El tropiezo del viernes invita a replantear varias cosas. Fue, sin duda, la actuación más deficiente de los Pumas en la etapa de Felipe Contepomi. Uno de esos encuentros que hacen cuestionar si la ruta elegida conducirá al objetivo deseado. En ese marco estará, en las próximas horas, el staff de entrenadores, que en la mañana de este jueves, a 48 horas del choque del sábado ante Italia (a las 8.40 en Génova), dará a conocer la alineación. Más que nombres, el dilema reside en decidir si reformar elementos estructurales o intentar corregir sin desviar la estrategia trazada.
La derrota 42-12 ante Irlanda, en la apertura del segmento europeo del Nations Championship, supuso un golpe inesperado para el conjunto argentino, que llegó a Dublín con altas expectativas por contar con la plantilla al completo por primera vez en el año, con la ilusión de vencer por primera vez como visitante a Irlanda, que llegaba cuestionada, y disputarle la plaza en el top 4 del mundo. Quedó muy lejos. Hubo un retroceso notable en el rendimiento. El marcador, incluso, resultó benévolo.
Que el siguiente rival sea Italia representa un alivio. No porque Italia sea un adversario fácil, sino porque el equipo que dirige Gonzalo Quesada llega diezmado por lesiones de varias figuras clave y no es reconocido precisamente por disponer de un recambio profundo.
Ante esta realidad, ¿qué hacer? ¿Buscar un golpe de efecto que implique cambios sustanciales o confiar en lo logrado hasta ahora y tratar de retomar una trayectoria que hasta aquí venía en aumento?
La lógica recomienda evitar medidas drásticas. Por otro lado, insistir en lo mismo conducirá a resultados idénticos. En hands de los entrenadores está saber hasta dónde estirar la cuerda.
En cuanto a los nombres, aparte de los lesionados (Juan Cruz Mallía y casi con seguridad Julián Montoya), podría esperarse la entrada de jugadores de impacto. En Lansdowne Road no apareció nadie que tomara la iniciativa y avanzara con contundencia. El único fue Boris Wenger y, al cierre, Pedro Rubiolo. Marcos Kremer estuvo contenido y ni Pablo Matera ni tampoco Juan Martín González poseen esa cualidad. Surge entonces el nombre de Facundo Isa como la opción más idónea. Aunque se incorporó de último momento por la lesión de Santiago Grondona y solo disputó dos encuentros desde 2023, tiene esa chispa capaz de desequilibrar de forma individual y contagiar al conjunto (en ataque y defensa); lo ha venido demostrando esta temporada en su club. Su llegada implicaría renunciar a una disciplina táctica, algo que le costó mantenerse en el equipo, pero podría ser un riesgo que valga la pena.
De igual modo podría ingresar Rodrigo Isgró a una de las puntas, puesto que Contepomi suele rotar entre los tres wings habituales.
Hay aspectos que no deben cambiarse, pero sí corregirse con urgencia. Lo del line-out del viernes fue preocupante. Una formación que en los últimos años le había dado frutos a los Pumas, esta vez fue la fuente de la ventaja rival. Será crucial si Montoya no está. Tal vez haya llegado la hora de confiar en el veterano Facundo Bosch (35), que volvió al equipo tras cinco años de ausencia.
Otro aspecto crítico fue la defensa. Como ocurrió durante todo el año, los Pumas recibieron tries muy simples. Cualquier rival que llega a 25 puntos se va con un try en el bolsillo. Aquí conviene hacer una salvedad. La llegada del inglés Shaun Edwards implicó, necesariamente, cambios en las estructuras defensivas (si no, ¿para qué vino?). Eso demanda trabajo y entrenamientos. No es momento de cambios drásticos, pero sí cabe esperar una mejoría.
El juego aéreo es otro tema en el que Irlanda empezó a imponer condiciones. Hace varios encuentros que los Pumas disputan el balón aéreo con el jugador que llega desde atrás y no con quien llega de frente y tiene la ventaja. Hasta ahora, en los últimos cuatro compromisos que adoptaron esa táctica, no rindió. Es un factor determinante en el rugby moderno.
El scrum se mostró sólido, pero no es una acción que Irlanda privilegie más allá de la fortaleza de Porter, Sheehan y Furlong. Italia, en cambio, busca presionar y forzar el penal si se siente superior. Aunque tenga bajas en la primera línea, no deja de ser una amenaza. El primer examen de Mario Ledesma al frente de la formación fue aprobado. El sábado enfrentará un reto que podría resultar más exigente.
Tras dos años y medio de crecimiento, sería equivocado borrar todo y empezar de nuevo por un único partido. Pero tampoco se puede minimizar la derrota ni reducirla a “errores individuales”, como afirmó Contepomi al término del encuentro. Es innegable que hay cuestiones por corregir. Qué tan profundos deben ser esos cambios es algo que deben calibrar los entrenadores.
