Todo el mundo tiene una opinión sobre Florian Wirtz — y es difícil saber quién tiene razón.
Hay una sección de la afición del Liverpool que cree que él es el gran problema: el fichaje de 116 millones de libras (156 millones de dólares, al tipo de cambio de hoy) cuya llegada deshizo la unidad de medio campo que ganó el título en 2024-25, y no un jugador que alguna vez se adapte a la physicalidad de esta versión de la Premier League.
Anuncio
Otra sección está convencida de que tendrá éxito, de que sus contribuciones a menudo pasan desapercibidas o no son valoradas, y de que su talento brillará, pero que Wirtz no está siendo ayudado por lo que ha estado pasando a su alrededor en el campo, ya sea en la línea de ataque adelante o en el pivote del medio campo más atrás.
Estos son los extremos, y la razón por la que Wirtz se ha convertido en un jugador que se puede describir como Marmite. Cada club tiene, como mínimo, uno.
Es claro desde las primeras semanas de esta temporada que el Liverpool tiene varios jugadores cuyo rendimiento divide opiniones, pero el internacional alemán de 23 años, comprensiblemente, recibe más escrutinio debido a esa etiqueta de precio el verano pasado.
Entre esos dos bandos se sitúa el resto de la gente en varios puntos de la escala: quienes creen que es demasiado pronto para rendirse con Wirtz, los más dubitativos que empiezan a vacilar y otros centrados en las cuestiones colectivas que afronta el Liverpool en lugar de los componentes individuales del equipo.
Estamos en un punto donde el mismo clip compartido en las redes sociales provocará conclusiones generales de aficionados situados en extremos opuestos del debate.
Lo ineludible es que Wirtz seguirá siendo un tema de conversación y, en este momento, más de un año en su trayectoria en el Liverpool, un puñado de buenas actuaciones podría silenciar el ruido, pero no eliminarlo.
Ese ruido se hizo aún más fuerte el sábado cuando el Liverpool fue frenado a un empate sin goles en casa por el Fulham, que llegaba a Anfield en la parte inferior de la tabla tras haber perdido sus tres primeros partidos de liga de la temporada.
Wirtz no fue el único jugador con la camiseta roja que tuvo dificultades, pero se espera que sea un diferenciador.
“Son este tipo de partidos los que a veces hay que ganar con una jugada a balón parado, a veces con un disparo desde el borde, a veces con un momento de brillantez de los jugadores ofensivos, y hoy no lo hemos tenido”, dijo el entrenador jefe del Liverpool, Andoni Iraola, a los periodistas durante su rueda de prensa posterior al partido.
Anuncio
Wirtz recibió entonces la noche libre para lo que terminó siendo una victoria en casa por 3-1 en la tercera ronda de la Carabao Cup ante el Tottenham el martes, viendo el partido desde las gradas, pero probablemente volverá al equipo para el acurado y complicado viaje del domingo a Bournemouth.
Si lo hace, enfrentará la expectativa de volver a ser el factor diferencial, y eso es posiblemente la mayor fuente de controversia cuando se trata de Wirtz. Hay muy pocos, si es que hay alguno, que cuestionen su talento, pero le cuesta mostrarlo de forma constante.
Tomemos su rendimiento desde ese traspaso desde el Bayer Leverkusen en su país: siete goles y 11 asistencias en 54 apariciones en todas las competiciones. Eso incluye cinco goles y cinco asistencias en 37 partidos de la Premier League. El rendimiento dista mucho de las exigencias que conlleva el precio que pagó el Liverpool por él.
Sin embargo, puede ser difícil juzgar a los jugadores creativos, porque a menudo su buen trabajo requiere un toque final de otra persona. La temporada pasada, solo Bruno Fernandes (98), Enzo Fernández (61) y Jeremy Doku (59) crearon más oportunidades desde juego abierto en la Premier League que sus 57.
El trabajo que Wirtz hizo para liberar a Bradley Barcola contra el Atlético de Madrid en el estreno de la Liga de Campeones de la semana pasada no dio resultado porque el internacional de Francia lanzó su tiro fuera. En la segunda mitad del sábado, un pase ingenioso de Wirtz abrió hueco para Barcola en el área, pero luego no logró encontrar al delantero Alexander Isak con su centro.
