Petr Cech pasó 15 años en el Chelsea, deteniendo penaltis mientras el equipo ganaba la final de la Liga de Campeones en 2012, conquistó la Premier League cuatro veces e incluso habló con los aficionados que protestaban contra la Superliga en 2021.
Dada su asociación con el club como jugador y como asesor técnico y de rendimiento, pocos entienden al Chelsea mejor que él. Pero incluso él no reconoce esta nueva iteración del club del oeste de Londres.
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“Por lo que se ve desde fuera, no creo que se pueda comparar por la visión y la manera en que opera el club, cómo quieren hacer las cosas. Es completamente diferente a cómo era el Chelsea. Lo que ves ahora, lo que hace el club y, obviamente, el personal. Han cambiado muchas cosas. Así que es un enfoque completamente diferente, una mentalidad distinta.
“El Chelsea siempre ocupará un lugar en mi corazón y quiero que les vaya bien, pero es un club diferente.”
Han pasado cuatro años desde que Cech dejó su cargo como asesor técnico y de rendimiento del Chelsea en el verano de 2022, poco después de que Roman Abramovich, que había sido dueño del club desde antes de la llegada de Cech en 2004, lo vendiera.
Tras su retirada en 2019, el mejor portero de Chelsea (y, probablemente, de la Premier League) de todos los tiempos trabajó entre bastidores para el club al que tanto adora.
Sin embargo, tras la toma del club por parte del consorcio liderado por Clearlake Capital y Todd Boehly, Cech siguió a Bruce Buck y Marina Granovskaia al marcharse.
A pesar de esa marcha y de estar casi medio década alejado de Stamford Bridge, Cech no oculta su adoración por el Chelsea.
El portero de 43 años empatiza con la frustración de los aficionados del Chelsea ante lo que ha sido una campaña difícil y a veces tumultuosa. El Chelsea ocupa la octava posición en la Premier League y está en la final de la FA Cup, pero dos entrenadores principales permanentes — Enzo Maresca y Liam Rosenior — han dejado el club a lo largo de la temporada.
“El legado del club era ganar trofeos,” dice Cech. “Así que si tomas a cualquier aficionado del Chelsea que empezó a seguir al equipo en los últimos 15 años, todo lo que ha visto es éxito.
“Cuando tienes un periodo en el que no tienes tanto éxito y las posiciones en la liga no son tan buenas, entonces, por supuesto, los aficionados lo sentirán. Los aficionados lo cuestionarán, y creo que ese es exactamente el momento en el que se encuentra el club en este momento.”
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Bajo la propiedad de BlueCo, el Chelsea ha comprometido aproximadamente 1,5 mil millones de libras esterlinas (2 mil millones de dólares) en tarifas de transferencia de jugadores, con un claro enfoque en jugadores jóvenes.
Ejemplos como Cole Palmer y Moisés Caicedo han demostrado ser de los más exitosos de esa estrategia de transferencias, mientras que otros han tenido dificultades.
Cech tiene sus dudas sobre la estrategia. Cuando se le preguntó sobre el enfoque de fichar a jóvenes jugadores, Cech dijo: “Tienes que mirar lo que quieres lograr. Puedes tener jugadores jóvenes y talentosos, y puedes ganar, pero es muy raro que consigas hacerlo. Si te centras en traer jóvenes jugadores talentosos y hacerlos mejor, eso es una cosa, pero si pretendes ganar cada temporada y competir cada temporada, eso no va de la mano.”
“Tienes que cambiar tu filosofía. Ciertas cosas no van juntas porque, para ganar una Liga de Campeones o una Premier League… son competiciones realmente difíciles, y tienes que ser constante.
“Necesitas tener un core sólido del equipo. Y luego puedes incorporar jóvenes, talentosos jugadores que crecerán más rápido y serán sostenidos por los jugadores experimentados para ayudarles a atravesar momentos difíciles cuando lleguen.”
“Cuando la mayoría de tu plantilla es joven y no tiene experiencia en atravesar momentos difíciles, casi se miran entre sí pensando, ‘OK, ¿quién va a ayudarme?’ Puede que sea difícil para ellos. Debes darte cuenta de en qué etapa estás y qué se necesita.”
