Ya no era la primera vez que Felix Nmecha recurría a ese ritual, cargado de connotaciones religiosas, al festejar un gol propio. Ya lo había hecho durante el reciente Mundial con la selección de Alemania, pero fue justamente este fin de semana cuando desató reacciones inesperadas que derivaron en una petición formal de su club, Borussia Dortmund, una explicación del mediocampista y una reunión con Jürgen Klopp al integrarse a la plantilla nacional que encararía dos compromisos de la Nations League.
El pasado sábado, Nmecha anotó los dos tantos en el 2-1 frente a Elversberg, resultado que permite al Dortmund compartir la cima de la Bundesliga junto al Bayern Múnich. Tras abrazarse con sus compañeros, Nmecha se distanció del grupo y llevó a cabo el gesto: se arrodilló, levantó un brazo hacia el cielo y se quitó de la cabeza una corona que dejó apoyada sobre el césped.
Con su fe cristiana como eje, Nmecha se identifica con la corriente evangélica “Ballers in God”, que convoca a los futbolistas a expresar públicamente su creencia y recordar que, por encima de los trofeos temporales del fútbol, el reino de Dios es eterno. Y su celebración simboliza “The King’s Return” (El regreso del Rey): quitarse la corona representa entregar la propia gloria deportiva a los pies de Jesucristo, el verdadero “Rey de reyes”.
Un sector de la afición del Dortmund, con convicciones progresistas, reaccionó con recelo ante la celebración de Nmecha a raíz de una investigación de la cadena alemana ARD, que identificó contenidos vinculados a la red Ballers in God en los que se señala a la homosexualidad como pecado, se discrimina al colectivo LGBTQ+ y se presenta el aborto como parte de un plan de Satanás. Las agrupaciones LGBTQ+ definen a “Ballers in God” como fundamentalistas cristianos.
El rito religioso de Nmecha
Los hinchas del Dortmund emitieron un comunicado contundente: “Nos oponemos a redes religiosas que, bajo la apariencia de fe, promueven una visión del mundo en la que se denigra o excluye a personas por su orientación sexual, identidad de género, estilo de vida o decisiones personales. Cuando las convicciones religiosas se utilizan para negar a las personas su dignidad o su valor en igualdad de condiciones, nuestra tolerancia hacia la intolerancia llega a su fin”.
El asunto recibió una gran cobertura mediática y llevó a la intervención del presidente del Dortmund, Hans-Joachim Watzke, que además es vicepresidente de la Federación Alemana de Fútbol (DFB). El directivo pedirá a Nmecha que se abstenga de repetir este festejo y, según la prensa germana, el club se reserva el derecho de emprender acciones legales contra el grupo “Ballers in God” si continúa utilizando la imagen de Nmecha con la camiseta del Borussia como embajador de la organización religiosa para promocionarse en sus redes. Otros futbolistas vinculados a “Ballers in God” también celebran el “Regreso del Rey”: los brasileños Jair Cunha (Nottingham Forest) y Maurício (Palmeiras).
El diario Bild intentó contactar a Nmecha, quien prefirió responder mediante una historia en Instagram: “Me sorprendió que mi reciente celebración de gol haya causado malentendidos. Mi festejo no busca promocionarme a mí mismo ni a ninguna organización. Más bien, se trata de colocar mi corona ante el Príncipe que está por venir y señalarl a Jesús, ¡mi esperanza y mi fortaleza! Mi mensaje nunca ha sido para promover la intolerancia, la discriminación ni el odio en ninguna forma. Como cristianos, nuestro mensaje es de amor y respeto para todos, independientemente de su origen, de lo que crean o de cuál sea su cosmovisión.
Porque así amó Dios al mundo… (Juan 3:16)”.
“Ballers in God” también emitió un comunicado en el que especifica sus principios: “Nos inspiran los movimientos impulsados por jugadores como The King’s Return, en los que los propios futbolistas asumen la iniciativa de expresar su fe en Jesús. Nuestro fin no es solo compartir nuestra esperanza, sino también demostrar amor y respeto hacia todos, incluso hacia quienes no comparten nuestras creencias. Nuestro objetivo, siempre ha sido y seguirá siendo, guiar a las personas hacia Jesús con gracia y amor”.
Con 26 años, Nmecha acumula catorce partidos y tres goles con la selección de Alemania. Mientras la prensa germana informa sobre una reunión entre Klopp y Nmecha, el director deportivo de la DFB, Rudi Völler, ya adelantó un escenario: “Por supuesto, existe la libertad de religión y de creencias. Cada quien es libre de practicar su fe a su manera. A algunos les agrada, a otros no. Hablaremos con él de nuevo al respecto, porque ahora se ha convertido en un tema público. Lo más importante en un asunto así es entenderlo correctamente primero. Por ahora solo puedo decir cosas positivas sobre Felix. Pero comprendo el debate y que no todos están de acuerdo. Como dije, lo manejaremos de forma similar a Dortmund: estamos en contacto con ellos. Pero no deberíamos exagerarlo”.
