El capitán Son Heung-min tuvo dificultades para influir en los juegos y fue retirado del once titular en el último partido.
39. Escocia
Clasificación FIFA: 42
La eliminación de Escocia se confirmó finalmente por los resultados en otros encuentros, lo que llevó al entrenador Steve Clarke a presentar su renuncia tras siete años al frente.
Sus tres puntos, obtenidos contra Haití, no fueron suficientes para clasificarse como uno de los mejores terceros, debido a su diferencia de goles de menos tres tras la derrota por 3-0 ante Brasil en su último encuentro.
Tras una espera de 28 años para una aparición en un Mundial, estarán muy decepcionados de caer en la primera ronda.
40. Curazao
Clasificación FIFA: 82
La nación más pequeña en competir en un Mundial se llevó un punto, obtenido contra Ecuador gracias a las heroicas de su portero Eloy Room, y su primer gol en el torneo marcado por Livano Comenencia, pero fue eliminada tras caer ante la Costa de Marfil.
Después de perder 7-1 ante Alemania en su primer partido, se recuperaron para dar una buena cuenta de sí mismos en general.
41. República Checa
Clasificación FIFA: 48
La República Checa regresa a casa con la sensación de haber fallado, habiendo dejado la necesidad de ganar a México en su último partido de grupo, solo para perder 3-0.
Considerando la lucha que mostraron para vencer a Irlanda y Dinamarca en los play-offs de clasificación para Europa para llegar aquí, decepcionaron en este Mundial, obteniendo solo un punto frente a Sudáfrica y quedando en última posición del Grupo A.
42. Uzbekistán
Clasificación FIFA: 60
Uzbekistán salió de su debut en un Mundial sin puntos, pero mostró algo de pelea contra Colombia y tomó la delantera contra RD Congo.
Se encontró frente a Cristiano Ronaldo en lo que seguramente sea su último Mundial, pero estuvo del lado equivocado de la historia cuando él anotó en su sexta edición en la victoria de Portugal por 5-0.
A pesar de contar con el legendario defensa central Fabio Cannavaro en el banquillo, concedieron 11 goles en tres juegos —no fue suficiente para frustrar a los equipos ni obtener resultados.
43. Panamá
Clasificación FIFA: 44
Panamá ya estaba eliminado antes de enfrentarse a Inglaterra, y una derrota 2-0 significa que regresan a casa siendo el único equipo de este Mundial que no marcó.
Hay aspectos positivos, ya que fueron difíciles de vencer, perdiendo por solo un gol ante Ghana y Croacia. Esto supera su debut en 2018, cuando encajaron 11 goles. Si pueden añadir un poco más de amenaza ofensiva (y mostraron algo, especialmente contra Inglaterra), hay bases sólidas para construir.
44. Jordania
Clasificación FIFA: 73
Jordan se retiró en su debut en un gran torneo tras perder ante Austria y Argelia.
Marcaron en los tres partidos, incluido el último contra Argentina, pero no hicieron lo suficiente para sosegar a sus oponentes, a diferencia de algunas de las naciones debutantes que lo lograron, gracias a actuaciones destacadas de sus porteros.
45. Haití
Clasificación FIFA: 88
Jugaron con libertad frente a Marruecos, sabiendo que ya estaban eliminados, y aunque fueron goleados 4-2, Wilson Isidor de Sunderland anotó un gol memorable.
Después de aparecer en su primer Mundial desde 1974, esperarán tener más suerte en su próximo sorteo —y evitar a dos naciones del top-10, como les ocurrió con Marruecos y Brasil.
46. Qatar
Clasificación FIFA: 59
Qatar fue eliminado tras una derrota 3-1 ante Bosnia y Herzegovina. Habiendo obtenido un punto ante Suiza en su apertura, el entrenador Julen Lopetegui no pudo evitar una de las peores actuaciones del grupo con una derrota 6-0 y dos tarjetas rojas contra Canadá en su segundo cruce. No lograron aprovechar ese punto inicial.
47. Irak
Clasificación FIFA: 63
Irak no estuvo a la altura de sus oponentes de grupo, que, en justicia, contaban con dos de los mejores atacantes del mundo en Haaland y Mbappé.
Su momento destacado fue el gol de su capitán Aymen Hussein contra Noruega, en el marco de que Hussein fue detenido durante varias horas para interrogatorio por funcionarios de inmigración de EE. UU. al entrar al país.
Si hubieran vencido a Senegal, todavía habrían tenido una oportunidad de clasificarse, pero encajaron un gol a los cuatro minutos y luego se quedaron con diez jugadores poco después. Cerraron su primera campaña mundialista desde 1986 con una derrota 5-0.
48. Túnez
Clasificación FIFA: 57
Fue un torneo miserable para Túnez. Después de una derrota 5-1 contra Suecia en el debut, cesaron a Sabri Lamouchi, pero su reemplazo, Herve Renard, no pudo evitar más derrotas contundentes frente a Japón y a los Países Bajos.
Terminaron con una diferencia de goles de menos 10 —solo Irak tuvo una peor derrota.
Corrección: una versión anterior de este artículo reportó incorrectamente qué equipo tenía la peor diferencia de goles en el torneo. Fue Irak, no Túnez. El artículo ha sido corregido.