En el empate 2-2 en casa contra Nottingham Forest dos semanas antes, tras haber anotado un gol que fue anulado (por fuera de juego de un compañero, no de él) en la primera mitad, Wirtz proporcionó dos pases clave: la preasistencia y la asistencia para los goles del Liverpool. Luego fue una amenaza contra el Ipswich Town, aunque el daño ofensivo de esa noche ya lo había causado el doblete de Isak en los primeros 10 minutos.
Anuncio
Su mejor actuación fue contra el Atlético — pero luego llegó el partido contra el Fulham tres días después, y la atención volvió.
Wirtz rindió al máximo en un entorno ideal en Leverkusen. Compárelo con la inestabilidad en el Liverpool desde que llegó.
La temporada pasada fue un desastre, y ha sido difícil construir conexiones en el campo con sus compañeros: solo disputó 454 minutos en la Premier League con Isak la pasada temporada; contra el Fulham, fue la primera vez que la combinación de los fichajes veraniegos Barcola y Víctor Muñoz se había seleccionado desde el inicio en las bandas; el pivote del centrocampo detrás de él sigue siendo un trabajo en progreso.
Los aficionados del Liverpool están acostumbrados a tener mediocampistas en el equipo que pueden agarrar el juego por el cuello y moldearlo a su voluntad. Steven Gerrard es el ejemplo más evidente, pero antes de su era, Graeme Souness dominaba y conducía al equipo a la victoria, independientemente de la situación o de las circunstancias que los rodeaban.
Wirtz también es un tipo de jugador distinto, más en la línea de Philippe Coutinho, el último clásico creador de juego ‘No 10’ para Liverpool que tuvo un impacto enorme. En su pico, el internacional brasileño jugaba con instinto, chispa y agresión. En un abrir y cerrar de ojos podía regatear a dos oponentes o lanzar un remate curvado desde 25 yardas. Momentos de brillantez como estos ganaban partidos.
Coutinho aporta un elemento interesante a este debate porque su venta ayudó a financiar las compras de Virgil van Dijk y Alisson en ventanas sucesivas en 2018. Esos dos fichajes demostraron ser momentos clave que lanzaron al Liverpool hacia sus años más exitosos bajo Jürgen Klopp.
Notablemente, a partir de entonces, y durante el primer año del mandato de Arne Slot que condujo al título, el Liverpool desplegó predominantemente a tres mediocampistas puros, una formación pensada para ofrecer el equilibrio que el equipo requería.
Anuncio
Klopp prefería un ‘6’ de profundidad y dos centrales ‘8’ en un 4-3-3, mientras que Slot lo modificó ligeramente para, efectivamente, un 6 (Ryan Gravenberch), un 8 (Alexis Mac Allister) y un 10 (Dominik Szoboszlai) en un 4-2-3-1 que incluía un doble pivote. La llegada de Wirtz al escuadrón cambió la dinámica.
Las estadísticas de distancia recorrida, sin embargo, desmienten cualquier acusación de que el alemán es un jugador de lujo sin impacto cuando no tiene el balón y que ha desequilibrado al equipo porque los otros dos mediocampistas ahora tienen que cubrir más terreno. Puedes cuestionar si sus carreras son movimientos inteligentes, pero no su actitud ni su entrega.
Todo esto no significa que no pueda funcionar.
Sin Wirtz, el mediocampo del Liverpool podría haber parecido más equilibrado en periodos de ese partido de copa contra el Spurs, pero también hubo momentos —los primeros 15 minutos y los últimos 20— en los que los visitantes lograron progresar el balón por el centro del campo.
Este equipo sigue siendo un trabajo en progreso bajo el nuevo entrenador en jefe Iraola, que ha dirigido seis partidos competitivos y permanece invicto en ellos.
La gente no está equivocada al querer paciencia para Wirtz y el equipo, pero otros tampoco están equivocados al exigir más a su No 10.
Por eso este argumento no parece que vaya a terminar pronto, y si hay quienes ya han tomado una decisión sobre él, quizá no obtengamos la verdadera respuesta durante algún tiempo.
