Franco Mastantuono fue presentado en Fiorentina poco después de quedarse fuera del Mundial 2026. El mediocampista de 19 años, que dio el salto desde River hacia el Real Madrid por más de 60 millones de euros y que había figurado en la lista preliminar del entrenador Lionel Scaloni, no consiguió entrar en la plantilla definitiva ante un rendimiento poco destacado en el conjunto blanco. Por ello buscó continuidad en la Serie A con la intención de relanzar su carrera en Europa y, sobre todo, volver a figurar en la mirada de la selección en la era posterior a Lionel Messi. Sin embargo, los primeros meses en Florencia tampoco fueron fáciles: una serie de actuaciones irregulares provocó críticas en la prensa, entre los veteranos del club y hasta comentarios de su propio técnico.
Mastantuono, que llegó a la Fiorentina en calidad de cesión por un año, sumó minutos en ocho encuentros del primer tramo de la temporada, seis de ellos correspondientes a la Serie A, y convirtió tres goles, sin brindar asistencias. Lo peculiar es que los tres tantos los logró en un solo choque, en la victoria 4-2 ante Venezia en la cuarta jornada. Este sábado, Fiorentina cayó 2-1 ante Genoa y Mastantuono, que disputó los 90 minutos, no tuvo una actuación destacada. Completó 27 de 31 pases, pero acumuló 18 pérdidas. Las críticas señalan especialmente su adaptación al ritmo físico de la Serie A y su dificultad para liderar al equipo.
“¿Mastantuono? Tiene que entender el fútbol italiano, pero si no juega, no lo entiende. Se desarrolla con la experiencia. Franco es un jugador importante y no debe quejarse; así es como uno se convierte en el mejor. Hay que saber gestionar tu estatus”, explicó su técnico, Paolo Vanoli.
El entrenador no estaba en el puesto cuando Mastantuono llegó a Fiorentina. El técnico era Fabio Grosso, quien incluso se puso en contacto directamente con el argentino para convencerlo de sumarse al plantel. Grosso dejó el cargo después de las primeras tres fechas, tras tres derrotas, nueve goles recibidos y apenas uno a favor, además de diferencias con el director deportivo Fabio Paratici. Vanoli, en todo caso, aseguró estar “encantado” con Mastantuono, aunque también dejó claro que todavía debe atravesar un proceso de adaptación.
“18 pérdidas de balón son muchas, pero el jugador que las cometió fue alguien que tuvo que asumir ese tipo de riesgo. Además, es un jugador con visión de gol, como lo demuestran sus estadísticas de remates hasta el momento (4,17 por partido). Es cierto que tuvo un mal día, pero también es injusto criticar a un jugador por un mal desempeño y luego elogiarlo por otro positivo, como en Venecia”, publicó Viola News, un portal especializado en Fiorentina.
En Italia, algunos medios vincularon su floja actuación ante Genoa con el desgaste físico posterior a la fecha FIFA. Mastantuono había tomado parte en los tres partidos de Argentina: 34 minutos ante Bolivia, 45 frente a Burkina Faso, con un gol, y 11 ante Benín. Durante esa ventana también habló sobres las críticas y la exigencia que lo rodea desde hace tiempo. “La gente de Argentina es muy exigente, muchas veces son muy duros conmigo”, declaró. Y añadió: “Sé que se generaron muchas expectativas respecto a mí, me agrada, pero también tengo que jugar para mí e intentar disfrutar”.
Algunos veteranos de Fiorentina también criticaron al mediocampista, que dio un salto muy joven a Real Madrid pero nunca terminó de asentarse. En España disputó 35 partidos, convirtió tres goles, brindó una asistencia, recibió una expulsión y sufrió un par de lesiones musculares. Una de ellas lo dejó fuera durante todo noviembre y le impidió participar de los amistosos de Argentina ante Venezuela, Honduras y Angola, al cierre de 2025, justo cuando Scaloni empezaba a definir buena parte de la lista para el Mundial.
“Mastantuono claramente posee las habilidades, y en cuanto a la condición física, creo que es como dijo Vanoli: los jugadores jóvenes tardan menos en recuperarse. En Argentina te hacen volar, así que está acostumbrado. Pero no puede defender; piensa tanto en la jugada que no sabe defender”, sostuvo el exportero Giovanni Galli, que ciñó nueve temporadas con Fiorentina, fue campeón del mundo con Italia en 1982, campeón intercontinental con Milan en 1989 y ganó la Supercopa italiana con Napoli junto a Diego Maradona.
También Roberto Pruzzo, delantero multicampeón con Roma y que cerró su carrera en Fiorentina, apuntó contra el argentino: “Todo se complica si cada delantero hace lo que quiere. Mastantuono no da ni un solo pase; contra Genoa los perdió todos”.
Mastantuono tiene contrato con Fiorentina hasta junio de 2027, sin opción de compra, por lo que luego deberá volver al Real Madrid. Mientras tanto, tendrá varios meses por delante para elevar su rendimiento.