Cech también cree que los porteros de Chelsea han batallado a causa de la situación que los rodea.
Se puede argumentar que desde las salidas de Cech en 2015 y Thibaut Courtois en 2018, el Chelsea no ha logrado reemplazar a la pareja. Edouard Mendy fue el más cercano a alcanzar los niveles de sus predecesores antes de su caída de forma y su salida en el verano de 2023.
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Los porteros Gabriel Slonina, Robert Sánchez, Djordje Petrovic, Filip Jorgensen y Mike Penders han sido fichados bajo la propiedad de BlueCo. Sánchez ha tenido la mayor opción para ser el número 1 de Chelsea, pero el internacional español no ha estado exento de errores de alto perfil y fue apartado de la alineación titular en marzo.
“Los porteros no están siendo ayudados por la situación general,” dijo Cech. “Como portero, si tu equipo está teniendo dificultades, entonces tú también tienes un problema porque estás expuesto y hay mucha presión sobre ti. Eso puede afectar tu rendimiento porque, como portero, dependes del trabajo en equipo y de la ayuda de las personas a tu alrededor o del sistema que te rodea.”
“Rob (Sánchez), se ve, tiene un potencial enorme, y hay partidos en los que se ve. Ves su habilidad, su capacidad para detener tiros y las paradas que puede hacer en ocasiones. Pero hay cosas en las que tiene que trabajar, como su consistencia. Tiene partidos en los que obviamente toma decisiones equivocadas, y como portero, sabes que estas decisiones son muy visibles.”
“La situación con Filip Jorgensen es interesante porque cada vez que tuvo la oportunidad de entrar en el equipo, se lesionó varias veces y las cosas no le fueron tan bien como le hubiera gustado.”
“Basándose en sus habilidades, no me sorprende que Chelsea los haya fichado, pero no creo que el equipo haya logrado sacarles el máximo provecho.”
Cech no solo tenía opiniones sobre la actual plantilla de guardametas de Chelsea, sino también sobre el estilo moderno de la portería. El ex internacional de la República Checa comenzó su carrera en 1998 y, durante sus 21 años como jugador, fue testigo de primera mano de cómo cambiaron las exigencias para los porteros.
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“No me importaba,” dijo. “Si quieres construir desde atrás, depende de cuán bien coopere el equipo. Tienes que saber dónde está el espacio y cuáles son tus opciones.”
“Cuando se hace bien, es obviamente una gran ayuda, y se puede ver, ya sabes, con Mikel (Arteta) o con equipos de (Pep) Guardiola que son buenos en la construcción desde atrás, que el papel del portero es mucho más fácil porque tienen opciones y pueden usarlas mucho mejor. A veces ves porteros que juegan desde atrás, pero sus opciones son muy limitadas y entonces el portero tiene que regatear y encontrar todas las soluciones dentro de su propia área porque no hay otra solución. Así que se vuelve complicado.
“No me gusta eso porque, al final del día, construir desde atrás es para crear oportunidades, crear espacio y crear una ventaja, no para ponerte bajo presión. Ves a los equipos que lo utilizan en exceso y no lo hacen tan bien. Pero a mí nunca me molestó. Cuantas más veces toques el balón, más divertido es para ti también. Estás jugando, y participas más, en lugar de solo observar.”
Sin embargo, no hay confusión en lo que Cech cree que es la mayor contribución que un portero puede hacer a un equipo y hace referencia al rendimiento de Gianluigi Donnarumma del Manchester City durante la victoria por 2-1 sobre el Arsenal el 19 de abril para enfatizar su punto: “Al final del día, ganarás el partido si un portero realiza paradas. Es importante poder hacer lo que tu entrenador pide, pero nunca ganarás por pases en la caja. Siempre ganarás si el portero realiza paradas importantes. Eso es lo que marca la diferencia.”
“Donnarumma no fue particularmente bueno con los pies en el juego. Regaló el gol, pero luego hizo dos paradas importantes para que el Arsenal perdiera el juego. Al final, la parada es más importante. En general, necesitas que tu portero sea un portero. Si miras a David Raya, es brillante con los pies, pero también hace las paradas importantes.”
